七月初七日為七夕節，慶賀天上牛郎與織女的一年一會，亦稱「乞巧節」、「少女節」、「情人節」。
牛郎織女的故事最早起源於星辰崇拜，是人們將牽牛星和織女星神化和人格化的產物。牛郎織女故事雛形最早見於《詩經》，後經歷代流傳和加工，最終形成了優美動人的神話故事。
牛郎是人間孤兒，父母雙亡之後，常受兄嫂虐待。兄嫂和牛郎分家，只給牛朗一頭老牛。織女是天上一位聰明美麗、擅於織布的七仙女。有一次她與其他仙女一道到銀河洗澡。牛郎在老牛示意下，來到銀河邊將織女的天衣偷走。織女不能重返天宮，遂於牛郎結成夫妻，生有一兒一女，自耕自織過著幸福美滿生活。天帝知道後大為震怒，派了天兵天將到人間將織女抓回天宮。牛郎十分悲痛，抱著一雙兒女哭作一團。老牛臨死前，囑咐牛郎在它死後穿上它的皮即可攜兒女上天宮去尋找織女。牛郎照老牛的吩咐做了，挑著兒女來到天上，眼看就要追上織女時，王母娘娘忽然拔下金簪，在空中一劃，二人之間頓時出現一條波浪滾滾的天河，牛郎織女只能隔河相泣。織女和牛郎及他們兒女的哭聲感動了天帝，天帝允許牛郎織女每年七月七日在鵲橋相聚一次。每逢七月七日，便有無數的喜鵲在天河兩岸搭起鵲橋，讓牛郎織女在此相會。每到七夕，大家就會出門去看牽牛、織女星渡河相會。
乞巧節
傳說織女的手藝極巧，不僅會織雲錦，而且還能縫無邊天衣。為了使自己也能擁有織女一般的巧手，在少女之間，遂發展出了一種「乞巧」習俗。七夕節也叫「乞巧節」。這一天，民間要進行乞巧活動，即向織女乞求智巧。七月七日織女與牛郎重逢相聚，心情格外舒暢，如果在此時向她乞求智能巧奪天工，她定會將自己的技藝毫無保留地傳授給人們，人們從此就可以除去笨拙，求得心靈手巧。乞巧習俗反映了勞動人民學習勞動技能的強烈願望。
漢代就有了乞巧風俗。南北朝時，婦女結綵縷穿七孔針，或以金銀玉石為針，陳瓜果於庭中以乞巧。唐代有長安穿針乞巧的風俗。宋東京潘樓出現了民間乞巧市，專賣乞巧製品。「仙樓」：剪五彩紙為層樓；「仙橋」：剪紙為橋，上有牛郎、織婦及仙侍從；「花瓜」：在瓜上刻花紋；「種生」：以綠豆、小麥、小豆等在瓷器內用水泡浸，長出數寸長的綠芽，用紅藍彩條束起。在七夕乞巧活動中，婦女們不僅可以向織女乞求技藝，還可以根據自己的不同情況和心願，向織女乞富、乞壽、乞子、乞愛情。在諸多的願望中，每人只得乞求一樣，且連乞二三年方顯心誠。
丟針卜巧
七夕中午，在院裡曬一盆水，因微塵飄落，盆水的表面形成了一層薄薄的膜。將繡花針塗油以後，輕輕放置水面，能夠飄浮者則被認為是乞得了巧。
編橋穿針
用當年產的新麥秸編成一座橋，配以牛郎、織女，男孩、女孩、老牛、喜鵲等編織物，置放案頭。或是用彩色紙，剪成上述景物，貼在牆上。祈禱後，拿七根繡花針，用彩色線來穿針孔，能夠一次順利穿過七個針孔者就被認為乞得了巧。
月下盟結，穿針引線
膠東地區有祭拜七姐神的習俗，年輕女子常喜歡在七夕節著新裝，聚一堂，月下盟結七姐妹。有的還唱「天皇皇地皇皇，俺請七姐姐下天堂。不圖你的針，不圖你的線，光學你的七十二樣好手段。」還競賽穿針引線，爭得巧手之名。
結紮巧姑種豆苗青蔥占卜巧拙穿針走線剪窗花
陝西黃土高原地區，在七夕節的夜晚也有舉行各種乞巧活動的風俗，婦女們往往要結紮穿花衣的草人，謂之巧姑，不但要供瓜果，還栽種豆苗、青蔥，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青蔥，放入水中，用看月下投物之影來占卜巧拙之命，還穿針走線，競爭高低。同時還舉行剪窗花比巧手的活動。
用蜘蛛乞巧
浙江、安徽等地用蜘蛛乞巧的方式：在小鵬或小盒中放入蜘蛛，次日晨看其結網的疏密來定巧拙。如果蜘蛛還在瓜果上結網，也意味著智巧的到來。及以小蜘蛛貯盒內，以候結網之疏密，為得巧之多少。
接露水
浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
樹液洗頭髮花草染指甲
許多地區的年輕姑娘，喜歡在節日時用樹的液漿兌水洗頭髮，傳說不僅可以年青美麗，而且對未婚的女子，還可以盡快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數女子與兒童們，在節日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關係。
七夕儲水紅頭繩七個結
廣西某些地區有七夕儲水的習俗，認為雙七水洗浴能消災除病，體弱多病的孩子，也常在此日將紅頭繩結七個結，戴在脖子上，祈求健康吉祥。
吃巧食
七夕節吃巧食，其中多餃子、麵條、油果子、餛飩等為此節日的食物。吃雲面，此面得用露水製成，吃它能獲得巧意。還有許多民間糕點鋪，喜歡制一些織女人形象的酥糖，俗稱「巧人」「巧酥」，出售時又稱為「送巧人」，此風俗在一些地區流傳至今。
女兒節
有些地方把七月七日稱作「女節」或「女兒節」。河南及陝西等地在此日有迎女避節的習俗。陝西省《蒲城縣志》記載：「七月七日，迎新嫁女避節」。當地傳說織女是天帝的孫女，織女婚姻的不幸是天帝不願孫女與牛郎長期生活造成的。每逢七月七日，人們就要把新出嫁的女兒接回家來，以免天帝發現女兒與女婿長期生活在一起，把他們像牛郎與織女一樣強迫分開。