「炎黃子孫」為什麼把「炎」放在前面?「炎帝」是誰?感興趣的讀者可以跟著小編一起看一看。
炎黃子孫這個稱謂，經過多年的發展已經深入人心。炎黃子孫這個詞彙，正式確定並廣泛傳播的時間大約在清朝末年，但它的來源卻可以追溯到幾千年前。炎黃子孫裡，炎字代表炎帝，又稱神農氏。黃字代表黃帝，也稱軒轅。
在上古時期，作為早期領袖的神農氏，在世代更迭中逐漸衰退。由於沒有足夠的武力，神農氏對手下的諸侯部落基本失去控制，只能眼睜睜的看著他們相互吞併欺凌百姓。亂世出英雄，軒轅氏趁勢崛起，大動干戈將暴亂的諸侯們打服收到自己的麾下。
當時的炎帝可能是不願意徹底失去領袖的地位，於是派兵想把那些叛逃的諸侯部落給搶回來。根據《史記·五帝本紀》記載：諸侯鹹歸軒轅，軒轅乃修德振兵，治五氣，五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志。
司馬遷對炎黃這場大戰幾筆帶過，其他文獻也基本找不到關於殺戮怨恨的記錄。因此，有人提出炎黃兩個部落開展是屬於內部爭雄。炎帝的發源地在姜水，黃帝的發源地在姬水。從位置來說並不算太遠，有可能的確源於同一個部族。
黃帝戰勝炎帝后，兩個氏族合併成了一個超級部落，為黃帝后來戰勝蚩尤，成為五帝之首，建立了良好的基礎。不過，炎帝並不是一個人名，而是一個稱號。根據《三皇本紀》記載：神農納奔水氏之水曰聽妃詙。為妃。生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔。凡八代，五百三十年。
黃帝戰勝的炎帝，應該不是最初的那個。炎帝的身世具有豐富的神秘色彩，許多文獻中都說炎帝是他的母親"感神龍而生"，是一個集勇氣和智慧於一身的奇人。傳說炎帝種植五穀，開闢市場。教化人民用麻桑織布，用木頭削成弓箭，用陶罐改善生活。
炎帝就像先知一樣，幾乎引導促成了符合當時生存發展的所有事物。人力有時窮，理論上人類並不具有精通所有知識的能力。馴化五穀，改良農具，掌握農時，這些絕不是一朝一夕能夠辦到的，需要漫長的時間去積累知識。事實也的確如此，人民常吃的五穀大約是神農中後期才培育出來的。
因此，有人提出炎帝能夠獨佔這些成就，可能是因為他們在當時處於領袖地位，掌握較高的權力，具有更大的威望。炎帝部落的族人或是後人，把這些光環都集中到炎帝這個符號上，使之成為一個神化的精神信仰。
這種現象不光出現在炎帝身上，黃帝身上也有。比如現代非常出名的《黃帝內經》，這本書就是後人假托黃帝的名義整理出來的集體智慧。歷史學家錢穆先生曾對這個現象做出評論，古代那些有重大發明創新的人不是聖王就賢臣，這並不是因為他們有發明的專利，而是因為只有借助他們的名義，新發明的東西才能被人知道，被人重視並記憶學習。
假如黃帝戰勝的這個炎帝，真的是後來的繼承者，那麼炎帝這個稱號，應該是黃帝的稱號出現的更早。按照司馬遷的說法，黃帝能夠成為人文初祖，是因為堯舜禹這些後來的聖賢明君都是黃帝的子孫。後世秦晉等諸侯，包括蠻夷在內都屬於黃帝后裔。炎帝作為阪泉之戰的失敗者，如果只是在時間上領先一些，應該沒辦法跟黃帝作為並列的先祖流傳後世。
炎帝這個稱號之所以得到這樣高的地位，可能是因為它佔據了開創農業的功勞。民以食為天，幾千年來華夏大地的領袖幾乎都把農業當成重中之重，而那些亡國之君治下基本都少不了土地兼併，民不聊生這幾條罪狀。
相比較來說，馴服熊羆貔貅虎等野獸作戰的黃帝就更接近遊牧性質。黃帝一生去過很多地方，東到泰山，西入空桐，南往長江，北逐葷粥。根據《史記》記載：(黃帝)遷徙往來無常處，以師兵為營衛。官名皆以雲命，為雲師。置左右大監，監於萬國。黃帝是文治武功，炎帝是改善民生。兵馬未動，糧草先行。把炎帝放在黃帝前面或許也是這個考慮。