俄羅斯木娃娃為什麼被稱作套娃娃(matryoshka/俄語：)，這裡面還有一番淵源呢，在舊時俄羅斯農村，Matryona和Matriosha是兩個十分普通的婦女名字。學者們指出，這兩個名字中含有拉丁詞根「mater」，意思就是母親。聽到這個名字，人們很容易聯想到大戶農民家庭裡的母親，通常是一個健壯能幹、略顯肥胖，生育了許多孩子的俄羅斯婦女形象。
而胖嘟嘟的木娃娃肚子裡又藏著這麼多小娃娃，於是套娃(matryoshka)就自然而然成了精雕細刻、色彩鮮亮的木娃娃們的名字了。
套娃的由來主要有以下兩種說法，一是相傳俄羅斯民族有兩家表親相鄰，表兄妹童年相伴長大，後來表兄遠走它鄉，由於思念家鄉的表妹，每年續做木娃娃，一年比一年做的娃娃大。
數年後，見到表妹就將一排木娃娃送給表妹以表達思念之情，後人模仿傳稱套娃，又叫吉祥娃娃。又一傳說講的是千年前，一個小男孩在放羊的時候走失了可愛的小妹，他非常想念妹妹，就刻了一個，每天帶在身上。
過了幾年，他想妹妹應該長大了一些，於是又刻了一個木頭娃娃，就這樣一直過了十幾年，小男孩成了英俊小伙子，身邊一直帶著自己刻的木頭娃娃，他把這些一個比一個大的娃娃一個套著一個，思念的時候一個一個的打開來看。
由於它有這樣一個美麗的傳說，直至今日,在俄羅斯某些地方仍保留著男孩贈送女孩套娃的傳統。俄羅斯族套娃的製作工藝十分考究，需經過楦空、燙花、鑲金等工序手工製成，由大到小，層層相套或一字排開，情趣盎然。
單單木材的準備就頗費時日，萊姆樹、樺樹、椴樹是製作套娃的理想木材，一般在初春時節，樹木中富含汁液，砍倒後剝去樹皮，只剩少數幾環樹皮以防止木材開裂，然後暴露於空氣中通風。如果要做中等尺寸的娃娃，就要晾乾兩年，而如果要做15件套的娃娃，那麼每個娃娃的內壁要做得很薄，對木材的要求也就更高了，一般要晾乾5至6年。
每個娃娃要經過15道工序，大小都不用工具測量，而是憑借藝術家們的感覺和經驗，他們獨特的手工設計使套娃們變得與眾不同，獨一無二。
娃娃們相互套在一起，意味著你中有我，我中有你，不正是代表著多福多貴、多子多孫嗎?套娃的深層含意表達了人民對家庭和民族的熱愛與尊重，對人與人之間美好感情的嚮往和追求。
至今，俄羅斯套娃仍頗受青睞，你無論是親臨俄羅斯還是在遊歷於中國其他地方都會買一套帶回家的，因為套娃不僅是孩子們的好夥伴，且是獨具俄羅斯風情的手工藝品。
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