春秋時期，有一次楚王率軍隊對絞國發動進攻。楚軍連連得勝，一直攻到絞國都城的南門。絞國軍隊不出城交戰，竭盡全力把守城池，楚軍幾次三番攻城，都沒有取得成功。
楚國大將屈瑕見此情形，就對楚王說：「絞國國勢弱小，處理事情很輕率而不使用計謀，我們可以利用這個弱點，用智謀取勝。」然後，他向楚王獻了一條計策。楚王一聽，認為很好，就依計而行。
第二天，楚國的幾十個士兵扮做樵夫模樣，到絞國都城周圍打柴，來引誘敵軍。絞國將領見到楚人在山上打柴，身後沒有楚軍保護，就派軍隊捕捉他們，結果三十個手無寸鐵的楚人被他們抓住。絞國官兵見這麼容易就獲得「勝利」，都高興得笑了起來。
過了一天，又有一群楚兵扮做打柴的樵夫，到山上引誘敵軍。絞兵發現後，沒有等到下命令，就紛紛出城，到山上捉拿楚人。這時，事先埋伏在城北門的楚兵一起衝殺出來，絞國軍隊很快就被打得大敗。
絞國軍隊遭到慘敗，城池眼看就守不住了。在這種情況下，絞國國君為了保住國家，被迫在絞國的城下與楚國簽訂屈辱的盟約。從此以後，絞國貪小便宜吃大虧的事情，便在各國中傳揚開來。
◎成語釋義
常用來比喻抵禦不住敵人的武力威逼，被迫簽訂屈辱性的和約。
◎故事出處
《左傳·桓公十二年》：「大敗之，為城下之盟而還。」
◎出處譯文
在戰爭中大敗絞國，強迫絞國在城下與楚國訂立屈辱的盟約後返回。
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