外國神話故事－－普羅米修斯
生肖民俗
天和地被創造了，大海漲落於兩岸之間。魚在水裡面嬉游。飛鳥在空中歌唱。大地上擁擠著動物。但還沒有靈魂可以支配周圍世界的生物。這時有一個先覺者普羅米修斯，降落在大地上。他是宙斯所放逐的神的後裔，是地母該亞〔該亞：現譯為蓋亞。地神，大地的化身；又是豐收之神。〕與烏剌諾斯所生的伊阿珀托斯的兒子。他機敏而睿智〔睿(ruì)智：英明有遠見。〕。他知道天神的種子隱藏在泥土裡，所以他撮起一些泥土，用河水使它潤濕，這樣那樣的捏塑著，使它成為神——世界之支配者的形象。為要給予泥土構成的人形以生命，他從各種動物的心攝取善和惡，將它們封閉在人的胸膛裡。在神中他有一個朋友，即智慧的女神雅典娜，她驚奇於這提坦之子〔提坦之子：即普羅米修斯。希臘神話中把該亞和烏剌諾斯(天神)的子女總稱為提坦諸神，意即烏剌諾斯的後裔。〕的創造物，因把靈魂和神聖的呼吸吹送給這僅僅有著半生命的生物。
這樣，最初的人類遂被創造，不久且充滿遠至各處的大地。但有一長時期他們不知怎樣使用他們的高貴的四肢和被吹送在身體裡面的聖靈。他們視而不見，聽而不聞。他們無目的地移動著，如同在夢中的人形，不知道怎樣利用宇宙萬物。他們不知道鑿石、燒磚，從樹木刻削椽梁，或利用這些材料建造房屋。他們如同忙碌的螞蟻，聚居在沒有陽光的土洞裡，不能辨別冬天，花朵燦爛的春天，果實充裕的夏天的確切的徵候。他們所做的事情都沒有計劃。於是普羅米修斯來幫助他們，教他們觀察星辰的升起和降落，教他們計算和用寫下的符號來交換思想，他指示他們怎樣駕馭牲畜，讓他們來分擔人類的勞動。他訓練馬匹拉車，發明船和帆在海上航行。他也關心人類生活中別的一切活動。從前，生病的人沒有醫藥知識，不知道應該吃喝甚麼，或不應該吃喝甚麼，也不知道服藥來減輕自己的痛苦。因為沒有醫藥，人們都極悲慘地死亡。現在普羅米修斯指示他們怎樣調製藥劑來醫治各種疾病。其次他教他們預言未來，並為他們解釋夢和異象，看鳥雀飛過和犧牲的預兆。他引導他們作地下勘探，好讓他們發現礦石，鐵、銀和金。總之他介紹給他們一切生活的技術和生活上的用品。
現在，在天上的神們，其中有著最近才放逐他的父親克洛諾斯〔克洛諾斯：烏剌諾斯是第一代神王；克洛諾斯推翻了他父親烏剌諾斯，做了第二代神王；宙斯戰勝他的父親克洛諾斯和提坦巨神，成了第三代神王。〕建立自己的威權的宙斯，他們開始注意到這新的創造物——人類了。他們很願意保護人類，但要求人類對他們服從以為報答。在希臘的墨科涅，在指定的一天，人、神集會來決定人類的權利和義務。在這會上，作為人類顧問出現的普羅米修斯設法使諸神——在他們作為保護者的權力中——不要給人類太重的負擔。
宙斯拒絕給人類為了完成他們的文明所需的最後一物：火。但機敏的伊阿珀托斯的兒子，馬上想出辦法，補救這個缺陷。他摘取木本茴香的一枝，走到太陽車那裡，當它從天上馳過，他將樹枝伸到它的火焰裡，直到樹枝燃燒。他持著這火種降到地上，即刻第一堆叢林的火柱就升到天上。宙斯，這發雷霆者，當他看見火焰從人類中間升起，且火光射得很廣很遠，這使他的靈魂感到刺痛。
宙斯轉而向普羅米修斯本人復仇，他將這個罪人交給赫淮斯托斯〔赫淮斯托斯：現譯為赫費斯托斯，火神和煉鐵業的保護神，宙斯和神後赫拉之子。〕和他的外號叫做強力和暴力的兩個僕人克剌托斯和比亞。他吩咐他們將他拖到斯庫提亞的荒原。在那裡，下臨凶險的巉谷〔巉(chán)谷：險而深的山谷。〕，他用強固的鐵鏈將他鎖在高加索山的懸巖絕壁上。赫淮斯托斯很勉強地執行他父親的命令，因為他愛著這提坦之子，他是他的同類，同輩，也是神的後裔，是他的曾祖父烏剌諾斯的子孫。他被逼迫不能不執行殘酷的命令，但說著比他殘暴的兩個僕人所不喜悅的同情的言語。因此普羅米修斯被迫鎖在懸巖絕壁上，筆直地吊著，不能入睡，而且永不能彎曲他的疲憊的兩膝。“你將發出多少控訴和悲歎，但一切都沒有用，”赫淮斯托斯說，“因為宙斯的意志是不會動搖的；凡新從別人那裡奪得權力而據為己有的人都是最狠心的！”
這囚徒的苦痛被判定是永久的，或者至少有三萬年。他大聲悲吼，並呼叫著風、河川和無物可以隱藏的虛空和萬物之母的大地，來為他的苦痛作證，但他的精神仍極堅強。“無論誰，只要他學會承認定數的不可動搖的威力，”他說，“便必須忍受命運女神所判給的痛苦。”宙斯的威脅也沒能勸誘他去說明他的不吉的預言，即一種新的婚姻將使諸神之王敗壞和毀滅。宙斯是言出必行的。他每天派一隻鷲鷹〔鷲(jiù)鷹：鳥類的一屬，猛禽，嘴呈鉤狀，視力很強，腿部有羽毛，也叫雕。〕去啄食囚徒的肝臟，但肝臟無論給吃掉多少，隨即又復長成。這種痛苦將延續到有人自願出來替他受罪為止。
就宙斯對他所宣示的判決來說，這事總算出乎提坦之子的意想更早地來到了。當他被吊在懸巖絕壁上已經有許多悲苦的歲月以後，赫剌克勒斯〔赫剌克勒斯：希臘傳說中最有名的英雄，也是體育保護神。他曾做過十二件大事，第十一件大事是奪取神後赫拉的金蘋果。在宙斯和赫拉結婚時，蓋亞送給他們一棵蘋果樹，上面結有金蘋果。在尋找金蘋果的過程中，路過斯庫提亞，釋放了普羅米修斯。〕 為尋覓赫斯珀裡得斯的金蘋果來到了這裡，他看見神的後裔被鎖在高加索山上，正想詢問他怎樣才可以尋到金蘋果，卻禁不住同情他的命運，因為他看見鷲鷹正棲止於不幸的普羅米修斯的雙膝上。赫剌克勒斯將他的木棒和獅皮放在身後的地上，彎弓搭箭，從苦難的普羅米修斯的肝臟旁射落凶鷙的鷲鳥。然後他鬆開鏈鎖，解下普羅米修斯，放他自由。但為滿足宙斯所規定的條件，他使馬人喀戎〔馬人喀戎：馬人是希臘神話中的一個民族，他們都是半人半馬。喀戎是馬人中最著名的人物之一，赫剌克勒斯的摯友，後來被赫剌克勒斯的毒箭誤傷而死，死後被宙斯化作人馬星座。〕作了他的替身。喀戎雖也可以要求永生，但願意為這位提坦付出自己的生命。為了充分履行克洛諾斯之子宙斯的判決，被判決在懸巖絕壁長期受苦的普羅米修斯也永遠戴著一隻鐵環，並鑲上一塊高加索山的石片，使宙斯能誇耀他的仇人仍然被鎖在山上。
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