唐朝詩人白居易是個很有意思的人。說他有意思，是說他身上有些東西讓人看不透、看不懂，比較費琢磨。
白居易字樂天，號香山居士，祖籍是太原，生在河南新鄭。他是在李白去世10年後、杜甫去世兩年後出生的，跟這兩位老前輩沒打過交道，但在文學創作上卻受到很大影響，特別是受杜甫的影響，成為繼杜甫之後中國歷史上又一位偉大的現實主義詩人，有「詩魔」和「詩王」之稱。
唐代大詩人白居易
白居易出身在一個官宦家庭，從小學習十分刻苦，把頭髮都早早學白了。28歲進士及第，兩年後踏入仕途，在中央與地方之間不停地周轉，幹過校書郎、翰林學士、江州(今江西九江)司馬、杭州刺史、蘇州刺史、太子賓客等若干個職務，最後在刑部尚書的職位上退休，相當於今天正部級的中央大員了。他的仕途經歷比李白、杜甫都要豐富，官位也最高。
刑部尚書白居易
白居易是一個清正的官員，不管幹啥，都履職盡責，踏踏實實為老百姓辦事。當言官，他不懼權貴，直言上書;當杭州刺史，他籌集人力物力，積極修築西湖堤防，疏浚舊井，解決了杭州人的吃水問題;當蘇州刺史，他主持開鑿了一條長七里的山塘河，大大方便了當地的水陸交通。
白居易為人耿直，早年堪稱大炮筒子一個，路見不平就要管、就要說，很容易得罪人。唐憲宗曾向身邊大臣抱怨說：「白居易這小子，是我提拔他給了他名位，卻經常對我無禮，實在是沒辦法。」公元815年，白居易因為率先上疏請求追捕刺殺宰相武元衡的兇手，被人冠以「越職言事」，隨後又被人誣陷，說他母親因為看花而墜井去世，而他卻寫了「賞花」及「新井」詩(他母親在世時寫的)，實在是有違禮教，朝廷就以此為由把白居易貶為了江州司馬。
這次被貶對白居易的震動很大，「面上滅除憂喜色，胸中消儘是非心」，早年就有的佛教思想滋生蔓延，思想從「兼濟天下」轉向「獨善其身」，詩文內容由針砭時弊轉向閒適感傷，待人處事也變得內斂圓滑，雖還有為民之心，但行動上已經乏力了。他後半段的仕途生涯比較順暢，不斷進步，最後當上了刑部尚書，成為朝廷要員。
白居易堪稱是工作、創作、生活三不誤的典範。處理政務之餘，他創作勤奮，不僅留下近三千首詩，還提出了以「文章合為時而著，歌詩合為事而作」為核心的一整套詩歌理論，對今天的文學創作仍有重要借鑒作用。他創作的《秦中吟》《新樂府》《長恨歌》《賣炭翁》《琵琶行》等詩文，語言優美、通俗易懂、感情充沛，具有很高的文學價值。
白居易本就是個多愁善感、憐香惜玉的人，到了晚年更是把大唐文人風流自娛的品行雜糅進去，形成了一種「懷抱美女走，佛祖心中留」的生活狀態。一方面他崇信佛法，隱居香山，自稱香山居士，念佛誦咒，不食葷腥。另一方面，他又蓄養大量家妓，風流快活。他自己詩歌裡面提到名字的妓女就有10多位，最有名的就是小蠻和樊素，「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰」，白樂天真是樂翻了天!
篤信佛教與蓄養家妓，不知白居易是怎麼把兩者融合到一塊的，這也是他身上讓人看不太懂的地方。他信佛信得篤厚，念佛誦咒，通曉佛理，動輒把幾十萬錢佈施給寺廟;他養妓養的敞亮，在詩文中明明白白告訴你：我有美女相伴，我很快樂!
可能白居易是個靈魂思想與肉體慾望可以拆分清楚的人吧，他的思想已經超越了肉體的羈絆，飛上了浩瀚的蒼穹，在詩歌的天堂裡自由馳騁。
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