看過《三國演義》的人都知道，裡面的一段「大意失荊州」讓人影響深刻，在這個裡面也說出了關羽失掉荊州的原因。，但是大意失荊州真的是「大意」嗎?
首先第一點原因，對手太多。建安二十三年以前，魏將曹仁先對關羽發起攻擊開始討伐。 關羽的對手名將也就只有曹仁一個，曹仁所駐紮的樊城對面，襄陽的守將叫呂常，呂常雖然和曹仁相比是差一些的，但是也是一位比較優秀的將領。而後因為宛城侯音的叛亂，曹操又讓龐德來幫助曹仁。但是就算這樣，曹仁的狀況也並沒有那麼順利，所以曹操又派於禁去幫忙，還帶了七軍共三萬多人的大軍，但是還是不敵關羽，水淹七軍，於禁被抓，龐德被殺，樊城也被水淹了。
在當時來幫助曹仁的還有一個叫滿寵的，他有勇有謀，本來是有人勸曹仁放棄樊城逃走的，但是曹仁和滿寵不聽，死守樊城，好不容易等到了援軍徐晃。徐晃雖然來了，但是帶領的士兵人數很少，而且也都是新兵，能力是比較小的，於是就屯兵在陽陵陂。這樣會稍微引起關羽的猜疑心，自然無法全心投入到攻下樊城的戰爭上。再加上之後曹操又前後派遣了徐商、呂建等人前去幫助，一邊假裝要斷關羽後路，卻佔了關羽軍所佔的偃城，逼得關羽連忙撤兵，但是又在後方派兵夾擊關羽，最終兵敗身亡。
所以整個戰爭，關羽面對了敵人眾多，出名的有曹仁、徐晃、於禁、龐德、滿寵、呂蒙、陸遜等人，不太出名的還有趙儼、呂常等，以及參與到襲擊荊州的吳將朱然、潘璋等人。
還有就是手下的叛變。在關羽出兵襄樊的時候，守備南郡的主要將領是糜芳、傅士仁，傅士仁，雖然在歷史上的戰績都不多，但是糜芳，也算是劉備的早期時的將領。劉備在徐州時，糜芳和哥哥糜竺就到了劉備的帳下，不過當時的劉備勢力還很小。後來曹操還拉攏過兩人，但是糜芳卻是很果斷的選擇跟隨劉備，也在之後共同經歷了艱難刻苦的日子，而且糜芳的妹妹也嫁給了劉備，這樣來看，糜芳是怎麼樣也不會投降的。但是他卻在呂蒙襲擊南郡時開城投降了。
關羽在荊州佔領了南郡、武陵、零陵三郡，而其中的武陵、零陵是少數民族最多最活躍的地方，所以這裡算是主要提供戰略資源的，而關羽的主要力量是在南郡，所以在他們倆投降之後，所有的人都被呂蒙奪去了，包括家眷，呂蒙也正是通過安撫家眷的方法去擾亂關羽及士兵的軍心，最終瓦解，關羽也被擒斬。
所以說，關羽的戰爭不只是因為關羽的「大意」，他面對了眾多的敵人，腹背受敵，還有這屬下的叛變也是十分重要的一個原因，而且關羽面對的絕對不是士兵將領這麼簡單，這些本身就已經是十分有能力，還有名氣的將領了，所以「大意失荊州」也是由於很多原因導致的。