解釋：
比喻到處都是呻吟呼號、游離失所的災民。哀鴻：哀鳴的大雁。
《詩經·小雅》中有一篇題為《鴻雁》的詩。其中有兩句是：「鴻雁于飛，哀嗚嗷嗷。」
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它的意思是說：鴻雁找不到安棲的地方，沒有目的地飛著，悲哀地叫著。形容流離失所的難民呻吟呼救的淒慘景象。
由於這兩句詩，後來人們就把不得安居的難民叫作「哀鴻」；形容受難的人民極多，幾乎到處都有，就說是「哀鴻遍野」或「遍地哀鴻」。
原詩中「哀嗚嗷嗷」的「嗷嗷」兩字，後來還常常用來形容啼饑叫餓的嘈雜之聲，例如「嗷嗷待哺（哭哭嚷嚷地急切盼望給點吃的）」。