三國時的曹操有三個兒子,他看中了聰明的二兒子曹植,幾次想立他為太子,這可惹惱大兒子曹丕,他對曹植嫉妒得牙根直癢癢。
到了公元220年,曹丕即帝位,史稱魏文帝。雖然是自己當了皇帝,可他很怕曹植會有一天篡權,總想找個借口把他殺掉,以除心腹之患。
這一天,曹丕想出了一個陰招。他把曹植找來,對他說:「聽說你的詩寫得很好。今天我要你以兄弟為題作一首詩,詩中不能出現兄弟二字,而且要在七步之內成詩,不然就以欺君之罪處死你!」
曹植眼含著熱淚,還未走到七步,便滿腔悲憤地吟出了著名的七步詩:
煮豆持作羹,漉菽以為汁。
萁在釜下燃,豆在釜中泣。
本是同根生,相煎何太急!
曹丕聽了這首詩,不由羞得面紅耳赤,放過了弟弟。曹植雖然以自己的機敏逃過一劫,但此後他一再被貶,最後四十一歲時憂鬱而死。
成語「煮豆燃萁」就是從這個故事中產生的。萁,豆秸。比喻兄弟間或親朋內的互相迫害、殘殺。
成語「七步之才」也是從這個故事來的,形容人思路敏捷,富有才華。