在法國被拍賣的園明園獸首銅像引起了國人的空前關注，因為這是英法侵略者從中國掠奪過去的，我們完全有理由無償地要回原本就屬於我們的東西。同時這也引起了我們對歷史的關注，原來這些獸首是園明園海晏堂的噴泉時鐘，經過仔細研究發現當初這些時鐘是按照周易的原理進行擺放的。讓我們先看一下當時的歷史背景。
圓明園獸首銅像是意大利人郎世寧設計，法國人蔣友仁設計監修，清宮廷匠師製作。是在清朝乾隆年間修建成的，其功能是一座噴水的時鐘。海晏堂正樓朝西，上下各十一間，樓門左右有疊落式噴水槽，階下為一大型噴水池，池左右呈八字形排列著我國十二生肖人身獸頭銅像。每晝夜十二個時辰，由十二生肖依次輪流噴水。
據考證，當年十二生肖銅像呈八字形盤坐排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱為“水力鍾”。海晏堂十二生肖噴泉是按照我國十二生肖設計的噴泉時鐘，設計極為精巧。
池正中是一個高約兩米的蛤蜊石雕，池兩旁呈八字形各排出6個石座。每一座石上雕刻著身穿袍服的獸首人身像，獸首是銅質，人身是石質。它們按中國十二生肖規律排列，每隔一個時辰(合今天的兩小時)，代表該時辰的獸首就口中噴水，水呈拋物線狀注入池中，即子時(23時至次日1時)時分，鼠首銅像口中噴射水柱;丑時(1時至3時)時分，牛首銅像口中噴射水柱。正午12點整，除馬首繼續噴水外，其他十一動物銅像的口中也一齊噴射水柱，剎那間場面極為壯觀。因此，人們只要看到那個生肖頭像口中噴射水柱，就可知道現在的時間。這一組噴泉就是一個巨大別緻的水利時鐘。
十二生肖像原是在圓明園西洋樓，海晏堂前的扇形水池噴水台南北兩岸12石台上的。南岸分別為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗;北岸則分別為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。這些肖像皆獸首人身，頭部為銅質，身軀為石質，中空連接噴水管，每隔一個時辰(兩小時)，代表該時辰的生肖像，便從口中噴水;正午時分，十二生肖像口中同時湧射噴泉，蔚為奇觀。這些青銅生肖雕像高50公分，雕刻精細，為清代青銅器中的精品。
生肖們6個一組在一枚巨大的貝殼前排列分為左右兩邊，左側為南岸，右側為北岸。12生肖排坐的順序是從南向北排列，南一子鼠、北一丑牛，南二寅虎、北二卯兔，南三辰龍、北三巳蛇，南四午馬、北四未羊，南五申猴、北五酉雞，南六戌狗、北六亥豬。
從以上這些記載中我們不難發現園明園這些生肖的排列擺放方位，是嚴格按照中國傳統的周易原理來進行的。周易講陰陽、五行、天干和地支，地支一共是十二個，它們是分陰陽的。六陽支為子、寅、辰、午、申、戍，六陰支為丑、卯、巳、未、酉、亥。它們分別代表十二個屬相，也就是我們常說的子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戍狗、亥豬。既然十二地支有陰陽之分，那麼十二屬相也就相應的有陰陽之分了。鼠、寅、龍、馬、猴、狗這六個屬相為陽，牛、兔、蛇、羊、雞、豬這六個屬相為陰。
我們以子時為開始，亥時為終。從現在的資料中看出，獸首鼠始於東方，豬終於西方。我們古人認為東方為生氣，萬物生發的地方，具有祥瑞之氣，紫氣東來就是這個意思。一天時辰的開始，與日出東方是一致的，因此符合自然之理。
東始西終是解決了，那麼六陽支和六陰支怎麼擺放呢？是按照順時針的方向像我們使用的時鐘一樣排列下去嗎？事實告訴我們肯定不是這樣的。為什麼不這樣排列呢？因為它不符合周易中的陰陽五行規律。既然有陰陽，那就得按照陰陽的規律來排。南方為火，火的五行為陽，因此六個五行為陽的獸首（鼠、寅、龍、馬、猴、狗）就擺在了池子的南岸。北方為水，水的五行為陰，因此六個五行為陰的獸首（牛、兔、蛇、羊、雞、豬）就擺在了池子的北岸。
可見我們的古人已將陰陽研究到了極至，同時也將天人合一的理念運用到了極至。中國古人是真正做到了人與自然的和諧相處，我為中國人有這樣的文化而感到自豪。