有朋友曾問七葉君：「為什麼燃燈佛被稱作『萬佛之祖』?難道他之前就沒佛了嗎?」這個問題很有意思，它涉及兩個方面：一、佛教的世界觀中有沒有原點?第一位佛祖是誰?二、諸佛的傳承方式是什麼?也就是說佛是不是必須要有一個祖師，「得前佛授記」?咱們一一來探討。
一、佛教的世界觀中有沒有原點?
我們知道，佛家無「創世之說」，佛更不是創世主。《大悲經·梵天品》中，佛就明確否認了梵天「創世主」的地位。既然佛否定了創世之說，那麼世界是怎麼來的?世界有沒有原點，或說本原?時間有沒有盡頭?
《雜寶藏經》中，佛對魔波旬說：波旬成為大魔王，是因為前世一飯供養辟支佛，另修了一座廟，以此功德，轉世為大魔王。而佛自己呢?修了三阿僧祇劫的時間。具體有多久，一劫約13.44億年，一阿僧祇等於一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆(別數錯，8個萬)。
《大方便佛報恩經》上說，「一切諸佛盡三阿僧祇劫修菩薩行。」不只釋迦佛要修這麼久，而是所有佛都得修行這麼久。
那麼，燃燈佛呢?據《太子瑞應本起經》記載：釋迦文佛以五莖蓮華供養燃燈佛，得燃燈佛授記，於九十一劫後這一賢劫成佛，是為釋迦牟尼。也就是說，燃燈佛時代距今九十一劫。
燃燈佛之前還有有無窮歲月，難道沒佛了?如果有佛，誰才是真正的「萬佛之祖」?根據千佛的說法，每一中劫都會有千佛出世。時間如果沒有盡頭，無量劫就有無量千佛。怎麼會有「萬佛之祖」，也就是第一位佛祖呢?
二、諸佛的傳承方式是什麼?
佛拋棄人間五倫，為什麼要另外認這麼個「祖宗」呢?換個說法，佛是不是必須要一個祖師，得「前佛授記」?
我們知道，釋迦牟尼得燃燈佛授記，於此世界證道成佛。之後彌勒菩薩又得佛授記，將成為此娑婆世界下一尊佛。另外，賢劫千佛乃至任何一位菩薩成佛，都有對應的佛授記。
那麼，燃燈古佛又是得誰授記呢?據《賢愚經》記載，九十一劫前，燃燈佛時為一個叫「阿梨蜜羅」的比丘僧，他日日燃燈供養能作光佛。因此得「能作光佛」授記為「定光如來」。因其出生時，身邊一切光明如燈，故稱「燃燈佛」。也就是說，燃燈佛之前有佛，他並不是上古第一佛。
那麼燃燈佛「萬佛之祖」的名號是怎麼來的呢?《大毗婆沙論》上說，「世尊於第三阿僧祇劫遇七萬七千佛，其中之首，為燃燈佛。」記載得清楚明確，燃燈佛並非「萬佛之祖」，而只是釋迦佛見過的第三阿僧祇劫七萬七千佛的領袖。
相關內容： 燃燈古佛 、