傅善祥苦為女狀元
生肖民俗
自隋朝開科舉考試之先河，明朝從進士中拔出最佳者冠以狀元之稱。數代數科，出了無計其數的狀元。縱觀歷史，狀元不算稀奇。女狀元卻鳳毛麟角，前代聞所未聞。直到太平天國開創科舉女科，中國才有了女狀元，而第一個女狀元就是傅善祥。
提起傅善祥這個女狀元頭銜，雖說是自己爭氣考來的，可其中多少有些無可奈何。所以成了女狀元後，榮則榮耀，其中苦楚卻難與人說。
傅善祥出生於南京城裡的一戶書香人家，父親以開館授學為業，膝下有傅善祥與姐姐傅鸞祥兩個如花似玉的女兒。在父親影響下，兩姐妹自幼攻讀詩文，堪稱一對才貌俱全的姊妹花。太平天國人主南京那年，姐姐鸞祥十八歲，妹妹善祥年方十六，都被太平軍收編到“女館”中。
“女館”就是太平軍作戰時期的“女營”。雖然已到南京後，改名“女館”，不再參加戰爭，但編製仍然是軍事化的。館中成員經常要參加挖濠溝、挑磚石等勞動，晚上則聽牧師傳道，生活安排得十分緊張。傅善祥姐妹都是嬌弱的書香千金，這樣的生活真讓她們吃盡了苦頭。傅善祥用一首詩描述了她對這種生活的感受：
蝦蟆座上聞新法，蟋蟀燈前憶舊歡；
來日鴻溝還有約，暫謀將息到更闌。
不久後，傅家姐妹出眾的才貌引起了太平天國當權人物的注目。幾經甄選，姐姐被送入天王宮，妹妹則被分派到東王府內。傅鸞祥先是在天王宮掌理宮制誥事，幾經周折，被頗解才情的天王洪秀全看中，遂收為寵姬。與天王閒聊時，傅鸞祥無意間談到了她的妹妹傅善祥，流露出掛念之情。天王一聽動了心，心想何不把傅善祥也收進宮來？既可以讓她們姊妹團聚，自己又可以同賞一對姊妹花。
此時的傅善祥，正作著東王府的女書記。住在花木扶疏、鳥鳴魚戲的紫霞塢裡。她的錦繡才情和柔婉之姿，已深深打動了在刀光血影中摔打出來的東王楊秀清，東王正悄悄地對她傾注著寵慕之情。突然聽說天王索要傅善祥，楊秀清十分反感，他越想越惱火，決定找個辦法打消天王的念頭。
想來想去，楊秀清想到了科舉考試份上。太平天國的科舉制度是仿照了明朝的，只是考期不定。每遇國家大典及諸王重大喜慶之事就開科取士。過去的科舉考試女人是沒有資格參加的，既然太平天國提倡男女平等，何不再做開設女科的創舉？一旦開了女科，憑著傅善祥的才學，金榜題名是沒有問題的，等她有了功名。天王再想打她的主意，也得有所顧忌了！
這一年剛好是楊秀清四十歲的生日，他趁機提出分男女兩科開考取土，取得了天王的同意。科考開始，天王欽派妹妹洪宣嬌為女科的正考官，副考官有兩位，一位是安徽人王自珍；一位是湖北人張婉如。文章試題是“唯女子與小人為難養也”，詩題則是“欸一聲山水綠。”在東王楊秀清的授意下，傅善祥參加了這次考試。她在文章中引經據典，力辟女子難養之說，歷述了古往今來賢惠女子內助之功。洋洋灑灑，極具力度。其詩作更是清新可喜，把山水行舟的情景描繪得活靈活現：
艫聲聽未了，山水送孤帆；
對面青如畫，回頭綠滿巖。
半空雲裊裊，一帶水巉巉；
船尾澄流迥，峰腰旭照銜。
青疑留古岸，翠欲上征衫；
流響驚鳧雁，濃蔭鬱檜杉。
考罷評卷，考官們一致認為傅善祥的詩文十分出色。連天王洪秀全也大為激賞，於是狀元非她莫屬了。她與第二名榜眼鍾氏，第三名探花林氏，三人頭載花冠，身穿錦服，在兵勇的護衛下，打馬遊街，好不風光，一時間轟動了整個南京城。
既然是狀元及第，就不便將傅善祥不明不白地收進後宮。洪秀全這才發現了自己的疏忽，只好放棄了原先念頭。東王楊秀清的計策算是達到了預期的目的。科舉考試的目的是為國選才，傅善樣既然中了女狀元，按理必須給她封官派職。她首先得到的一個頭銜就是女館的中團團帥，成為一兩萬名裙釵的領袖。傅善祥曾是女館中的成員，對那種嚴格的軍事化生活十分反感。做了中團團帥後，力倡改革，放鬆了對女館的強行管制，盡量避免讓館中成員做那些挖土挑磚的粗活，而安排給他們一些針線、炊煮之類的工作。
女館的總頭領是洪宣嬌，她是從戰火中闖過來的強幹女子，對那套軍事化的制度依然有些極深的感情。因此，傅善祥上任後推行的那一套管理措施讓她左右看不順眼，兩人之間發生了激烈的衝突。
這兩個女人之間的矛盾其實並不全由女館的管理制度引起，還有一個矛盾的焦點埋在兩人心裡，都不願說出口用，就是爭奪楊秀清的寵愛。論淵源，洪宣嬌和楊秀清可以說是老感情了。早在洪秀全初建上帝會時，洪宣嬌與楊秀清早曾有過一段纏綿的感情瓜葛，楊秀清加入上帝會還和這種感情有關；後來，由洪秀全做主，洪宣嬌嫁給了西王蕭朝貴，楊秀清只好退避三舍；蕭朝貴戰死後，天平天國定都南京，楊秀清與洪宣嬌還曾一度舊情復燃，熱烈了好一陣子。卻不料最後插進來一個才貌雙絕的傅善祥，楊秀清貪新厭舊，打破了洪宣嬌舊情重溫的美夢，怎不叫她對傅善祥恨得牙齒癢癢！而傅善祥對洪宣嬌與楊秀清的舊情也有所耳聞，何況兩人還常有藕斷絲連之跡。洪宣嬌對她發難，她也決不肯示弱，兩人的矛盾越鬧越深。
傅善祥職位是女館中團團帥，官籍卻隸屬東王府。因此與楊秀清有近水樓台之便，這又是洪宣嬌所不及的。此時，天王洪秀全沉緬於酒色享受，已不大管事，天國的軍政大權實際掌握在東王楊秀清手中。傅善祥利用楊秀清對自己的寵愛，常在他耳邊嘀嘀咕咕。終於使他下令解散女館。女館對洪宣嬌來說，無疑是政治上和精神上的依靠，一旦女館化為烏有，她大有風箏斷線之感。傅善祥這一招可把她打擊得夠嗆。當然，洪宣嬌也不會善罷甘休，趁著散館之際，她到處煽動太平軍將士到女館挑選妻妾。一時之間你爭我奪，群鶯亂飛，鬧得不可開交，負責女館善後工作的傅善祥回到東王府做恩賞丞相。回想起散館時洪宣嬌的所作所為，她心中大生鄙夷，一時興起，提筆寫了一首“無題”詩：
燕子紅襟矜寵貴，鵝兒黃帕助嬌羞；
居然小婢稱如願，有大佳人號莫愁。
詩雖無題，卻分明是對著洪宣嬌來的。她把洪宣嬌比作是嬌縱一時的小婢，而自己則是有身份有來頭的大佳人莫愁，無非想諷刺一下洪宣嬌低微的出身和小家子氣的作風。詩很快傳到洪宣嬌耳朵裡，她氣得七竅冒煙，你一個手無縛雞之力的小女子，竟敢取笑一個歷經百戰的公主，真是豈有此理！她拿出詩告到了天王哥哥面前，慫恿說：“這明明是瞧不起我們農家出身的太平軍嘛！她一個沒根基的女人竟敢出此狂言，說不定就是東王在背後支持呢！他沒安好心！”
天王對妹妹的話將信將疑，東王楊秀清權勢日重，難保不存異心，他有些警惕起來。那邊東王很快聽到了天王已防備自己的消息，而惹出這一麻煩的就是傅善祥的那首詩。為了穩住自己的地位，他只好採取丟卒保車的辦法，忍痛割愛，趁著一次傅善祥偷吸了幾口鴉片的機會，大治其罪。不但免了她的官職，還給她帶上枷鎖，押到街上遊街示眾，最後又把她打入了天牢。如此一來，把這位女狀元折騰得七魂出竅。
在獄中，傅善祥痛不欲生，和淚給楊秀清寫了一封書信：
素蒙厚恩，無以報稱，代閱文書，自盡心力。緣欲夜遣睡魔，致干禁令，偶吸煙，又荷不加死罪；原冀恩釋有期，再圖後效，詎意染病二旬，瘦骨柴立，似此奄奄待斃，想不能復睹慈顏。謹將某日承賜之金條脫一，金指圈二，隨表納還，籍中微意，幸昭鑒焉！
此信似為訣別書，卻又別出心裁地附帶呈上了一件自己貼身的粉紅色兜肚，實欲喚起楊秀清的念舊之心。楊秀清果然睹物思人，想起了傅善祥平時裡的種種好處，不由得怦然心動。他本來就不是存心與傅善祥過不去，於是下令釋放了傅善祥，並官復原職，依舊住在紫霞塢裡。吃了這一次苦頭，傅善祥徹底收劍了鋒芒，不敢再與洪宣嬌短兵相接了。
然而，楊秀清放出傅善祥一事，又使得洪宣嬌醋意大發，她徹底斷絕了對楊秀清的幻想，心思一橫，決定好好收拾他。
一段時間裡，洪宣嬌對楊秀清變得格外熱情起來，三天兩頭來東王府套近乎。楊秀清還以為她已盡棄前嫌，願意和自己和好如初了，心裡十分高興。傅善祥在一旁冷眼旁觀，總認為洪宣嬌不懷好心，提醒東王，東王卻聽不進去。
楊秀清忙著與洪宣嬌周旋，紫霞塢裡的傅善祥便有了許多空閒的時間，於是她開始注意到同在東王府裡從事文讀工作的何震川。此人是廣西柳府人，洪秀全在金田村起事時的檄文就是出自他的手筆。自己平時與楊秀清纏綿一處，未曾注意到他，現在仔細打量，才發現他不但才華橫溢，而且風度翩翩，傅善祥不免由欣賞而轉生愛意。當時正到了中秋月圓之夜，傅善祥望月遐思，不禁寫下這樣一首詩：
秦淮無限恨，佳節況中秋；
俠義梁紅玉，高才秦少游。
花開三日暮，人到五更愁；
相見不相識，長江滾滾流。
她把這首詩抄在粉紅色的詩箋上，悄悄送給何震川。何震川又驚又喜，從此，東王府中又添了一雙地下情人。
終於有一天，北王韋昌輝一手製造了天京事變。韋昌輝一刀刺死楊秀清，眾將領帶兵血洗了東王府。東王楊秀清的親眷、部下、親信，大大小小一萬餘人喪於刀劍之下，傅善祥和何震川卻僥倖逃了出去。
太平天國失敗後，傅善祥與何震川雙雙隱姓埋名，住在上海的小裡弄裡，沒有人知道他們是誰。