傳說我國古代有一種鵬鳥，是一種名叫「鯤」的大魚變成的。它的背長達幾千里。每年六月，它都要飛往南海的「天池」，它把翅膀一拍，天池的水就被擊起三千里的浪花。
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它乘著旋風，一下子能飛越九萬里的高空。一些小鳥很不理解地問它：「你為什麼要飛到九萬里以外的天邊呢?」 後來，人們就根據這個故事，編了一句成語「鵬程萬里」，用來比喻前程非常遠大。
這個故事出自莊子,逍遙游!(北冥有魚,其名曰鯤。鯤之大,不知其幾千里也;化而為鳥,其名為鵬。鵬之背,不知其幾千里也;怒而飛,其翼若垂天之雲。是鳥也,海運則將徙於南冥。南冥者,天池也。齊諧者,志怪者也。