溜索是最原始的渡河工具，古代稱為「撞」，即用膠合成的籐篾、竹篾或鋼索架設在山澗激流之上，用以飛越深谷。生活在中國西南、西北的彝族、僳僳族、恕族、獨龍族、羌族、藏族、土族等民族均使用溜索。
獨龍族架設的溜索較為簡單，在枯水季節選擇江面最窄的地方，先用繫著線的彎箭射向對岸，細麻線聯結成逐漸增粗的籐索，對方接過後，雙方將籐索兩端分別綁固在兩岸的大樹或岩石上，就可通行。
溜索的架設分「平溜」和「陡溜」則需一來一往兩根索，溜索一端高另一端低。過溜索的人，用皮帶或粗麻兜綁在臀和頸臀部，將身體牢牢拴在竹製或木製的穿過有槽孔的「溜梆」(溜殼)上，再將凹槽向下拴套在溜索上，雙手抱住溜梆，蹲著腿懸空下滑。
如果平溜，人到江心時，手足倒掛掛攀著到達彼岸，但比較費力氣，往往是力氣大的人在前面，用繩子拉著力氣小的人渡過溜索。
陡溜一滑到達彼岸，雖然比較省力，但危險性較大，需要憑借經驗來掌握溜索的速度，既要防止由於失控而撞上對岸樹巖，又要注意溜梆快速滑動同溜索摩擦生熱而產生斷裂，因此有時需要用濕布敷在溜梆上，來降低速度以防萬一。溜索除渡人外還可以運貨和過牲畜。
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