牛魔王在西遊世界裡，是個名人。看過《西遊記》的人，一般都會記住他。
這多是因為他的特殊身份和本領。牛魔王一出場，就以「大力王」、「混世魔王」自稱。
牛魔王先是想武力霸佔水簾洞無果;又換了個方式，與孫悟空拜了「把子」，成為兄弟。
孫悟空打鬧的三界不安寧，好不容易得個「齊天大聖」;牛魔王等自從與孫大聖結拜後，也忽然高調自稱為「平天大聖」，既排在其他6弟兄之首，也排在了孫悟空的前面，其勢大壓孫大聖。
西遊神話裡，牛魔王既是翠雲山的「一把手」，還是積雷山的主人。他的妻子是鐵扇公主，兒子是紅孩兒。還有一個弟弟如意真仙。除此之外，還有一愛妾「玉面公主」。
這3個家人，都曾為唐僧取經團隊81難中，做出過「貢獻」：讓唐僧等人吃了不了少的苦，遭了不少的難。
牛魔王長著啥模樣?在所有的影視資料中，最明顯的就是牛魔王頭上的兩個牛角、牛鼻子等，身材魁梧，脾氣急躁，為牛倔強，力大無比，其形象特徵儼然就是一頭「牛」。
然而《西遊記》裡，牛魔王第一次出場的形象，似乎看不出他的本象。
原著描寫道：頭上戴一頂水磨銀亮熟鐵盔，身上貫一副絨穿錦繡黃金甲，足下踏一雙卷尖粉底麂皮靴，腰間束一條攢絲三股獅蠻帶。一雙眼光如明鏡，兩道眉艷似紅霓。口若血盆，齒排銅板。吼聲響震山神怕，行動威風惡鬼慌……
直到《西遊記》第60回，「豬八戒助力敗魔王，孫行者三調芭蕉扇」文中：牛魔王嘻嘻一笑，現出原身。一隻大白牛，頭如峻嶺，眼若閒光。兩隻角，似兩座鐵塔。牙排利刃。連頭至尾，有千餘丈長短，自蹄至背，有八百丈高下」，孫悟空也使出法天象地與之抗衡。
讀至此，可以證明牛魔王的原形就是一頭牛。
可是在他的弟弟出現時，如意真仙的形象，與他宛如兩類人。
再看如意真仙的形象和模樣!
當唐僧師徒來到女兒國附近，唐僧和八戒兩人喝了子母河的水。唐僧找到如意真仙討落胎泉水。
第一次相見，看到真仙的打扮：「手拿如意金鉤子，鐏利桿長若蟒龍。鳳眼光明眉藥豎，鋼牙尖利口翻紅。額下髯飄如烈火，鬢邊赤髮短蓬鬆……」
看此描述，如意真仙就像一位長相有些凶的「美男子」。
因為，《西遊記》原著還對真仙描寫為「面容如溫元帥兇惡」。
溫元帥又是何人呢?
中國的傳統文化裡，就有「馬、趙、溫、關」四大元帥的說法。民間神話傳說裡，也有「溫、關、馬、趙」四元帥的說法，在天庭就職。
這裡的溫元帥就是溫瓊，相傳他是東嶽泰山的部將，也號稱東嶽十大太保之首，在民間信仰很大，也頗具影響力。
溫元帥形象很是特別。《三定太監西洋記》這樣描述：「藍靛包巾光滿目，翡翠長袍花一簇。硃砂發梁遍通紅，青面擦牙形太毒……」這裡可見可見溫元帥形象很凶，全身著青色。
細心對比不難發現，牛魔王和如意真仙的形象，差別很大。
雖然說「龍生九子，各有不同」!為何一母同生的兄弟倆，一個如牛，另一個卻沒有一點牛精的味道呢?
有人質疑，牛魔王和如意真仙會不會不是親兄弟倆!其實，西遊記中有答案的。
如意真仙問：取經路上可曾遇到一位聖嬰大王?
悟空答：有，問他怎的?
如意真仙再道：是我舍侄。我乃牛魔王的兄弟。前者家兄處有信來報我，稱孫悟空將他害了……
「舍侄」是個尊敬謙恭的辭語，指的是自己家中的後輩親屬。
如意真仙又是「舍侄」、又是「家兄」，可見是親生的兄弟倆。
兄弟倆為何長相差別那麼大，應還是與兩人的本領有關，而其本質沒有變。「源易緣」覺得有兩方面原因：
一、變化不同，如意真仙沒露真像
牛魔王神通廣大，在與孫悟空和佛道兩派排來的神仙打鬥中，情急之下，才現出一次原身。
而如意真仙，只是想護住水，不被孫大聖取走，只防守不進攻。
悟空也不想趕盡殺絕，沒有露出真相，便沒有露出自己的本來面貌。
二、萬變不離其宗，真仙或許也是頭牛
所有的文學作品中，沒有資料明確顯示，如意真仙就不是頭牛。
《西遊記》裡，還有一處點明：那易真仙原是怪，倚強護住落胎泉……如意鉤強如蠍毒，金箍棒狠似龍巔……
你看，如意真仙雖取名為仙，卻也被列為妖魔鬼怪之類。
之所以是什麼怪，《西遊記》名著裡，並未點明，這就會給人一種想像：牛魔王的親弟，也可能是頭牛了。
只不過，如意真仙，可能拜師學道後，已得仙體，且法力大增。其表象已經脫離牛頭牛面，而其本質卻並未改變。
看問題要看本質!這點，從他向落胎泉水的人要花紅、酒禮等貪財貪吃方面，也可看出一二。