漢朝有三位竇太后，第一位是漢文帝的孝文竇皇后竇漪房，第二位是漢章帝的章德竇皇后，第三位則是漢桓帝的第三任皇后竇妙。下面一起來瞭解一下竇妙的故事吧。
竇妙的曾祖父是東漢大司空竇融，竇融是章德竇皇后的祖父，竇妙自然算是出身名門望族，也是弄權者的後代。竇妙的父親是大將軍竇武，她身為長女，出生後自然十分受寵。延熹八年，正值妙齡的竇妙被選入掖庭，受封貴妃。同年，鄧猛女因為與郭貴人相互誣陷誹謗而被廢除，漢桓帝有心立寵愛的宮女田聖為皇后，但因為田氏的身份卑微，在大臣們的極力反對下，漢桓帝不得不選擇家世背景強大的竇妙作為皇后。
竇妙雖然成為了漢桓帝的第三任皇后，但她並未得到寵愛，漢桓帝更喜歡宮女田聖等人，這讓竇妙對那幾個受寵的人十分嫉恨，她認為是這些人迷惑了皇上，搶走了自己的寵幸。
永康元年冬天，漢桓帝病重，也許是為了沖喜，他將平時寵愛的九名宮女擢升為貴人，田聖自然也在其中。不久後漢桓帝便去世了，積怨已久的竇妙終於等來了報仇的機會，她在漢桓帝剛死還未送葬時，就迫不及待派人殺了田聖，在她想要殘害其他八位寵妃時，幸好中常侍管霸在一旁苦苦相勸，及時制止了竇妙的行為，這才避免了一件血案的發生。
漢桓帝淫樂一生卻無子，竇妙為立誰為太子這一問題費盡頭腦，她與父親竇武密謀後決定迎立漢章帝的玄孫劉宏即位，是為漢靈帝。劉宏登基時只有十二歲，竇妙被尊為皇太后，她臨朝聽政，大力扶持竇氏家族勢力，竇家一時十分顯貴。
竇妙的父親竇武一直想剷除宮中的宦官勢力，請求竇妙誅殺曹節等人，竇妙卻一直猶豫不決。當時的宦官集團勢力並不弱，竇武沒等竇妙做決定，暗中密謀誅殺宦官，但圖謀洩露，被曹節等人先下手為強，他們以謀反罪捉拿了竇武。竇武父子含恨自殺，其餘家屬全部流放，竇妙則遷居南宮雲台，她名義上仍是皇太后，實際上被軟禁了起來。宦官集團在此之後獨掌朝政，東漢逐步走向了末路。
建寧元年，漢靈帝念及竇妙援立自己為帝的功勞，率領群臣前往南宮朝拜，並給了她還算不錯的待遇。
熹平元年六月，竇妙得知母親去世的消息後抑鬱成疾，沒過多久便去世了。漢靈帝念及舊情，竇妙得以與漢桓帝合葬與宣陵，謚號桓思皇后。
竇妙雖然出身名門，榮登後位，對待情敵時毫不猶豫，但對付宦官時卻猶豫不決，最終導致家族敗落，晚景淒涼。