牡丹文化
生肖文化
牡丹使者 牡丹文化是中國古老文化一個組成部分。中國文化源遠流長。而中國牡丹也伴隨中國文化早在公元8世紀傳入日本。到了18世紀傳入英國，種在邱園，以後又從上海引去30多個品種。以後，法國傳教士把野生在我國雲南的黃牡丹、紫牡丹先後引去法國。到了1936年，英國又引去了我國西藏野生的大花黃牡丹。美國也於19世紀從我國甘肅南部卓尼得到了紫斑牡丹。就這樣，英法、美和日本利用中國原產的這些野生種與栽培種進行種間反覆雜交，先後培育出了各自國家的牡丹品種系列。現今美國已有400多種，法國與日本也皆在200種以上。這些品種或雜交系列，考其根源均來自中國。有人常說“在近代月季花的生命中，流著中國月季的一半血液”、我們可以自信地說，在當今世界上所有牡丹的機體中，全部流淌著中國牡丹的血液。
牡丹的譜類紀實 牡丹為中國傳統名花，歷代文人為之作譜、立傳記事的專著和傳記不下二三十種。以牡丹為題材的神話故事更是家喻戶曉。其中有深遠影響的有北宋時代歐陽修的《洛陽牡丹記》，周師厚的《洛陽花木記》；南宋時陸游的《天彭牡丹譜》；明代王象晉的《群芳譜》、薛鳳翔的《毫州牡丹史》以及《牡丹八書》；到了清代，還有陳子的《花鏡》、汪灝撰的《廣群芳譜》，以及吳其著《植物名實圖考》等等，這些論著都是中國牡丹花史中最輝煌的文化財富，它積累了育種、栽培以及應用方面的豐富經驗；同時也記載了中國牡丹的起源、發展以及人力可以“奪天功”的信念和事實。其中有關培育新品種方面的事例，還被英國著名的生物學家達爾文在他寫的《物種起源》一書中所引用。
牡丹的詩詞書畫 自然界裡感人的事物很多，其中“花”是主要的一種，何況牡丹又是“國色天香，秀韻多姿”，所以歷代詩人、畫家、藝術家都鍾情於牡丹，以牡丹為題材的詩詞書畫廣為流傳。以牡丹命名產品、商標以及各種生活用具上的牡丹裝飾圖案更是不勝枚舉。歷來吟牡丹、畫牡丹、唱牡丹的作品最多。在楊茂蘭主編的《歷代詠牡丹詩詞四百首》中，唐五代就有125首，宋代167首，金元27首，明代37首，清代67首，共計419首，作者共203人。其內容從各個方面反映了牡丹對當時社會引起的風情和愛好。 以牡丹為題材的畫家，遠在南北朝時代（550－577）就有楊子華畫牡丹的記載，到了唐代，畫牡丹的畫家就多了。據董首《廣川畫跋》記載：唐代畫家“邊鸞所畫牡丹，妙得生意，不失潤澤。”五代南唐時（923－936年）徐熙畫的《牡丹圖》用筆清秀，意趣生動，堪稱一絕。到了明代，徐渭用潑墨法畫牡丹，潑辣豪放，是一創舉。清代惲壽平畫牡丹，潤秀清雅，自成一體。到了近代，著名畫家王雪濤曾畫了大量的牡丹畫，幅幅神態各異，生機勃勃。繪畫大師齊白石畫的牡丹畫，用筆簡練，常中是聊聊數筆，卻生機盎然。大畫家關山月說：“中國一因作畫之前要求全面掌握對象的內在規律，如畫牡丹，要把牡丹與芍葯不同的地方找出來，分辨出它特有的特徵來。要對它的生長規律、組織結構等自然屬性有充分的瞭解。這就是通常所謂的要懂“畫理”。 以牡丹為圖案裝飾的瓷器古今皆有。如宋代燒製的“牡丹梅花瓶”，明代的“牡丹雙鶴盤”，以及清代的“雄雞牡丹瓶”和近代瓷都景德鎮生產的“牡丹孔雀鳳凰盤”、“青花牡丹孔雀盤”、“青花牡丹鳳凰盤”、“青龍牡丹唐草盤”、“剔紅牡丹孔雀盤”，以及燒製成的各種生活用品，也是珍貴的藝術品。置於室內案頭几上，一年四季不分春夏秋冬，欣賞它的丰姿秀色，國色天香，圖個吉祥如意。
牡丹的民俗愛好 我國是多民族的國家，各族人的風谷習慣雖有不同，但對牡丹的愛好卻是一致的，種牡丹、欣賞牡丹、唱牡丹、牡丹花會已成為各自的風俗民情。如湖北、貴州的土家族，雲南的白族，以及甘肅、青海、寧夏少數民族家中庭院內，都種不同數量的牡丹花，少者三五株，多者上百株，用來象徵吉祥富貴。其他如甘肅隴西的浪山觀牡丹，雲南大理的“趕山”觀牡丹，安徽巢湖的朝拜神牡丹，甘肅臨夏回族的“花兒”唱牡丹，以及洛陽、菏澤、北京、杭州、四川彭縣、安徽鈾陵各地舉辦的牡丹花會和燈會，皆具有豐富的民間特色。 “花兒”是流行於青海、寧夏一帶的民歌，在浩如煙海的傳統民歌詞曲中，牡丹是美的化身、愛的象徵。人們把聚集歌唱“花兒會”季節叫做“牡丹月”或“浪牡丹會”。“花兒”曲牌中有《白牡丹令》、《綠牡丹令》、《十朵牡丹九朵開》等等，許多歌詞皆以花喻人，語言真摯，生動感人。如“四月裡，四月八，牡丹開花刺底下，想要不摘愛惜她，想要折去刺兒扎。我早起害怕霜殺下，我晚上害怕羊糟踏，買個蒲籃扣一下，看她開花不開花”。其他如河南民歌《編花籃》，當代電影《紅牡丹》插曲《牡丹之歌》，都是熱情歌頌牡丹的。 我國各地也非常重視運用牡丹圖案和繪畫來裝飾建築物、寺院、名勝古跡和居室住處。如雲南大理的“木雕”福奸惠安的“石雕”，甘肅臨夏的“磚雕”，以及江西景德鎮的“瓷雕”，無不飄溢著牡丹的芳香，既有實用性，又有欣賞性，具有很高的藝術價值。
牡丹與歌曲 在我國眾多的古老民歌和現代歌曲中，以“牡丹為素材的不乏其作。這些牡丹歌曲（民歌）委婉、清新、優美，聽其歌使人煥發出對生活的熱愛，得到美的精神享受。 在我國最古老的《詩經》中就有以牡丹、芍葯為愛情信物的歌詞：“贈之於芍葯。”這芍葯不單指芍葯，亦指牡丹。因為牡丹初無名，最初統稱“芍葯”。 唐代歌唱牡丹的詩詞很多，其中以李白為楊貴妃填寫的新詞《清平調》三首為最佳。其唱道：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露花濃”，“一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。”這種將音樂與詩結合而成為歌唱的形式，已達到了較為完美的地步。 在中外文化史上享有盛名的宋詞，是在晚唐、五代曲子的基礎上發展起來的。當時的文人、官僚無不以填唱詞曲為風雅、高尚之舉，而以牡丹題材填詞在社會上更是風靡一時，被人廣為流傳。 在近代和現代的許多民歌中，以青海、甘肅一帶的“花兒”和河南民歌《編花藍》最為流行。河南民歌《編花藍》通過優美的曲調將一群上山采牡丹姑娘的喜悅心情表現得淋漓盡致，聽其歌，似到了風光迷人的田園山鄉。歌中唱道：“編、編、編花藍，編個花藍上南山，南山開遍了紅牡丹，朵朵花兒開得艷”。 在甘肅省臨夏一帶洽談會的傳統民歌“花兒”也極有特色。“花兒”是一種流傳民間的口頭演唱形式，它將當地的風土人情揉和在一起，表現人們對故鄉的戀情和對美好生活的嚮往，無論聽還是唱，表演者、觀眾均如癡如狂。其中有首歌唱道：“四月裡，四月八，牡丹開者刺底下，想要不摘愛惜她，想要折去刺兒扎。我早起害怕霜殺下，我晚上害怕羊糟蹋，買個蒲籃扣一下，看她開花不開花” 現代歌曲讚美牡丹的也不少，其中流傳最廣的當推電影《紅牡丹》插曲《牡丹之歌》。歌曲讚頌了牡丹的品格，敘述了牡丹的經歷，經人以蓬勃向上的激情。