夫設情有宅，置言有位;宅情曰章，位言曰句。故章者，明也;句者，局也。局言者，聯字以分疆;明情者，總義以包體。區畛相異，而衢路交通矣。夫人之立言，因字而生句，積句而為章，積章而成篇。篇之彪炳，章無疵也;章之明靡，句無玷也;句之清英，字不妄也。振本而末從，知一而萬畢矣。
夫裁文匠筆，篇有大小;離章合句，調有緩急;隨變適會，莫見定准。句司數字，待相接以為用;章總一義，須意窮而成體。其控引情理，送迎際會，譬舞容迴環，而有綴兆之位;歌聲靡曼，而有抗墜之節也。
尋詩人擬喻，雖斷章取義，然章句在篇，如繭之抽緒，原始要終，體必鱗次。啟行之辭，逆萌中篇之意;絕筆之言，追媵前句之旨;故能外文綺交，內義脈注，跗萼相銜，首尾一體。若辭失其朋，則羈旅而無友，事乖其次，則飄寓而不安。是以搜句忌於顛倒，裁章貴於順序，斯固情趣之指歸，文筆之同致也。
若夫章句無常，而字有條數，四字密而不促，六字格而非緩，或變之以三五，蓋應機之權節也。至於詩頌大體，以四言為正，唯《祈父》《肇禋》，以二言為句。尋二言肇於黃世，《竹彈》之謠是也;三言興於虞時，《元首》之詩是也;四言廣於夏年，《洛汭之歌》是也;五言見於周代，《行露》之章是也。六言七言，雜出《詩》、《騷》;兩體之篇，成於西漢。情數運周，隨時代用矣。
若乃改韻從調，所以節文辭氣。賈誼、枚乘，兩韻輒易;劉歆、桓譚，百句不遷;亦各有其志也。昔魏武論賦，嫌於積韻，而善於資代。陸雲亦稱「四言轉句，以四句為佳」。觀彼制韻，志同枚、賈。然兩韻輒易，則聲韻微躁;百句不遷，則唇吻告勞。妙才激揚，雖觸思利貞，曷若折之中和，庶保無咎。
又詩人以「兮」字入於句限，《楚辭》用之，字出於句外。尋兮字承句，乃語助餘聲。舜詠《南風》，用之久矣，而魏武弗好，豈不以無益文義耶!至於「夫惟蓋故」者，發端之首唱;「之而於以」者，乃札句之舊體;「乎哉矣也」者，亦送末之常科。據事似閒，在用實切。巧者回運，彌縫文體，將令數句之外，得一字之助矣。外字難謬，況章句歟。
贊曰︰
斷章有檢，積句不恆。理資配主，辭忌失朋。
環情革調，宛轉相騰。離合同異，以盡厥能。
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