【原文】
永遇樂 京口北固亭懷古
千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。
舞榭歌台，風流總被、雨打風吹去。
斜陽草樹，尋常巷陌，
人道寄奴曾住。
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，
贏得倉皇北顧。
四十三年，望中猶記，烽火揚州路。
可堪回首，佛狸祠下，
一片神鴉社鼓。
憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否?
【賞析】
此詞作於開禧元年(1205 )。當時，韓侂胄正準備北伐。賦閒已久的辛棄疾於前一年被起用為浙東安撫使，這年春初，又受命知鎮江府，出鎮江防要地京口(今江蘇鎮江 )。從表面看來，朝廷對他似乎很重視，然而實際上只不過是利用他那主戰派元老的招牌作為號召而已。辛棄疾到任後，一方面積極佈置軍事進攻的準備工作;但另一方面，他又清楚地意識到政治鬥爭的險惡，自身處境的艱難，深感很難有所作為。
在一片緊鑼密鼓的北伐聲中，當然能喚起他恢復中原的豪情壯志，但是對獨攬朝政的韓侂胄輕敵冒進，又感到憂心忡忡。這種老成謀國，深思熟慮的情懷矛盾交織複雜的心理狀態，在這首篇幅不大的作品裡充分地表現出來，成為傳誦千古的名篇，而被後人推為壓卷之作(見楊慎《詞品》)。這當然首先決定於作品深厚的思想內容，但同時也因為它代表辛詞在語言藝術上特殊的成就，典故運用得非常恰到好處;通過一連串典故的暗示和啟發作用，豐富了作品的形象，深化了作品的主題思想。
詞以「京口北固亭懷古」為題。京口是三國時吳大帝孫權設置的重鎮，並一度為都城，也是南朝宋武帝劉裕生長的地方。面對錦繡江山，緬懷歷史上的英雄人物，正是像辛棄疾這樣的英雄志士登臨應有之情，題中應有之意，詞正是從這裡著筆的。
孫權以區區江東之地，抗衡曹魏，開疆拓土，造成了三國鼎峙的局面。儘管斗轉星移，滄桑屢變，歌台舞榭，遺跡淪湮，然而他的英雄業績則是和千古江山相輝映的。劉裕是在貧寒、勢單力薄的情況下逐漸壯大的。以京口為基地，削平了內亂，取代了東晉政權。他曾兩度揮戈北伐 ，收復了黃河以南大片故土。
這些振奮人心的歷史事實，被形象地概括在「想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎」三句話裡。英雄人物留給後人的印象是深刻的，因而「斜陽草樹，尋常巷陌」，傳說中他的故居遺跡，還能引起人們的瞻慕追懷。在這裡，作者發的是思古之幽情 ，寫的是現實的感慨。
無論是孫權或劉裕，都是從百戰中開創基業，建國東南的。這和南宋統治者苟且偷安於江左、忍氣吞聲的懦怯表現，是多麼鮮明的對照!
如果說，詞的上片借古意以抒今情，還比較軒豁呈露，那麼，在下片裡，作者通過典故所揭示的歷史意義和現實感慨，就更加意深而味隱了。
這首詞的下片共十二句，有三層意思。峰迴路轉，愈轉愈深。被組織在詞中的歷史人物和事件，血脈動盪，和詞人的思想感情融成一片，給作品造成了沉鬱頓挫的風格，深宏博大的意境。「元嘉草草」三句，用古事影射現實，尖銳地提出一個歷史教訓。這是第一層。
史稱南朝宋文帝劉義隆「自踐位以來，有恢復河南之志 」(見《資治通鑒·宋紀 》)。他曾三次北伐，都沒有成功，特別是元嘉二十七年(450)最後一次，失敗得更慘。用兵之前，他聽取彭城太守王玄謨陳北伐之策，非常激動，說 ：「聞玄謨陳說，使人有封狼居胥意。」見《宋書·王玄謨傳 》。《史記·衛將軍驃騎列傳》載，衛青、霍去病各統大軍分道出塞與匈奴戰，皆大勝，霍去病於是「封狼居胥山，禪於姑衍」。封、禪，謂積土為壇於山上 ，祭天曰封，祭地曰禪，報天地之功，為戰勝也 。「有封狼居胥意」謂有北伐必勝的信心。當時分據在北中國的元魏，並非無隙可乘;南北軍事實力的對比，北方也並不佔優勢。倘能妥為籌畫，慮而後動，雖未必能成就一番開天闢地的偉業，然而收復一部分河南舊地 ，則是完全可能的。
無如宋文帝急於事功，頭腦發熱，聽不進老臣宿將的意見，輕啟兵端。結果不僅沒有得到預期的勝利，反而招致元魏拓跋燾大舉南侵，弄得兩淮殘破，胡馬飲江，國勢一蹶而不振了１
。這一歷史事實，對當時現實所提供的歷史鑒戒，是發人深省的。辛棄疾是在語重心長地告誡南宋朝廷：要慎重啊!你看，元嘉北伐，由於草草從事 ，「封狼居胥」的壯舉，只落得「倉皇北顧」的哀愁。
想到這裡，稼軒不禁撫今追昔，感慨萬端。隨著作者思緒的劇烈波動，詞意不斷深化，而轉入了第二層。
稼軒是四十三年前，即紹興三十二年(1162)率眾南歸的 。正如他在《鷓鴣天》一詞中所說的那樣：「壯歲旌旗擁萬夫 ，錦襜突騎渡江初 ，燕兵夜娖銀胡革錄，漢箭朝飛金樸姑 。」那沸騰的戰鬥歲月，是他英雄事業的發軔之始。當時，宋軍在採石磯擊破南犯的金兵，完顏亮為部下所殺，人心振奮，北方義軍紛起，動搖了女真貴族在中原的統治，形勢是大有可為的。剛即位的宋孝宗也頗有恢復之志，起用主戰派首領張浚，積極進行北伐。可是符離敗退後，他就堅持不下去，於是主和派重新得勢，再一次與金國通使議和 。從此，南北分裂就進入了一個相對穩定的狀態，而辛棄疾的鴻鵠之志也就無從施展 ，「只將萬字平戎策，換得東家種樹書 」(同上詞)了。時機是難得而易失的。四十三年後，重新經營恢復中原的事業，民心士氣，都和四十三年前有所不同，當然要困難得多。
「烽火揚州」和「佛狸祠下」的今昔對照所展示的歷史圖景，正唱出了稼軒四顧蒼茫，百感交集，不堪回首憶當年的感慨心聲。
「佛狸祠下，一片神鴉社鼓」兩句用意是什麼呢?佛狸祠在長江北岸今江蘇六合縣東南的瓜步山上。永嘉二十七年，元魏太武帝拓跋燾南侵時，曾在瓜步山上建行宮，後來成為一座廟宇。拓跋燾小字佛狸，當時流傳有「虜馬飲江水，佛狸明年死」的童謠，所以民間把它叫做佛狸祠。這所廟宇，南宋時猶存。詞中提到佛狸祠，似乎和元魏南侵有關，所以引起了理解上的種種歧異。其實這裡的「神鴉社鼓 」，也就是東坡《浣溪沙》詞裡所描繪的「老幼扶攜收麥社，烏鳶翔舞賽神村」的情景 ，是一幅迎神賽會的生活場景。
在古代，迎神賽會，是普遍流行的民間風俗，和農村生產勞動是緊密聯繫著的。在終年日出而作，日落而息中，農民祈晴祈雨，以及種種生活願望的祈禱，都離不開神。利用社日的迎神賽會，歌舞作樂，一方面酬神娛神，一方面大家歡聚一番。在農民看來，只要是神，就會管生產和生活中的事，就會給他們以福佑。
有廟宇的地方，就會有「神鴉社鼓」的祭祀活動。至於這一座廟宇供奉的是什麼神，對農民說來，是無關宏旨的。佛狸祠下迎神賽會的人們也是一樣，他們只把佛狸當作一位神祇來奉祀，而決不會審查這神的來歷，更不會把一千多年前的元魏入侵者和當前金人的入侵聯繫起來。因而 ，「神鴉社鼓」所揭示的客觀意義，只不過是農村生活的一種環境氣氛而已，沒有必要再多加研究。然而辛棄疾在詞裡攝取佛狸祠這一特寫鏡頭，則是有其深刻寓意;它和上文的「烽火揚州」有著內在的聯繫，都是從「可堪回首」這句話裡生發出來的。四十三年前，完顏亮發動南侵，曾以揚州作為渡江基地，而且也曾駐紮在佛狸祠所在的瓜步山上，嚴督金兵搶渡長江。以古喻今，佛狸很自然地就成了完顏亮的影子。稼軒曾不止一次地以佛狸影射完顏亮。
例如在《水調歌頭》詞中說 ：「落日塞塵起，胡騎獵清秋 。漢家組練十萬，列艦聳層樓。誰道投鞭飛渡，憶昔鳴髇血污，風雨佛狸愁 。」詞中的佛狸，就是指完顏亮，正好作為此詞的解釋。佛狸祠在這裡是象徵南侵者所留下的痕跡。四十三年過去了，當年揚州一帶烽火漫天，瓜步山也留下了南侵者的足跡，這一切記憶猶新，而今佛狸祠下卻是神鴉社鼓，一片安寧祥和景象，全無戰鬥氣氛 。辛棄疾感到不堪回首的是，隆興和議以來，朝廷苟且偷安，放棄了多少北伐抗金的好時機，使得自己南歸四十多年，而恢復中原的壯志無從實現。在這裡，深沉的時代悲哀和個人身世的感慨交織在一起。
那麼，辛棄疾是不是就認為良機已經錯過，事情已無法挽救了呢?當然不是這樣。對於這次北伐，他是贊成的，但認為必須做好準備工作;而準備是否充分，關鍵在於舉措是否得宜，在於任用什麼樣的人主持其事。他曾向朝廷建議，應當把用兵大計委託給元老重臣，暗示以此自任，準備以垂暮之年，挑起這副重擔;然而事情並不是所想像的那樣，於是他就發出「憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否」的慨歎，詞意轉入了最後一層。
只要讀過《史記·廉頗列傳》的人，都會很自然地把「一飯斗米，肉十斤，披甲上馬 」的老將廉頗，和「精神此老健如虎，紅頰白鬚雙眼青 」(劉過《呈稼軒》詩中語)的辛棄疾聯繫起來，感到他借古人為自己寫照，形象是多麼飽滿、鮮明，比擬是多麼貼切、逼真!不僅如此，稼軒選用這一典故還有更深刻的用意，這就是他把個人的政治遭遇放在當時宋金民族矛盾、以及南宋統治集團的內部矛盾的焦點上來抒寫自己的感慨，賦予詞中的形象以更豐富的內涵，從而深化了詞的主題。這可以從下列兩方面來體會。
首先，廉頗在趙國，不僅是一位「以勇氣聞於諸侯」的猛將，而且在秦趙長期相持的鬥爭中，他是一位能攻能守，猛勇而不孟浪，持重而非畏縮，為秦國所懼服的老臣宿將。趙王之所以「思復得廉頗 」，也是因為「數困於秦兵 」，謀求抗擊強秦的情況下，才這樣做的。因而廉頗的用捨行藏，關係到趙秦抗爭的局勢、趙國國運的興衰，而不僅僅是廉頗個人的升沉得失問題。其次，廉頗此次之所以終於沒有被趙王起用，則是由於他的仇人郭開搞陰謀詭計，蒙蔽了趙王。廉頗個人的遭遇，正反映了當時趙國統治集團內部的矛盾和鬥爭。從這一故事所揭示的歷史意義，結合作者四十三年來的身世遭遇，特別是從不久後他又被韓侂胄一腳踢開，落職南歸時所發出的「鄭賈正應求死鼠，葉公豈是好真龍」(《瑞鷓鴣·乙丑奉祠舟次餘杭作 》)的慨歎，再回過頭來體會他作此詞時的處境和心情，就會更深刻地理解他的憂憤之深廣，也會驚歎於他用典的出神入化了。
岳珂在《桯史·稼軒論詞》條說：他提出《永遇樂》一詞「覺用事多」之後，稼軒大喜 ，「酌酒而謂坐中曰 ：『夫君實中余痼。』乃味改其語，日數十易，累月猶未竟 。」人們往往從這一段記載引出這樣一條結論：辛棄疾詞用典多，是個缺點，但他能虛心聽取別人意見，創作態度可謂嚴肅認真。而這條材料所透露的另一條重要消息卻被人們所忽視：以稼軒這樣一位語言藝術大師，為什麼會「味改其語 ，日數十易，累月猶未竟 」，想改而終於改動不了呢?這不恰恰說明，在這首詞中，用典雖多，然而這些典故卻用得天衣無縫，恰到好處，它們所起的作用，在語言藝術上的能量，不是直接敘述和描寫所能代替的。就這首詞而論，用典多並不是辛棄疾的缺點，而正體現了他在語言藝術上的特殊成就。
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