【改過自新出處】
漢·司馬遷《史記·孝文本紀》：「妾傷夫死者不可復生，刑者不可復屬，雖復欲改過自新，其道無由也。」
漢·司馬遷《史記·吳王濞列傳》：「(吳王)詐稱病不朝;於古法當誅;文帝弗忍;因賜幾杖;德至厚;當改過自新。」
明·馮夢龍《東周列國志》第八十回：子能改過自新，棄越歸吳，寡人必當重用。
《初刻拍案驚奇》卷十七：道元百拜乞命，願從今改過自新。
【改過自新故事】
漢朝初期，有位非常著名的醫學家，名叫淳於意。因為他曾經當過主掌齊國國家倉庫的太倉長，所以人們尊稱他為「倉公」。
淳於意年輕時就喜好醫術。他拜一個名叫公孫光的醫生為師，虛心求教。後來，他又向公孫光異父同母的兄弟公乘陽慶學醫。公乘陽慶讓淳於意把以前學的醫方全部拋開，然後把自己掌管的秘方全給了他，並傳授他古代的脈書，以及各種診病的方法。
淳於意學了兩年後，為人治病，常常是藥到病癒，因此很快成為名醫。但他喜歡到處遊歷，一些權貴派人請他去當侍醫，他怕行動收到束縛，一一予以拒絕。為此，還曾隱藏行蹤，時常遷移戶籍，甚至不置家產。這樣，就難免得罪權貴。他在當太倉長的時候，有人告發了他。
公元前167年，淳於意被判肉刑(一種在臉上刺字、割鼻或砍足等的酷刑)。按照規定，他要被送到京都長安去受刑。
經受肉刑是一種極為痛苦的凌辱。臨行時，淳於意的五個女兒嚎啕大哭。在這種難受的境遇下，淳於意怒罵道：「可惜我生女不生男，急難臨頭，沒有一個人能幫助我!」
年紀最小的女兒緹縈聽了父親的話，既悲痛又不服。她認為女孩子也能像男孩子一樣，為父親解救苦難。於是，她依然跟隨父親一起進京。
到長安後，緹縈向朝廷上書說：「我父親在齊國當太倉長的時候，百姓都稱讚他廉潔公正。現在犯了法要受刑罰，我心裡非常悲痛。人被處死了不能再生，受刑復原後也不能再復原。即使想改正錯誤、重新做人，也無路可行，不能如願。我情願自己投入官府做奴婢，來贖父親的罪，使父親能有改正錯誤、重新做人的機會。」
緹縈的上書情真意切，悲辛感人。漢文帝看了她的上書後，被她孝敬父親並且自願替父受罰的精神所感動，終於下詔免除淳於意的罪，並在這一年廢除了肉刑。
緹縈這一非常的行動，不僅使淳於意免除受刑，而且使他得以重操醫業，潛心研究醫學，成為一代名醫。