在西遊原著中展示過72變法力的有孫悟空、牛魔王、二郎神，而且很神奇的是孫悟空和他倆都對過戰，並且他還技不如人——尾巴露餡被二郎神發現把柄，沒識別出來牛魔王變的豬八戒而失去到手的芭蕉扇。
悟空和楊戩的師傅我們都知道是誰，一個在的道教地位很高，一個不管世事卻在如來眼皮子底下教出很多厲害的徒弟。那麼老大哥牛魔王七十二變這個技能，是誰點亮的呢?
可以得知的是，他的師傅身份不低。
一，這個法術不是每個神仙都會的，能做神仙變化之術肯定會，但72變是地煞術，在這之上的還有天罡36變，這兩個法術是孫悟空用來躲避天災卻難的，可見其強大之處。因此傳授牛魔王72變的也不是普普通通的神仙/妖王。
二，牛魔王的家世和能力可是很強大的哦，他正妻乃羅剎女，從公主這個稱謂可以看出這個女人的家世不一般，願意嫁給牛魔王說明牛魔王擁有比她更雄厚的背景實力，小妾玉面狐狸，在父親去世時特意叮囑她找個妖界實力數一數二的人當依靠，不然自己和家裡的萬貫家產就沒有保障，兩個白富美給他當媳婦，足以說明很多事情了。
再加上兒子的不俗實力，小小年紀坐擁號山，想想多少妖怪連自己的僕人地盤都沒有啊。當看到這些信息的時候，您心裡也肯定得出一個答案來了，牛魔王，擁有強大的背景。
三，如來玉帝聯手收服他。
原著大意是這樣：他想逃，但東南西北頭上都有攔路的人，道教的李靖哪吒、佛家的金剛，還有孫悟空……等等。
嗨，說是收服，其實就是拉攏。取經路上觀音不是沒有出手過，什麼時候的著兩方大佬又是派出金剛又是派出哪吒了?很明顯就是看中了他背後的勢力，誰能收服他，誰就能得到他背後勢力的支持，在西遊中佛道妖三界的鬥爭是一直存在的。
說了這麼多，那教他變化的倒是誰啊?有人說是通天教主。
牛魔王的真身頭如峻嶺，角似鐵塔，牙排利刃，千餘丈長短八百丈高下，與奎牛的描述類似，神仙有這個物種坐騎的只有通天教主，大家可以對比下同樣是牛的青牛精 ，兩種生物的樣子是不一樣的。封神榜中說到：奎牛上坐的鴻鈞教下通天教主，這樣一對比正好對得上。
這位教主最喜歡幹一件事，就是收徒弟，座下徒弟太多了，不管你是神是妖，都收。
如果牛魔王成了某一方的「歸屬物」，作為師父也會看在他坐騎的面子上心裡偏向對方，也正是因為有這種身份，他才如虎添翼在妖界混的數一數二，也才會了只有孫悟空、二郎神才會的七十二變。
其實，以上只是網友們的一些猜測。在往期文章中，蝸牛也告訴過大家，西遊記與封神演義不是一個神話體系，所以不能用封神故事來套西遊故事。所謂通天教主，西遊就沒這號人物。
那麼，牛魔王為何會七十二變呢?答案其實很簡單，原著第六十一回，說得明明白白，孫悟空道——
賭輸贏，弄手段，等我施為地煞變。自到西方無對頭，牛王本是心猿變。今番正好會源流，斷要相持借寶扇。趁清涼，息火焰，打破頑空參佛面。行滿超升極樂天，大家同赴龍華宴!
牛王本是心猿變。今番正好會源流，這句話的意思是，牛魔王本來是孫悟空的另一顆心，今天正好兩顆心相見。最後打破頑空參佛面，即同時去西天見如來。這就是牛魔王戰敗被哪吒送到西天見如來的原因。
既然牛魔王是孫悟空的另一面，孫悟空會七十二變，他自然也會了。孫悟空師父是菩提祖師，他的師父當然也是菩提。