??關於生肖，是一個十分有趣的話題，這主要是與我們的屬相有聯繫，以此要以推算我們生命的年輪。你知道自己屬什麼嗎？有屬小白兔的，有屬大老虎的………有屬貓的嗎？沒有，怎麼有屬老鼠的，沒有屬貓的呢？你知道哪十二生肖嗎？
??它們是：老鼠、牛、老虎、兔子、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
??關於十二生肖是如何排列次序的，民間流傳這樣一個有趣的故事，主要有兩種說法：
??第一種版本：
??混沌初分，天干地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。
??消息傳出後，驚動了花貓和老鼠這兩個相好的朋友。花貓對老鼠說：“明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊！”老鼠連聲道：“好說，好說！”
??可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起床不辭而別了。
??這天，靈霄寶殿上禽獸雲南集，開始應選，玉帝按天地之別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。公雞當時長著兩隻美麗的角，也被列入獸類裡。
??玉帝剛要給它們排一下座次，只見黑狸豬閃了出來，別看它生得笨嘴拙腮，卻專愛惹事生非，它奏道：“玉帝既已選好首領，小臣願替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們依次排位。”玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，就退朝了。
??玉帝一走，十二生肖就鬧成了一鍋粥。
??開頭，大家一致推選溫和、寬厚的老黃牛居首位，連威武的老虎、蒼龍也敬它幾分，表示同意。可是，縮在牆角的老鼠卻鑽了出來，提出抗議。它說：“論大數我大，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓的評論。”於是，老黃牛和老鼠來到街頭鬧市。
??牛在人群中走過時，人們毫無反應。這時，老鼠“哧溜”一下子爬到牛背上打起立樁來，街上的人們紛紛亂嚷：“好大的老鼠！”等人們拿出棍棒趕來扑打時，老鼠早已跑遠了。
??老鼠回來大吹大擂，眾動物都替黃牛打抱不平，只有黑豬暗自高興，它覺得只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己也從中漁利，於是，它大筆一揮先挑了老鼠，後排了老牛。
??這可惹惱了在一旁的老虎和蒼龍，它倆大聲喧叫起來，震得眾動物們發抖。眾動物忙向龍和虎朝拜，一致推選老虎為山中之王，蒼龍為漁中之王，統管天下。猴子為老虎寫了“王”字金匾，掛在老虎前額上，公雞把兩隻角送給了蒼龍。從此，蒼龍戴上了桂冠。老虎、蒼龍有了人間權勢，也就甘居老鼠和老黃牛之後了。這時，又跳出一個多事的野兔，它冷笑一聲說：“嘿嘿！論長相我和老鼠差不多，論個子我比老鼠大，我是山王的護衛，應該排在海王前面。”
??蒼龍一聽大怒，說：“你休得胡攪蠻纏，不服氣咱就比試比試。”黑豬一聽正中下懷，忙說：“一言為定，你們就比比賽跑吧，讓獵狗來做你們的裁判員。”
??狗和雞素來不和，它見雞討好龍，便想藉機捉弄它們一下，它選了條荊棘叢生的跑道，暗地裡對兔說：“你的尾巴太長了，會妨礙比賽的，要忍痛割愛。”它給兔子剪斷了一大截尾巴，只剩下一點尾巴根。
??比賽開始了，蒼龍騰雲駕霧，片刻間就飛到了前面去了，可是，當跑到灌木叢中時角就被樹籐掛住了，怎麼也摘不下來。野兔一躥十八個垅，一口氣跑到了終點。
??黑豬不顧眾動物的反對，把兔子排在了蒼龍之前老虎之後。
??狗去給野兔賀喜，它向兔賣好說：“要是不選這樣的跑道，不幫你割斷尾巴，你哪有今天的勝利呀。”野兔正捧著那截粗大的尾巴惋惜，聽了狗的話，撇著三瓣嘴說：“哼！我是憑本領取勝的，沒有你，我還丟不了這條漂亮的尾巴呢！”狗一聽，眼都氣紅了，它說：“既然你有本領，那咱們也遛一遭！”野兔傲慢地說：“這有什麼難，我先跑，你要能追上我，我請你啃骨頭。”說著就得意洋洋地跑起來。獵狗磨了磨爪子，箭一樣地追了上去。不一會兒，就攆上了野兔，它用嘴咬住野兔的脖子，一邊吃一邊說：“好了，這下該我啃骨頭了。”
??為這事，狗也受了處分，被排到最後頭。
??蒼龍比賽失敗後，經常背地裡抱怨那對雞角掛累了它，公雞聽到了又後悔又傷心，它來到海邊對龍說：“龍哥哥，既然這兩隻角對你毫無益處，那就請你還給我吧。”龍狡猾地說：“這雙角雖然害了我，但能裝飾我的儀表，還你不難，要等太陽出西山，月亮下東海。”說完，便一個猛子紮下海底去了。天真的公雞信以為真，它每天天不亮就起來，盼望太陽從西山出來，還不時伸長脖子，向大海呼叫：“龍哥--哥！角--還--我……”
??從此，公雞失去了兩隻角，也被排在後頭。
??只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位沒有確定了。豬又別有用心地煽動起來："猴弟是陸上的雜耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你們誰先誰後呢？"經過一番議論，它們決定再到人間進行一次民間測驗，進行雜技表演。青蛇邀了紅馬，猴子邀了山羊，讓它倆幫助做服裝道具。
??當時，蛇腹下有十二條腿，行走起來又笨又慢。紅馬是個助人為樂的實幹家，它不聲不響地用薄皮給蛇做了一身去筒龍衣，龍衣上面用馬鬃編了方格花紋，煞是好看。紅馬雙從腹下刮了一層油脂塗在龍衣上，使龍衣非常滑膩。青蛇穿上龍衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既靈敏又美觀。
??山羊平時就討厭猴子，嫌它整天躥上跳下，給它踩壞了青草，所以對猴子的幫助不那麼熱心，猴子想彌補一下光腚的缺陷，身山羊求援道：“羊大哥，請你剪給我一點絨毛，讓我補補後腚吧。”山羊不高興地說：“天要冷了，你知道我全憑這身寶衣呢！”猴子沒辦法，只好仍舊光著腚。
??比賽那天，青蛇披著龍衣，一會兒在樹枝上盤捲如籐，一會兒在水面上滑行如梭。它昂起頭頸，只用尾尖著地，表演各種雜技，人們連連喝彩。輪到猴子表演了，只見它攀槓子、蕩鞦韆，也贏來不少喝彩，當表演到“倒掛竹簾”時，猴子用尾尖卷在樹枝上，頭朝下做起各種驚險動作，忽聽有人喊：“看啊！猴屁股眼著火了！”人們都大聲哄笑起來。猴子向來護短，它臉紅心慌，忙用尾巴去遮屁股，只聽“撲通”一聲，頭朝下跌了個滿臉花。
??就這樣，青蛇和紅馬排在了前頭，山羊和猴子排在了後頭。
??給眾動物排完座次，黑豬把自己寫在最前頭，心裡說：“這回可是我陞官發財、名利雙收的時候了！它來到靈霄殿，見了玉帝。玉帝接過座次表，看了一眼，二話沒說，就把前面黑豬的名字勾掉，填在最後頭。於是，玉帝讓太白金星按地支排寫成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二生辰表，並降下一道諭旨，令值日功曹到人間發佈。
??排選已定，玉帝怒氣未消，又給黑豬批幾句話：
??無用蠢才，顛倒黑白。
??罰去吃屢，一年一宰。
??黑豬被貶，一下子氣了個大肚子。它終日躺在茅窩裡，再也懶得管閒事了。可是，有時仍然心裡發癢，按捺不住，用嘴巴拱這拱那，撥弄是非。
??老鼠回到家裡，高興地捋著三根半鬍鬚跳起舞來，把熟睡的花貓驚醒了。花貓問：“還不到時候嗎？”老鼠說：“早過了，咱還爭了第一呢！”鼠向花貓繪聲繪色地吹噓起自己的乖巧。花貓惱悔地說：“我再三跟你說過，你怎麼不叫我一聲呢？”老鼠卻搶白花貓說：“你自己沒長耳朵？我叫你去，你還不搶了我的位置呢！”貓一聽，氣得長鬚倒豎，杏眼圓睜，它張開鋒利的爪子，一個箭步撲上去，把老鼠吃掉了。
??從此，貓和老鼠就成了世代冤家。
??第二種版本：
??是當初盤古開天闢地之後，就覺得世界上沒有了萬物生靈和活生生的東西很清閒。於是上帝就對女媧說：“女媧，你去造點人類到世界上生活吧！世界上非常需要人類，人類是世界上的一員，你快去吧！”女媧聽完上帝的話就去做了。
??女媧先用泥土做了各式各樣的人，後來她又覺得，人怎麼能沒有歲數呢？於是她就想到了一個好辦法：她先用泥土做了“十二生肖”，這個十二生肖是十二隻動物，也是世界上第一位出現的動物。“十二生肖”，顧名思義，就是十二隻動物，它們分別是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
??女媧又想到以個新的問題了：這十二個生肖誰排在最前面，誰又排到最後面呢？女媧沉思了一會兒，後來終於想到了辦法：讓十二生肖一起賽跑，再指定一個地點作為終點，然後看哪只動物先跑到終點誰就排在十二生肖的第一位。
??比賽開始了，十二生肖們都按照女媧的吩咐開始比賽了。隨著一聲哨響，十二生肖們就爭先恐後地向終點衝去了。老鼠很狡猾，它早就有自己的準備了：先趁牛不注意的時候跳到他的背上，等牛快要跑到終點的時候再從牛的背上跳下來。老鼠就按照它自己的想法去做了，它說：“反正牛跑的快！”所以老鼠就排在了十二生肖的第一位，牛就排在了第二位。為什麼牛會排在第二位呢？因為比賽的場地是不平的泥土地和難走的大山路，而且很多的石頭和雜亂的樹枝、樹葉等等很多的障礙。因為牛比較適應走這些路，而且牛比別的動物有耐心和耐力，所以牛排在第二位。虎也很擅長跑步，可是它沒有牛那麼會跑這種路，而且又沒有牛那麼有耐性和耐心，所以排在了第三位。兔子的全腿雖然跑得很快，但是它得前腿比較短，不擅長跑山路，所以排在了第四位。龍會飛，可為什麼沒有排在第一位呢？因為龍在天上飛的時候不小心迷了路，後來好不容易找到路，可它到終點的時候才發現自己已經排在了第五位了。蛇在爬，它爬的也很快，可是路上的障礙它都要繞過去，很麻煩。於是就排在了第六位。馬雖然跑得快，可是它只擅長跑草地和平原，不擅長跑山路，所以排在了第七位。
??世界上有了萬物生靈就有了一隻非常飢餓得大灰狼，它看到羊身上軟綿綿得白羊毛以為是棉花糖，又看到羊身上得細皮嫩肉不禁留下了口水，於是羊就拚命地逃跑，所以羊的時間被耽誤了，後來羊好不容易從狼得手中逃了出來，可是到終點得時候已經排在了第八位。猴子靠得是樹上得樹籐來行進，可是山路有樹籐，泥土路就沒有了，所以猴子就排在了第九位。
??那時候的人們已經會用木頭做手槍狩獵了。後來，有一群人用手槍去狩獵，他們看到了正在奔跑的雞，於是就想把雞殺死作食物。後來雞費了好大的功夫才逃過了獵人的攻擊，可是到終點的時候已經是排在了第十位位。豬非常的笨重，它跑的時候不小心摔了一跤，善良的狗連忙來把它扶起，因為豬很重嘛狗又小又輕，所以它們落後了。狗把豬扶起來後，又加緊向終點跑去，狗就排在了第十一位，豬排在了第十二位。
??比賽結束了，十二生肖的名次也排出來了，女媧和上帝看到了這件事情都欣慰的笑了。後來女媧又給十二生肖各取了一個名字，它們分別是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
??於是，人類的歲數就由這十二生肖代替了……