張九齡出生在嶺南，7歲時就會寫文章，13歲時以文章拜謁刺史。刺史拍案叫絕，「此子必能致遠。」那年是長安三年(703年)，張說被流放到嶺南，在機緣巧合下看到張九齡的文章，並把他的名字深深地記在心裡。
18年後，張說回朝做了宰相，仍對那個文采出眾的少年念念不忘。而少年已非昔日少年，此時張九齡也憑努力和才幹被朝廷徵召到長安。
張說非常欣賞張九齡，不惜紆尊降貴與他論譜敘輩，推崇他為「後世詞人之冠」。在張說的推薦下，張九齡扶搖直上，位列公卿，但他並沒恃寵而驕，而是開啟被唐人所稱道的「風度養成記」。
衣冠不整，何談風度?張九齡深受儒家思想的熏陶，十分注重儀表，如上朝帶笏板這種小事也從不馬虎。別的大臣都是把笏板往腰間一插了事，唯獨他發明了專門用來盛笏板的笏囊。每次上朝途中，張九齡頭戴紗羅帕頭，身披朱袍，腰束玉帶，騎在白馬上，而他的笏囊則由下人捧著。沒了笏板之累贅，他的風度愈發翩然。對於這種創意，唐玄宗讚不絕口，笏囊也在長安盛行開來。
如果你認為張九齡的風度只是表面活兒，那就錯了。他心繫江山社稷、天下安危，有不計榮辱、無謂得失的胸懷。
開元十四年(726年)，張說罷相，張九齡遭到貶斥。五年後，張說病故，張九齡才重獲重用，成為開元盛世最後一個名相。
為相三年間，張九齡積極發掘人才，升任王維為右拾遺，推薦周子諒為監察御史、韋陟為中書舍人，當時朝中精英大多受過他的提攜。他待君子友善，待奸佞小人卻橫眉怒目。「口蜜腹劍」的奸相李林甫，就是他平生的第一勁敵。
李林甫不學無術、嫉賢妒能，不斷在唐玄宗面前中傷張九齡，唐玄宗因此疏遠了張九齡。開元二十五年，周子諒檢舉揭發牛仙客，因在奏疏中引用讖語而激怒了唐玄宗，受到廷杖後被流放并州。因為李林甫一句「子諒，張九齡所薦也」，張九齡被扣上「舉薦失察」的帽子，被貶往荊州。
張九齡的風度會在此後銷聲匿跡嗎?當然不會。
遠離朝堂，張九齡漸漸回歸詩人本色，招攬孟浩然為幕僚，常與之同游名山大川，成為摯友。他還常與裴迪、宋鼎、蕭誠等詩文唱和，在荊州創作出無數名篇，如《感遇》《望月懷遠》等。他的「思君如滿月，夜夜減清輝」一句更是千古不朽，那是他在逆境中不曾改變的深情與清白品性。
縱觀張九齡的一生，他的風度起於嶺南、成於長安，卻綻放於荊州，愈經風霜愈顯精神。時隔多年，唐玄宗也如張說般對他念念不忘，每當李林甫推薦公卿，他都會情不自禁地問：「此人的風度像張九齡嗎?」
人的生命何其短暫，遺韻卻能在天地間浩然長存。
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