「三羊開泰」是中國羊年春節人們互致問候使用頻率最高的詞彙之一，但如何解釋「三羊開泰」卻少有人知。
一位腰纏萬貫的老闆2月1日農曆大年初一拜年時一口一個「三羊開泰，萬事如意」，但當問起「三羊開泰」的本意時，他竟然說：「是三隻羊朝著太陽奔向泰山，這當然是大吉大利了。」其解釋不禁令詫異，令人感到不得要領。
於是記者又詢問多人(都擁有大學本科以上文憑的知識分子)，或是自稱不知，或是雲裡霧裡一通亂解，更有穿鑿附會者說：「三是吉利數字，三隻羊湊在一起，團結一心可開山辟路。」
於是記者利用各種渠道查閱，方知「三羊開泰」之正解：「三羊開泰」應為「三陽開泰」，最早出自中國古代傳統文化典籍--《易經》，大概意思是指「冬去春來之意」。
《漢語成語詞典》解釋：「《易經》以十一個月為復卦，一陽生於下;十二個月為臨卦，二陽生於下;正月為泰卦，三陽生於下。指冬去春來，陰消陽長，是吉利的象徵。後作新年開始的祝頌語。」
更加通俗明白的解釋是，《易經》以正月為泰卦，古人認為是陰氣漸去陽氣始生。農曆十一月冬至那天白晝最短，往後白晝漸長，故認為冬至是「一陽生」，十二月是「二陽生」，正月則是「三陽開泰」。
在《易經》64個卦名當中，「泰卦」是好卦，故有「否極泰來」的成語。「陽」和「羊」同音同調，羊在中國古代又被當成靈獸和吉祥物。從古代器物上我們可以看到，很多「吉祥」的銘文都寫成「吉羊」。在古漢語中，「羊」「祥」通假。《說文解字》說：「羊，祥也。」
「三羊開泰」和「三陽開泰」都是吉祥之意，都是中華文化的內容，既然已經約定俗成，滿大街都使用「三羊開泰」，就不必斤斤計較「三羊」還是「三陽」。但身為中華子孫，萬萬不可對中華傳統文化常用之詞一知半解。
何為「三羊開泰」
「三羊開泰」本為「三陽開泰」，最早出自中國古代傳統文化典籍--《易經》，本意是指「冬去春來」。
《易經》以正月為泰卦，古人認為是陰氣漸去陽氣始生。農曆十一月冬至那天白晝最短，往後白晝漸長，故認為冬至是「一陽生」，十二月是「二陽生」，正月則是「三陽開泰」。
在《易經》64個卦名當中，「泰卦」是好卦，故有「否極泰來」的成語。「陽」和「羊」同音同調，羊在中國古代又被當成靈獸和吉祥物。從古代器物上可以看到，很多「吉祥」的銘文都寫成「吉羊」。在古漢語中，「羊」「祥」通假。《說文解字》說：「羊，祥也。」
「三羊開泰」和「三陽開泰」都是吉祥之意，是中華傳統文化的內容，長久以來約定俗成，現在基本寫成「三羊開泰」了。