??如何挑選十二種生肖動物，這是一個人們亙古流傳的話題，傳說中有一年，玉皇大帝過生日，下令讓所有的動物在正月初九這天前來祝壽，並決定按前來祝賀生日的報到順序選定十二種動物，作為通往上天之路的守衛，並按年輪流值班。
??１老鼠對朋友的失信後果
??很久很久以前，有一天，人們說：“我們要選十二種動物作為人的生肖，一年一種動物。”天下的動物有多少呀？怎麼個選法呢？這樣吧，定好一個日子，這一天，動物們來報名，就選先到的十二種動物為十二生肖。
??貓和老鼠是鄰居，又是好朋友，它們都想去報名。貓說：“咱們得一早起來去報名，可是我愛睡懶覺，怎麼辦呢？”老鼠說：“別著急，別著急，你儘管睡你的大覺，我一醒來，就去叫你，咱們一塊兒去。”貓聽了很高興，說：“你真是我的好朋友，謝謝你了。”
??到了報名那天早晨，老鼠早就醒來了，可是它光想到自己的事，把好朋友貓的事給忘了。就自己去報名了。
??結果，老鼠被選上了。貓呢？貓因為睡懶覺，起床太遲了，等它趕到時，十二種動物已被選定了。
??貓沒有被選上，就生老鼠的氣，怪老鼠沒有叫它，從這以後，貓見了老鼠就要吃它，老鼠就只好拚命地逃。
??現在還是這樣。
??２老鼠的狡猾和智慧
??怎麼讓小小的老鼠排在第一名呢？這裡也有個故事。
??報名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它們在路上碰到了。牛個頭大，邁的步子也大，老鼠個頭小，邁得步子也小，老鼠跑得上氣不接下氣，才剛剛跟上牛。老鼠心裡想：路還遠著呢，我快跑不動了，這可怎麼辦？它腦子一動，想出個主意來，就對牛說：“牛哥哥，牛哥哥，我來給你唱個歌。”牛說：“好啊，你唱吧－－－咦，你怎麼不唱呀？”老鼠說：“我在唱哩，你怎麼沒聽見？哦，我的嗓們太細了，你沒聽見。這樣吧，讓我騎在你的脖子上，唱起歌來，你就聽見了。”牛說：“行羅，行羅！”老鼠就沿著牛腿子一直爬上了牛脖子，讓牛馱著它走，可舒服了。它搖頭晃腦的，真的唱起歌來：
??牛哥哥，牛哥哥，過小河，爬山坡，駕，駕，快點兒羅！牛一聽，樂了，撒開四條腿使勁跑，跑到報名的地方一看，誰也沒來，高興得昂昂地叫起來：“我是第一名，我是第一名！”牛還沒吧話說完，老鼠從牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一躥，躥到牛前面去了。結果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖裡，小小的老鼠給排在最前面了。
??３老鼠的心胸與機智
??相傳，當時老鼠和貓是鄰居，但平時體大的貓常常欺負弱小的老鼠，老鼠對貓往往也只是感怒而不敢言。而貓有個貪睡的毛病，接到玉皇大帝下的令後，老鼠竊喜：報復貓的機會終於來了。果不其然，貓叩響了老鼠家的門，請求老鼠在給玉皇帝祝壽時，叫醒它一同前往，老鼠滿口答應下來。為了報復貓，到了正月初九清晨，老鼠便悄悄的出發了。
??老鼠雖然起得很早，跑的也很快，但到了寬寬的河邊面對著濤濤的河水，它發愁了，只好坐在河邊等著其它動物渡河時，跳到它們的背上借助它們的力量渡河。等了好一會兒，最早出門的牛，默默地一步一步地走到了河邊，老鼠趁牛泅入水中的瞬間，敏捷地跳到牛耳朵裡，牛平時就以憨厚，善於助人為樂著稱，因此它對老鼠這種投機行為毫不在意。渡過了河，老鼠覺得躺在牛耳朵裡既舒服，又省力並沒有跳下來的意思，天近傍午時，牛載著老鼠到了玉帝的家門外。
??當牛剛要進門時，誰知老鼠迫不急待地從牛耳朵裡竄出來，搶先跳到了玉帝面前，就這樣，老鼠終於取得了第一名。而載了它一路的牛，僅獲得第二名。稍後老虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗也陸續到達。豬雖然很蠢，但也按時到達，名列第十二名。玉帝按它們報到的先後次序一一賜封它們為每年的輪值生,十二生肖的順序就這樣確定下來。
??正月初十，天還沒有亮，熟睡了幾天的貓終於醒了，它趁黑就上路了當它正為一路上的冷清，，認為別的動物還沒出發而得意時，正來到了玉帝門前，它一邊敲門、一邊高喊“玉帝--，貓來報到了－－”。前來開門的人，哈哈大笑地對貓說：“你真是一隻大笨貓，你已經遲來一天了，還是回去洗洗臉，清醒清醒腦子吧!，不要老是一副睡不醒的樣子，把玉帝的指令也拋腦後。”此時，貓已經憤怒到了極點從此，它與老鼠結下了不解的怨仇，一見到老鼠發誓把它咬死，大有不吃盡天下老鼠誓不罷休的無畏精神、勇氣和決心!
??４老鼠老鼠的心胸與機智的另一種說法
??很久以前，玉皇大帝為了配合十二地支，決定選拔12種動物作為十二生肖的代表。
??他選擇一個湖中的小島當作比賽的終點，並且告訴所有的動物，只要能在前12名到達終點，就被錄取。
??所有的動物都參加了這項比賽，但是貓和老鼠卻最先抵（dǐ）達湖邊，它們眼望著湖中的小島，卻因不會游泳而無法渡水。
??這時後面跟來一隻水牛，老鼠和貓央求水牛載它們一程，水牛答應了，就讓它倆騎在背上渡水。
??當它們游到半途時，老鼠突然起了惡念，於是趁著貓不注意的時候，偷偷把它推到水裡，並且催（cuī）促(cù)水牛快點上岸。
??老鼠終於贏得了十二生肖比賽的冠軍，而後面緊跟的是牛、虎、免、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。落水的貓雖然拚命掙扎著游上岸來，卻因排在第13名而失去了這份榮譽。
??從此，貓對老鼠懷恨在心，而這種仇恨也世世代代延續下來。
??直到今天，只要貓一看見老鼠，就一定要把它吃掉才甘心。