【曲突徙薪的意思】
《漢書·霍光傳》：「臣聞客有過主人者，見其灶直突，傍有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，不者且有火患，主人嘿然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。」
意思是把煙囪改建成彎的，把灶旁的柴草搬走。比喻事先採取措施，才能防止災禍。
【曲突徙薪的典故】
古時候，有一戶人家建了一棟房子，許多鄰居和親友都前來祝賀，人們紛紛稱讚這房子造得好。主人聽了十分高興。但是有一位客人，卻誠心誠意地向主人提出：「您家廚房裡的煙囪是從灶膛上端筆直通上去的，這樣，灶膛的火很容易飛出煙囪，落到房頂上引起火災。您最好改一改，在灶膛與煙囪之間加一段彎曲的通道(即「曲突」，突：煙囪)。這樣就安全多了。」頓了一頓，這個客人又說：「您在灶門前堆了那麼多的柴草，這樣也很危險，還是搬遠一點好。」(即「徙薪」，徙：移動，搬遷;薪：柴草。)
主人聽了以後，認為這個客人是故意找茬出他的洋相，心裡非常不爽。當然，也就談不上認真考慮和採納這些意見了。
過了幾天，這棟新房的廚房失火，左鄰右舍，齊心協力，拚命搶救，才把大火撲滅了。主人為了酬謝幫忙救火的人，專門擺了酒席，並把被火燒傷的人請到上座入席。惟獨沒有請那位提出忠告的人。這就叫作：焦頭爛額座上賓，曲突徙薪靠邊站。
這時，有人提醒主人：「您把幫助救火的人都請來了，可為什麼不請那位建議您改砌煙囪、搬開柴草的人呢?如果您當初聽了那位客人的勸告，就不會發生這場火災了。現在，是論功而請客，怎麼能不請對您提出忠告的人，而請在救火時被燒傷的人坐在上席呢?」主人聽了以後，恍然大悟，連忙把當初那位提出忠告的人請來。
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