西湖竹骨綢傘
生肖文化
西湖綢傘，以竹作骨，以綢張面，輕巧悅目，式樣美觀，攜帶方便，素有“西湖之花”的美稱。傘，在我國歷史非常悠久，據說4000多年前的黃帝時代就已製作。古代的傘又稱為“蓋”。它和扇一樣，最初是用鳥的羽毛製成。隨著絲織品的出現，才逐漸採用羅絹作傘。
發明了紙以後，油紙傘又風行起來。特別是明清時代，我國制傘業尤為發達，從這時起，不少小說和戲曲都有寫到傘。眾所周知，《白蛇傳》中許仙借傘的故事，就發生在杭州西湖斷橋邊。
西湖綢傘創製於本世紀30年代初，據說是由都錦生絲織廠工人竹振斐創作的，由於選料得當，製作精細，別出心裁，一上市就受到人們歡迎。到了1935年春天，杭州出現了第一家專門製造綢傘的作坊，這就是著名的“竹氏傘作”。新中國成立以後，辦起了國營杭州西湖傘廠，又成立了杭州工藝美術研究所西湖綢傘組，有400多名職工，10多名研究人員，年產綢傘60萬把上下，其中出口的占三分之二。由於提高了制人傘技藝，綢傘越作越精，目前國際市場上雖然出現了各式各樣的撐收自如的自動傘，但西湖綢傘仍以其獨特風格，博得人們喜愛。
西湖綢傘選料考究，製作精巧。它的圓形傘面是採用特製的傘面綢作的。這種傘面綢薄如蟬翼，織造細密，透風耐曬，易於折疊，色彩瑰麗，單是染色就有湖色，墨綠，果綠，大方法，描繪山水，風光，花鳥，人物。圖案有西湖十景，古代仕女，龍鳳，奔馬，梅雀，蝴蝶等數十種。這是其它傘所望塵莫及的。傘骨則採用江南獨特的淡竹製成，這種竹篾質細潔，色澤玉潤，烈日曝曬也不會彎曲。制紅，棗紅，桃紅，天藍，桔黃等20多種。在傘面上還採用噴，刷，繡，畫等多種多樣的作一把外形美觀的西湖綢傘，要經過選竹，制傘骨，上傘面三大階段。選竹，俗稱“號竹”。每年白露前傘廠派出有經驗的老師傅，到餘杭，奉化，安吉，德清等淡竹產地，翻山越嶺，在竹林中尋覓，挑選具有三年以上竹齡，粗細在五，六公分，色澤均勻，沒有陰陽面和斑疤的淡竹。過嫩，過老，過大，過小的竹都不能要，真是‘百里挑一“。這樣的淡竹每株僅取中段2至4節作傘骨。加工成傘骨要經過擦竹，劈長骨，編挑，整形，劈青篾，銑槽，劈短骨，鑽孔等到十多道工序。一把綢傘35個根骨，每根骨4毫米寬。如果把一段竹劈成了36根，就需要”抽骨“以保持竹筒圓潤，竹節平整。上傘面要經過縫角，繃面，上架，剪繃邊，穿花線，刷花，摺傘，貼青，裝桿，包頭，裝頭，裝柄，打釘口等十六道工序，道道工序都有必須全神貫注，不得馬虎。這樣製成的傘重量只有半斤左右。收攏時，彩色的綢面不外露，傘骨恰好還原成一段淡雅的圓竹，結節宛然，十分樸素大方。撐開時，傘面五光十色，有的緋紅台旭日一輪，有的蔚藍同晴空一色，有的青綠像碧水一泓，美不勝收。
西湖綢傘的品種很多，有的遮陽遮雨的日用綢傘，有五彩繽紛的彩虹傘，有舞蹈演員有台上撐打的舞蹈傘，有雜技團演員走鋼絲用的雜技綢傘等10多個品種。