「權宜之計「這個成語，出自《後漢書·王允傳》，參考《後漢書·董卓傳》。
東漢末年，軍閥董卓率軍進入洛陽，廢掉漢少帝，另立9歲的漢獻帝，竊居相位，權勢烜赫一時。董卓有一個部將名叫呂布，精通武藝。2人專橫跋扈，任意殺戮朝臣和百姓，弄得民怨沸騰。
司徒王允見董卓禍害日深，曾幾次秘密召集幾個大臣商議誅殺董卓，決定用計策動呂布來殺死董卓。公元192年4月，漢獻帝久病初癒，在未央殿大會群臣。董卓命令呂布等帶領衛隊護衛。這時候，王允設下的伏兵，突然朝董卓衝殺過去，董卓從馬車上摜下來，大聲疾呼：「呂布在哪裡?「呂布怒喝一聲：「皇上下令誅殺你這個逆賊!「喊聲剛落，一戟將董卓刺死了 。
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董卓被殺死後，王允認為大患已除，天下太平，做事就不因時因事而採取變通辦法(原文是「不循權宜之計「)，所以好多部下對他逐漸疏遠了。不久，董卓的舊部郭汜、李傕攻入長安(這時漢獻帝已西遷長安)殺死王允，趕走呂布。後來，郭汜、李傕又爭權奪利，互相火並起來，關中地區出現軍閥混戰的局面。
後來，人們引用「權宜之計「這個成語，來指為了應付某種情況而暫時採取的變通辦法。