出處
《後漢書·張曹鄧冽傳》
釋義
比喻眾說紛紜，莫衷一是，做事難成。
故事
曹褒，字叔通，魯國薛縣(今山東勝縣東南)人，其父專門研究過週期的禮儀制度，曹褒十幾歲就跟著父親研究禮儀一類的學問。他仰慕叔孫通為漢高祖制定禮儀的功業，不分晝夜地刻苦學習，常常忘記自己在什麼地方。曹褒初舉孝廉，不久被授任圖(今河南妃縣南)令。在任期間，以禮儀管理縣政，以恩德影響民俗，治理得非常出色。有一年，五個小偷在困縣作案被衙役捕獲。太守馬嚴非常痛恨偷盜行業，暗示曹褒立即殺掉五個小偷。曹褒說：「小偷罪不至死，如果無原則地服從上級指令，殺掉不該殺的人，有造我的處世準則。我寧肯得罪上司，絕不向權力妥協。」後來，曹褒因這件事被降為功曹。
網絡配圖
當時漢章帝在位，他認為朝廷的禮儀制度很不完備，應重新制定，使之完善，於是命令百官詳加研討。曹褒當時在朝中任博士，他上書章帝。陳述意見，表示願負責這項工作。皇帝很欣賞曹褒的見解，提升他為侍中，經常在皇帝身邊充當顧問。有一次，皇帝向玄武司馬斑固詢問改制禮儀的事宜，班固說：「京城讀書人很多，他們對禮儀都有些研究，不妨多找些人議一議。」章帝說：「民諺道：『在大道邊蓋房子，三年也蓋不起來』(作捨道邊，三年不成)。人多嘴雜，意見不一，什麼事都辦不成。當年堯帝制定規章讓夔一個人就辦了。」皇帝知道曹褒對歷朝禮儀很有研究，即下詔，命曹褒主持這項工作。曹褒接受任務後，撰寫了從皇帝到百姓關於婚喪嫁娶的一系列文章，計一百五十篇，其中多半參照前代制度。成書後，百官議論紛紛，章帝下令，停止討論。
這段故事提醒後人，作事要果斷，聽取意見要善於選擇，否則人言人殊什麼事都辦不成。曹老不僅是個出色的學者，還是非常稱職的地方官，值得敬仰。