羊欣，字敬元，泰山南城人也。曾祖忱，晉徐州刺史。祖權，黃門郎。父不疑，桂陽太守。欣少靖默，無競於人，美言笑，善容止。泛覽經籍，尤長隸書。不疑初為烏程令，欣時年十二，時王獻之為吳興太守，甚知愛之。獻之嘗夏月入縣，欣著新絹裙晝寢，獻之書裙數幅而去。欣本工書，因此彌善。起家輔國參軍，府解還家。隆安中，朝廷漸亂，欣優遊私門，不復進仕。會稽王世子元顯每使欣書，常辭不奉命，元顯怒，乃以為其後軍府舍人。此職本用寒人，欣意貌恬然，不以高卑見色，論者稱焉。欣嘗詣領軍將軍謝混，混拂席改服，然後見之。時混族子靈運在坐，退告族兄瞻曰：「望蔡見羊欣，遂易衣改席。」欣由此益知名。
桓玄輔政，領平西將軍，以欣為平西參軍，仍轉主簿，參預機要。欣欲自疏，時漏密事，玄覺其此意，愈重之，以為楚台殿中郎。謂曰：「尚書政事之本，殿中禮樂所出。卿昔處股肱，方此為輕也。」欣拜職少日，稱病自免，屏居里巷，十餘年不出。
義熙中，弟徽被遇於高祖，高祖謂咨議參軍鄭鮮之曰：「羊徽一時美器，世論猶在兄後，恨不識之。」即板欣補右將軍劉籓司馬，轉長史，中軍將軍道憐諮議參軍。出為新安太守。在郡四年，簡惠著稱。除臨川王義慶輔國長史，廬陵王義真車騎諮議參軍，並不就。太祖重之，以為新安太守，前後凡十三年，遊玩山水，甚得適性。轉在義興，非其好也。頃之，又稱病篤自免歸。除中散大夫。
素好黃老，常手自書章，有病不服藥，飲符水而已。兼善醫術，撰《藥方》十卷。欣以不堪拜伏，辭不朝覲，高祖、太祖並恨不識之。自非尋省近親，不妄行詣，行必由城外，未嘗入六關。元嘉十九年，卒，時年七十三。子俊，早卒。
(節選自《宋書‧羊欣傳》)
【參考譯文】
羊欣，字敬元，是泰山南城人。曾祖羊忱，在晉朝曾任徐州刺史。祖父羊權，做過黃門郎。父親羊不疑，任桂陽太守。羊欣年輕時性格沉靜，不與人爭強鬥勝，言笑和美，容貌舉止俱佳。廣泛閱讀經籍，尤其擅長隸書。不疑起初任烏程縣令時，羊欣正好12歲，當時王獻之任吳興太守，很賞識他。獻之曾在夏天來到烏程縣官署，羊欣正穿著新絹裙午睡，獻之在他的裙子上寫了幾幅字就離去了。羊欣原本擅長書法，由此書法更有長進了。最初出仕任輔國參軍，軍府解散後又回到家中。隆安年間，朝政逐漸混亂，羊欣在家中悠閒度日，不再仕進。會稽王世子元顯每次要羊欣寫字，羊欣往往辭謝，不遵命。元顯憤怒，就任命他為自己的後軍府舍人。這個職務本來由寒門擔任，可是羊欣意態泰然自若，並不因高門任卑職而怒形於色，人們議論時都稱讚他。羊欣曾拜訪領軍將軍謝混，謝混先拂掃坐席更換服裝，然後接見。當時謝混的族子靈運在座，他離開後，告訴族兄謝瞻說：「望蔡接見羊欣，就更換服裝和坐席。」羊欣由此更知名了。
桓玄輔佐朝政，領西平將軍，讓羊欣做平西參軍，又轉為主簿，參預機要事宜。羊欣打算主動疏遠桓玄，故意不時洩露機密，桓玄察覺羊欣的心思，愈發敬重他，任命他為楚台殿中郎。對他說：「國家政務由尚書主持，朝廷禮樂由殿中省制定。你以前身處機要之地，與目前職務相比，還是輕的。」羊欣就職幾天後，稱病辭職，隱居里巷，十餘年沒有出仕。
義熙年間，其弟羊徽得到高祖信任重用，高祖對諮議參軍鄭鮮之說：「羊徽是一時傑出人才，輿論還認為他比不上兄長，未能結識羊欣，令人遺憾。」立即下書，把羊欣補右將軍劉籓司馬，又轉為長史，又出任新安太守。在郡四年，以政治寬閒愛護百姓著稱。除授臨川王義慶輔國長史，廬隱王義真車騎諮議參軍，都未就任。太祖敬重他，讓他擔任新安太守，前後共十三年，其間遊山玩水，很有怡情養性的樂趣。後來轉任義興太守，並非他喜愛的地方，不久，又稱病重，辭職回家。被授予中散大夫。
他平常喜好黃老之學，經常手抄黃老典籍，有病不吃藥，飲符水而已。又擅長醫術，撰寫《藥方》十卷。羊欣因為不堪拜伏，便推辭不參加朝覲，高祖、太祖都以沒有見過他為遺憾。如果不是探訪省間近親，他不隨便去別人家。出城一定要在城外，從來沒有進過建康城門。元嘉十九年去世，當時七十二歲。兒子羊俊，很早便去世了。