在少昊誕生的時候，天空有五隻鳳凰，顏色各異，是按五方的顏色紅、黃、青、白、玄而生成的，飛落在少昊氏的院裡，因此他又稱為鳳鳥氏。
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少昊在父母精心培育下，具有神奇的稟賦和超凡的本領。少昊長大後，成為本氏族的首領，後又成為整個東夷部落的首領。他先在東海之濱建立一個國家，並且建立了一套奇異的制度：以各種各樣的鳥兒作為文武百官。鳳鳥，就是鳳凰，知曉天時，少昊就命它做了「歷正」的官;玄鳥，就是燕子，春分來，秋分去，就叫它做了「司分」的官;趙伯，就是伯勞鳥，夏至鳴，冬至止，就叫它做了「司至」的官;青鳥，就是鶬安鳥，立春鳴，立夏止，就叫它做了「司啟」的官;丹鳥，就是錦雞，立秋至，立冬去，就叫它做了「司閉」的官。這五種鳥做的官，都掌管著一年四季的天時，鳳凰是它們的總管。另外，少昊還叫懂得孝敬的祝鳩，就是鵓鴣，做了「司徒」的官，掌管教化，叫且鳥鳩，就是兇猛的兀鷲，做了「司馬」的官，統率軍隊，掌管兵權;叫爽鳩，就是威武的蒼鷹，做了「司寇」的官，掌管法律和刑罰;叫屍鳥鳩，就是布谷，做了「司空」的官，掌管工程建築;叫鶻鳩，就是老雕，做了「司事」的官，掌管營造修繕等事。任命這五種鳩鳥做官，是為了團聚百姓，不使他們流散。少昊還命五種野雞做五種工官，分別掌管木工、金工，陶工、皮工和染工，以滿足人民生活日用品的需要，還叫九種扈鳥(候鳥)做了九種農官，督促百姓適時播種，及時收穫，不要淫佚放蕩。
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一國之君少昊就根據諸鳥的匯報，來論功行賞，論過行罰，一切都顯得那麼井井有條。百鳥們無不感激少昊的慈愛和德政，無不佩服少昊的智能和才華。
少昊見百鳥之國到處呈現繁榮向上的景象，十分欣慰。他為了百鳥之國更加興旺發達，便請來年幼聰敏、很有才幹的侄兒顓頊(音：專需)幫助料理朝政。顓頊不負眾望，幹得很出色，深得叔父的賞識。少昊見侄子常常累得嫩臉上掛著汗珠，於心不忍，就將父親傳下來的那張琴搬出來，手把手教顓頊彈奏，以便使侄子提神和娛樂。
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顓頊聰慧好學，很快就成為撫琴高手。他的精湛琴藝，贏得了百鳥的齊聲喝彩，自然而然地超過了叔父少昊。幾年後，顓頊長大成人，便要回到自己的國家，最後他成為了北方的天帝。顓頊一離開，少昊便覺得空蕩蕩的，心裡別提有多寂寞了。每當看到那琴，只能給他增添思念和煩惱。他覺得物在人已去，離愁難消。於是，他便拿起琴扔進了東海。從此，每當更深夜靜、月朗星稀的時候，那平靜的海面便飄蕩著婉轉悠揚、淒淒切切的琴聲，讓人流連忘返，驚歎不已。