生老病死是每個人都需要經歷的，現在社會相比古代來說，各種社會福利還是比較到位的，在加上養老金退休金這些，晚年生活一般都是比較輕鬆的，那麼古人又是如何養老的?
現在由於知識和文化的普及，可能很多人對老年人的尊重只是道德層面上的，而在落後的古代，在各種方面，往往都是年長的人更有經驗和閱歷。因為老年人往往是比較德高望重的，所以在古代的社會，養老尊老是一種風氣。所以和很多人想像中完全不同，各朝各代其實都有一套完整的養老制度。
俗話說「百善孝為先」，這種風氣在以孝治天下的漢朝更是如此。漢朝對官員的一條選拔標準就是「孝廉」。朝廷往往還會讓村鎮裡，比較有威望的老人擔任「三老」，讓他們維持傳統的地方習俗，和教化。除此之外，「王仗」制度還規定，七十歲的老人可以免除賦役，同時他的家人也可以種田免租，市賣免稅。而且對於高齡的孤寡老人，朝廷還會供應他們的生活。
為了防止一些空巢老人的出現，北魏時期甚至會放一些重刑犯回去養老，等贍養完成後，在繼續處罰。唐朝時期，家中有老人的，甚至子孫也不用服役，需要在家中照顧老人。
當然除了家庭養老外，其實古代也有「養老院」，而且早在南朝時期就出現了，最厲害的是古代的養老院還是完全免費的。凡事無法獨立生存的的老人，都可以住在養老院。當然這些都是官方的養老院，肯定沒法照顧到很多地方。因此後來還出現了民間自發的養老機構，朝廷自然鼓勵這種行為，經常會給予補助。
綜上所述，可以說，自古以來，孝一直都是一項良好的傳統美德，而今天的我們更應該發揚這種精神，多給予老人真正的關懷，而不是只是給他們金錢、物質，有的時候發自內心的關懷可能比黃金都要珍貴。