《西遊記》中，牛魔王可以算是妖界的一方霸主，很多人覺得，牛魔王能稱霸一方，不光是因為他實力強悍，還因為他交遊廣闊，和天庭的很多神仙都是朋友。比如碧波潭的萬聖龍王就曾請牛魔王去喝酒。
這裡必須澄清一下，萬聖龍王雖然號稱龍王，但他並不是神仙，而是一隻蛟龍精，也是妖怪。書中寫道：「那上面坐的是牛魔王，左右有三四個蛟精，前面坐著一個老龍精，兩邊乃龍子龍孫龍婆龍女。」
這個老龍精就是萬聖龍王，《西遊記》中，對天庭欽封的龍王都是以「龍王」相稱，而對萬聖龍王卻稱為「老龍精」，可見他這個龍王是自封的，就像牛魔王佔山為王一樣，他也是占水為王!
縱觀《西遊記》，你會發現，牛魔王雖然交遊廣闊，但是交的都是妖怪，而並沒有天上的神仙。牛魔王能夠在妖界稱王稱霸，靠的並不是天上神仙的支持，而是奉公守法。
你沒看錯，就是奉公守法。當然，牛魔王作為妖怪，也是吃人作惡的。但是比起其他妖怪，他簡直就是個奉公守法的楷模。
比如，牛魔王愛財，以他的實力，但凡去個人類的小國大肆劫掠一番，就能夠富可敵國，但是他寧可去給玉面狐狸當倒插門，也決不去人類國度搶劫。——熟讀《西遊記》你會發現，牛魔王最愛的是自己的妻子鐵扇公主，他之所以去玉面狐狸那裡當倒插門，不是貪圖美色，而是為了得到玉面狐狸的百萬家財!
而且牛魔王輕易不願跟天庭的人做對。孫悟空第一次找到牛魔王，欺負牛魔王的小妾玉面狐狸，牛魔王和和孫悟空打了起來，但是中途有人來請牛魔王吃飯，牛魔王立馬扔下孫悟空不打了，喝酒吃飯去了!
請客的正是萬聖龍王，牛魔王還告誡萬聖龍王千萬要躲著孫悟空，說道：「列公若在西天路上，有不是處，切要躲避他(指孫悟空)些兒。」
大家可以看出，牛魔王做妖怪，盡量不做大惡事，也不得罪天庭的人。世間妖怪萬萬千，天庭要掃除妖怪，也得撿著那些冒頭的打，牛魔王老老實實地趴著，不冒頭，反而成了一代妖王。
那為什麼後來牛魔王又非要跟孫悟空死磕呢?話說孫悟空為了得到芭蕉扇，就變成牛魔王的樣子去騙鐵扇公主。牛魔王回來，得知了詳情，又變成豬八戒的樣子去騙孫悟空!
當牛魔王變成豬八戒的樣子見到孫悟空後，孫悟空說道：「那老牛與我戰經百十合，不分勝負。他就撇了我，去那亂石山碧波潭底，與一夥蛟精龍精飲酒。是我暗跟他去，變作個螃蟹，偷了他所騎的辟水金睛獸，變了老牛的模樣，逕至芭蕉洞哄那羅剎女。那女子與老孫結了一場干夫妻，是老孫設法騙將來的。」
牛魔王雖然不願意惹事，但他畢竟不是忍者龜。聽說自己的妻子鐵扇公主和孫悟空「結了一場干夫妻」，哪兒還忍得住?於是乎，和孫悟空死磕了起來。
胳膊終究擰不過大腿，牛魔王要和孫悟空死磕，驚動了滿天神佛。四大金剛，天兵天將一起下凡，將牛魔王抓了起來!
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