上古十大神獸之一的麒麟是什麼？麒麟長什麼樣子？麒麟是中國古代漢族神話傳說中的傳統神獸，性情溫和，傳說能活兩千年。古人認為，麒麟出沒處，必有祥瑞。有時用來比喻才能傑出、德才兼備的人。
古人把雄性稱麒，雌性稱麟。麒麟與貔貅的區別：麒麟是吉祥神寵，主太平、長壽。貔貅是兇猛的瑞寵，且護主心特別強，有招財納福、鎮宅避邪作用，它以財為食的，能食四方之財。漢族民間一般用麒麟主太平長壽，用貔貅來主招財、鎮宅、辟邪。麒麟和貔貅因其深厚的文化內涵，在中國漢族傳統民俗禮儀中，被製成各種飾物和擺件用於佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。
同時古人認為龍有代表著神靈、天、帝王、交泰等意，所以龍漸漸被皇家所壟斷。而鳳凰也有賢明、調律(女人應備的品德)、志向等意。因此民間把麒麟、玄武(龜)作為自己的吉祥物廣泛發展傳播。
麒麟外形
從其外部形狀上看， 集獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗，牛尾就於一體;尾巴毛狀像龍尾，有一角帶肉。但據說麒麟的身體像麝鹿，它被古人視為神寵、仁寵。麒麟長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。「有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長」(有毛之蟲：有毛的動物)。
麒麟是中國古人神話裡的寵物，這種造型是把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這一幻想中的神寵上。在中國眾多的漢族民間傳說中，關於麒麟的故事雖然並不是很多，但其在民眾生活中都實實在在地無處不體現出它特有的珍貴和靈異。
從古至今不乏能人志士將麒麟的形象以各種形式展現出來。自青銅文化興起後，銅雕麒麟也變得更加廣受歡迎，以銅打造麒麟形象，使人觸及可摸，這樣麒麟在人們心中的形象就變得更加明確。
吉凶
麒麟是吉祥神寵，主太平、長壽。漢族民間有麒麟送子之說，另一種麒麟形象是龍頭，馬身，龍鱗。尾毛似龍尾狀舒展。它的綜合面不及龍、鳳那麼廣泛，不過名氣也不算小，民間一般用麒麟主太平、長壽，也常用於鎮宅，民間還有"麒麟送子"的說法。
神異
古代官方的說法：麒麟乃瑞獸，不傷生靈。同時麒麟也是走獸之主屬土德。故在風水學裡，麒麟相的擺放和禁忌不像龍、虎、獅子等那那麼多。
漢族民間神話說：天地誕生之初，飛禽以鳳凰為首，走獸以麒麟為尊。又說，混沌初開有禽王鳳凰和獸王麒麟。
麒麟是天上的神物，不是地上的，常伴神靈出現，是神、仙的座騎，屬火系天仙。
幼年麒麟不會飛，而成年的會飛，且成年麒麟能大能小，平時較為慈祥，發怒時異常兇猛。主聰慧、祥瑞。
麒麟每次出現都將是一個非常特別的時期。據記載，孔子與麒麟密切相關，相傳孔子出生之前和去世之前都出現了麒麟，據傳孔子出生前，有麒麟在他家的院子裡「口吐玉書」，書上寫道「水精之子，系衰周而素王」，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到「西狩獲麟」，對此孔子為此落淚，並表示「吾道窮矣」。孔子曾寫歌：「唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求?麟兮麟兮我心憂。」，不久孔子去世，所以亦被視為儒家的象徵。
麒麟文化
麒麟文化是漢族傳統民俗文化，如麒麟送子，是中國舊時生育民俗。傳說麒麟為仁寵，是吉祥的象徵，能為人帶來子嗣。孔子將生之夕，有麒麟吐玉書於其家，上寫「水精之子孫，衰周而素王」，意謂他有帝王之德而未居其位。此雖偽說，實為「麒麟送子」之本，載於王充《論衡·定賢》及晉王嘉《拾遺記》。民間有「麒麟兒」、「麟兒」之美稱。南北朝時，對聰穎可愛的男孩，人們常呼為「吾家麒麟」。此後「麒麟送子圖」之作。作為木板畫，上刻對聯「天上麒麟兒，地上狀元郎」，以此為佳兆。民間普遍認為，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：「君不見徐卿二子多絕奇。感應吉夢相追隨。孔子釋氏親抱送，並是天上麒麟兒。」胡樸安《中華全國風俗志.湖南》引《長治新年紀俗詩》：「婦女圍龍可受胎，癡心求子亦奇哉。真龍不及紙龍好，能作麟麟送子來。」原註：「婦人多年不生育者，每於龍燈到家時，加送封儀，以龍身圍繞婦人一次，又將龍身縮短，上騎一小孩，在堂前行繞一周，謂之麟麒送子。」按麟麒屬於龍族，此乃以龍燈代麒麒者。
麒麟的故鄉
巨野是麒麟的故鄉。巨野百姓對麒麟情有獨鍾，在巨野，關於麒麟的民俗遺跡比比皆是。描寫麒麟的詩詞歌賦、描繪麒麟的書法繪畫、紀念麒麟的雕塑碑刻在巨野民間不勝枚舉。巨野歷代以麟為名的人和事物也數不勝數。2007年，巨野被命名為中國麒麟文化之鄉，為巨野開發麒麟文化迎來了契機。
麒麟風俗
麒麟是以旬鹿類的特徵為主，融合了龍、馬的特徵。它的始作者究竟是誰，其源流怎樣，還不是很清楚，有學者推測可能是周民族的祖先，因為周人原居西北，那時的西北，水草豐美，適宜鹿類的生長。
到了奴隸社會與封建社會，龍、鳳被最高統治者所攫取，便失去了原來的圖騰綜合的意義，而成為最高統治者帝王、后妃的象徵。性善的麒麟，在權利角逐中，被擠到了民間，老百姓期望它帶來豐年、福祿、長壽與美好。
公元1419年，鄭和帶著馬林國國王贈送的長頸鹿回到了南京。由於長頸鹿長相極像中國民間傳說的吉祥之物：麒麟，再加上當時的中國國民對長頸鹿知之甚少，大家一致認定，馬林國國王所贈長頸鹿就是麒麟。
1.麒麟乃是傳說中的神話動物，現實生活中不存在。
2.麒麟在百獸中地位僅次於龍。中國古代傳說中麒麟與龍、鳳、龜合為四靈，乃毛類動物之王。
3.麒麟對老百姓而言，乃是送子神獸。民間有「麒麟送子」的說法，據傳孔子即為麒麟所送。
4.麒麟是歲星散開而生成，故主祥瑞，是最著名的瑞獸之一。麒麟含仁懷義，在中國古代文化中，帝王興衰與麒麟的傳說很多。
5.麒麟與鳳凰一樣，乃有雌雄，麒乃雄，麟為雌，麋身、龍尾、龍鱗、足為偶蹄(但亦有麒麟有五趾之說，其實是將五趾的「狻猊」誤當成「麒麟」)頭上有一角，角端有肉。
6.麒麟作為吉祥物，中國古代各朝朝政也常採用。史載漢武帝在未央宮建有麒麟閣，圖繪功臣圖像，以表嘉獎和向天下昭示其愛才之心。麒麟分類有送子麒麟、賜福麒麟、鎮宅麒麟，其名字代表其寓意，現今很多普通老百姓家有擺放。麒麟因被文化賦予了高貴，仁慈、祥瑞之意，所以現今麒麟多由玉石、黃金、紅漆雕、銅、黑曜石或琉璃等優質材料製成。
7.麒麟在官員朝服上也多被採用。清朝時，一品官的補子徽飾為麒麟，可見其地位僅次於龍，清朝只有皇親國戚才有資格佩掛龍的標識，皇帝為黃龍、紫龍，親王、阿哥、貝勒、貝子為龍子圖案
8.麒麟或許就是長頸鹿?明朝時，鄭和下西洋回國後，帶回非洲地區的長頸鹿，當時明朝人沒有見過這種只有在熱帶草原才出產的大型動物，以為其是麒麟!所以才有上面朋友說的麒麟是長頸鹿一說!。
9.麒麟的形象仍然可以看得到。中國現存最著名的麒麟形象是南京南朝帝陵的麒麟，南朝帝陵鎮守瑞寵有多種神寵，但都由麒麟形象演化而來。
10.麒麟因其深厚的文化內涵，在中國傳統民俗禮儀中，被製成各種飾物送給未成年的兒童佩戴。有祈福和安佑的用意。如名著《紅樓夢》一書中的第三十一回和三十二回，大篇幅寫「因麒麟伏白首雙星」，這裡的麒麟不僅是史湘雲的護身符，也是暗示她婚配的一件信物。另黃梅戲《女駙馬》中，一對玉麒麟也是代表愛情的見證。女主人公與男主人公受阻於女方父母的決定，女主人公交於男主人公一隻玉麒麟，發誓「生生死死不變心，清風明月作見證，分開一對玉麒麟，這只麒麟交於你，這只麒麟留在身，麒麟成雙人成對，散心兩意天地不容」。等到雙方衝破重重阻撓，有情人終成眷屬，「麒麟成雙人成對，並蒂花開萬年紅」，大喜之夜雙方麒麟終於成對。