晏子出使到楚國去。楚國的君臣想耍笑一下晏子，顯顯楚國的威風。他們知道晏子是個矮個子，就在大門旁邊開了一個小洞，讓晏子從這個小洞進城去。
晏子走到小洞前邊，看了看，說：「這是狗洞，不是城門。出使狗國的人，才從狗洞進。今天，我是出使楚國，不是出使狗國。請問我是來到了狗國呀，還是來到了楚國？」楚人無話可對，只好打開城門，迎接晏子進去。
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晏子見到楚王，楚王笑嘻嘻地說：「怎麼，齊國就沒有人了嗎？」
晏子知道楚王是在諷刺他，就不動聲色地回答說：「您這是什麼話！單是我們齊國首都臨淄，就有七八千戶人家。街上的行人要是都張開衣袖，就可以遮天蔽日；要是都甩一下汗水，就可以彙集成一場大雨，人擠得肩膀挨著肩膀，腳尖碰著腳跟。大王，您怎麼說齊國沒有人呢？」
楚王說：「既然有這麼多人，為什麼要派你這樣的人來出使呢？」
晏子不慌不忙地回答：「噢！這您就不知道了。我們齊國派遣使臣有個規矩：要是對方是個上等國家，就派一個有本事、有德行的人去；要是對方是個下等的國家，就派一個碌碌無能的人去。因為我是最沒出息的人，所以才把我派到你們楚國來。」