導讀：臥薪嘗膽的意思,臥薪嘗膽的歷史人物有哪些？越王勾踐臥薪嘗膽是什麼時候的事？臥薪嘗膽的典故出自何處？公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，被越王勾踐打得大敗，闔閭也受了重傷，臨死前，囑咐兒子夫差要替他報仇。夫差牢記父親的話，日夜加緊練兵，準備攻打越國。過了兩年，夫差率兵把勾踐打得大敗，勾踐被包圍，無路可走，準備自殺。這時謀臣文種勸住了他，說：「吳國大臣伯嚭貪財好色，可以派人去賄賂他。」勾踐聽從了文種的建議，就派他帶著珍寶賄賂伯嚭，伯嚭答應和文種去見吳王。
文種見了吳王，獻上珍寶，說：「越王願意投降，做您的臣下伺候您，請您能饒恕他。」伯嚭也在一旁幫文種說話。伍子胥站出來大聲反對道：「人常說『治病要除根』，勾踐深謀遠慮，文種、范蠡精明強幹，這次放了他們，他們回去後就會想辦法報仇的！」這時的夫差以為越國已經不足為患，就不聽伍子胥的勸告，答應了越國的投降，把軍隊撤回了吳國。
吳國撤兵後，勾踐帶著妻子和大夫范蠡到吳國伺候吳王，放牛牧羊，終於贏得了吳王的歡心和信任。三年後，他們被釋放回國了。
勾踐回國後，立志發憤圖強，準備復仇。他怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報仇的志氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，他還在房子裡掛上一隻苦膽，每天早上起來後就嘗嘗苦膽，門外的士兵問他：「你忘了三年的恥辱了嗎？」他派文種管理國家政事，范蠡管理軍事，他親自到田里與農夫一起幹活，妻子也紡線織布。勾踐的這些舉動感動了越國上下官民，經過十年的艱苦奮鬥，越國終於兵精糧足，轉弱為強。
而吳王夫差盲目力圖爭霸，絲毫不考慮民生疾苦。他還聽信伯嚭的壞話，殺了忠臣伍子胥。最終夫差爭霸成功，稱霸於諸侯。但是這時的吳國，貌似強大，實際上已經是走下坡路了。
公元前482年，夫差親自帶領大軍北上，與晉國爭奪諸侯盟主，越王勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊，一舉打敗吳兵，殺了太子友。夫差聽到這個消息後，急忙帶兵回國，並派人向勾踐求和。勾踐估計一下子滅不了吳國，就同意了。公元前473年，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經是強弩之末，根本抵擋不住越國軍隊，屢戰屢敗。最後，夫差又派人向勾踐求和，范蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成，才後悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了。
事件詳述
越王勾踐夫婦在吳國，對夫差恭恭敬敬，相傳他在吳3年，為吳王夫差駕車養馬，夫人打掃宮室，住在潮濕的囚室，受盡屈辱。伍子胥多次建議吳王夫差將勾踐殺掉，靠著伯嚭的保護，才免於被殺，終於得到赦免歸國。勾踐歸國後，決心報仇，於是"目臥則攻之以蓼，足寒則漬之以水，冬常抱冰，夏還握火"，又"懸膽於戶，出入嘗之，不絕於口。"這就是歷史上相傳著名的"臥薪嘗膽"的故事。
勾踐身自儉樸，"出不敢奢，入不敢侈"，"食不重味，衣不重彩"，日勤於政，"未嘗一日登玩"。他自己耕田而食，夫人織布而衣，節省開支，以增強國力。勾踐返越後，大力發展生產，繁息人口。他下令10年不收租稅，讓百姓"居有三年之食"。獎勵生育，以繁衍人口。禁止壯男娶老婦為妻，老男娶壯女為妻。女子17歲不嫁，男子20歲不娶，父母有罪。婦女將分娩時，報告官府，官府派醫生守護接生。生男孩，送給兩壺酒、一隻犬；生女孩，送給兩壺酒，一隻小豬。若一胎生兩個，官府供給衣食，若一胎生3個，官府給請保姆餵養。對鰥寡孤獨都有相應的照顧。緩刑薄罰，以安定民心。整飭內政，招賢納士。重用文種、范蠡、計然等人。選國內"達士"，給以上等住宅，供給上等的衣食，使他們為國效忠出力。招募賢才，有從諸侯國來越的游士，勾踐一定在宗廟中舉行隆重的接待禮，並根據各自的特長任用。如勾踐以文種治內政，范蠡治軍事、外交，計然管理財政等。加強軍事訓練。按里閭的行政組織徵集、編製兵員。製造利劍強弓，訓練"習流"水軍。用重賞嚴刑教育士卒勇於聽命，樂於立功，"進則思賞，退則避刑"，建築城郭，加固邊防。這就是勾踐實行的"十年生聚，十年教養"的策略。
與此同時，勾踐聽從大夫扶同"親於齊，深結於晉，陰固於楚，而厚事於吳"的外交策略。在"厚事於吳"的方針裡，主要實行文種的"九術"中有關的計策，即"重財幣以遺其君，多貨賄以喜其臣"，經常送些玉帛珍玩給吳國君臣，使他們高興；"貴糴粟稿以虛其國"，勾踐回國後假報國中受災，向吳國借糧1萬石。次年越國選上好的糧食，經過蒸熟後還給吳國。吳國見越糧種優，於是用來作種子，致使吳國無收；"遺美女以惑其心，而亂其謀"，越國向吳獻上西施、鄭旦二美女，夫差由是荒於政事；"遺之巧工良材，使之起宮室，以盡其財"。勾踐派3000木工到山中伐大樹，並將所伐木材雕刻上花紋，然後獻給吳國。夫差用這些木材，大興工程，修造宮殿，耗費民力；"遺之諛臣，使之易伐"，"強其諫臣，使之自殺"，加深夫差、伯嚭與伍子胥之間的矛盾，使夫差逼伍子胥自殺，除掉了阻撓同越親善的憂患。越國一方面積極支持夫差北上同齊、晉爭霸的方針，一面暗中同齊、晉、楚等國聯絡通好。為了麻痺吳人，越國還對楚佯攻一次，楚國也派兵追擊越軍。吳、楚是世仇，吳人見越攻楚，對越更加放心。越國經過多年的準備，兵強馬壯，只等有利時機，向吳發起攻擊，以洗國恥。
歷史考證
勾踐臥薪嘗膽，勵精圖治，最終雪恥滅吳的故事一直在流傳，然而有人提出疑問：歷史上真有「臥薪和嘗膽」這回事嗎？
《左傳》的「定公」「哀公」兩代君王歷史部分，大量記述了越王勾踐當政國事，但沒有提過他有臥薪嘗膽之事，《國語》中的《吳語》和《越語》記載了吳越爭鬥經過，卻也沒有勾踐臥薪嘗膽的敘述。《史記·越王勾踐世家》中，僅記載勾踐：床前懸掛苦膽，坐臥都看得到，吃飯時嘗嘗苦膽的滋味。司馬遷認定勾踐有嘗膽之事，但沒提臥薪之事。什麼時候出現「臥薪嘗膽」這個成語呢？北宋文學家蘇軾寫過一篇《擬孫權答曹操書》。北宋的蘇軾為三國孫權虛擬一篇書信給曹操，信中，蘇軾發揮想像，戲說孫權「臥薪嘗膽」。這個無中生有的事，與勾踐並不相關。到南宋時期，呂祖謙在《左氏傳說》中，談到吳王夫差「坐薪嘗膽」。明朝張溥在《春秋列國論》中說，夫差位，為報父仇，臥薪嘗膽激勵自己。這種說法把夫差舉出來，沒勾踐什麼事兒了。
南宋的書籍卻屢屢提到越王勾踐臥薪嘗膽，明末梁魚的《浣溪沙》劇本，又極力渲染勾踐苦心志、勞筋骨臥薪嘗膽的英雄作為。明末作家馮夢龍在自己的歷史小中，也多次提到勾踐臥薪嘗膽的故事。
《吳越春秋》中《勾踐歸國外傳》又是如此記載說：王歸國後，磨礪身心，日夜操勞。困極之時，「攻之蓼」。蓼是非常苦的菜，蓼菜多了，就是蓼薪。勾踐困了，就用苦菜刺激眼睛鼻子，打消睡意。「嘗膽」是嘴體味苦滋味，「臥薪」則是「目臥則攻之以蓼薪」，不讓眼睛閉上睡覺。後人把「臥薪」說成是臥倒在柴草上，是《吳越春秋》的誤解，誤傳。
臥薪嘗膽的故事催人奮進千百年，如果說是假的，後世人好生尷尬。如果說是真的，又有許多證據反駁它。總之，真真假假，讓人困惑不已。