《倚天屠龍記》以安徽農民朱元璋揭竿而起建立明朝天下為背景，以張無忌的成長為線索，敘寫江湖上的各幫各派、各種人物的恩怨情仇，它把中國歷史上元朝的興衰和江湖道義、恩仇平行交叉起來。
成書過程
1961年，《神雕俠侶》在《明報》初戰告捷後，金庸馬不停蹄地著手創作的便是《倚天屠龍記》這部長篇武俠小說，並從1961年7月6日起開始在《明報》連載。當時，《神雕俠侶》還在收尾，到7月8日才結束，兩部小說登在同一版面。他將這部作品與《射鵰英雄傳》《神雕俠侶》合稱「射鵰三部曲」。
《倚天屠龍記》於1961年開始在《明報》上連載，歷時一年多才完成。1976年作者對此書進行了全面的修訂。2003年，作者對《倚天屠龍記》又完成了一次修訂。
人物介紹
張無忌
武當派第二代「張五俠」張翠山與天鷹教紫微堂堂主殷素素的兒子，明教「金毛獅王」謝遜的義子，天鷹教教主殷天正的外孫，天下第一大教明教第三十四代教主。在北極冰火島出生，認謝遜為義父。在那個與世無爭的環境下長大，又秉承三人教導，從小性格良善。謝遜在冰火島談起以「七傷拳」打空見神僧十三拳的往事，說到打了十拳時，張無忌插口說：「義父，下面還有三拳，你就不要打了罷，這老和尚為人很好，你打傷了他，心中過意不去，倘若傷了自己，那也不好。」他跟義父在一起，學到一些基礎的武功。十歲那年，跟隨父母乘木筏回到中原。當武林得知張翠山和殷素素歸來的消息後，無論正派還是邪道全都前來圍追堵截，千方百計想從他們身上獲得謝遜與屠龍刀的下落。小小張無忌也成了他們瞄準的對象，作為獵取情報的突破口。自此，他開始踏入江湖，開始明白世間人心的險惡。
趙敏
原名敏敏特穆爾，汝陽王(即朝廷大將軍察罕特穆爾)的女兒，封號「紹敏郡主」，趙敏是她的漢名，是從她的封號「紹敏郡主」而來。其父在當朝執掌兵馬大權。趙敏生性好武，內力不深，但見識頗廣。她愛做漢人打扮，活脫脫是個漢人美女，但只須一瞧她行事，那番邦女子的凶蠻野性，立時便顯露了出來。作為元朝郡王府的千金，麾下高手如雲，如「玄冥二老」等，專門對付江湖武林人士，其氣派風度，一時無兩，而趙敏能讓他們忠心耿耿地為其辦事，能讓他們對倚天劍不屑一顧，可見她很能協調內部的利益關係。
周芷若
峨眉第四代掌門人，先為峨眉派掌門滅絕師太的徒兒，頗獲滅絕師太歡心並對她青睞有加，將峨眉派鎮派之寶「蛾眉九陽功」傳給了她，張無忌的追求者之一。容顏秀麗，武藝超群，頗具城府。初時溫柔善良、聰慧寬容，後因師命重托而變得虛偽、陰險、殘忍。周芷若年幼之時，身為漢水船夫的父親因搭載常遇春及周子旺之子被追趕的元兵射死。幸得張三豐帶張無忌赴少林療傷路遇，打退元兵。救下常遇春與小姑娘周芷若。這晚二更，太平店附近的船艙中，周芷若悉心喂張無忌吃飯，從此兩人結下情誼。
小昭
波斯明教聖女。「金花婆婆」(黛綺絲)和「銀葉先生」(韓千葉)的女兒。小昭的母親觸犯了波斯總教的教規，為了擺脫波斯總教的追殺，「金花婆婆」將幼小的小昭寄養在一戶農家，使小昭從小失去父愛與母愛，並要求女兒上明教暗道去盜取《乾坤大挪移心法》。張無忌初見小昭時，她左足跛行，脊背駝成弓形，右目小，左目大，鼻子和嘴角也都扭曲，形狀極是怕人，然而這是假象。在無忌與她進入密道被成昆困於密道時，小昭露出了本來面目，原來小昭是一美女，是為入明教而裝出醜樣。她雙目湛湛有神，修眉短鼻，頰邊微現梨渦，容色絕麗，秀美無倫。她身上散發著同中原女子不同的氣質。她會八卦奇門遁甲，懂波斯文，武功不凡，得自家傳。
殷離
又叫蛛兒，天鷹教教主殷天正之孫女，殷野王之女，張無忌表妹，「金花婆婆」的徒弟。十二三歲時，相貌美麗，身材苗條纖秀，一雙美目轉來轉去。十七八歲時，因練陰毒武功「干蛛萬毒手」而容貌醜陋，面目黝黑，臉上肌膚浮腫，凹凹凸凸，給人一種恐怖的感覺。小時候痛恨父親拋棄母親，另結新歡，遂殺二娘，為母出氣，母親又為了救她，而抹頸自盡，因而被父親殷野王追殺。之後與其父脫離關係，得「金花婆婆」的救助逃過一劫，自此投奔了「金花婆婆」，做她的侍女，跟其學武。
張翠山
「武當七俠」中名列第五，殷素素之夫，張無忌之父，謝遜之義弟。面貌俊秀，雖略顯清，但神朗氣爽，一表人才。武當派祖師張三豐親授武功的關門弟子，二十來歲已練得一身高強武功。他在七俠中悟性最高，文武雙全。他善良厚道，善惡分明，師徒二人情如父子，師兄弟情如手足。江湖人稱「銀鉤鐵劃張翠山張五俠」，因他左手使爛銀虎頭鉤，右手用鑌鐵判官筆而得名，他潛心學書，草、隸、篆一一遍習，悟得王羲之《喪亂帖》的筆意。張翠山文武雙全，辦事機敏，有情有義。
謝遜
因身材魁偉異常，滿頭黃髮，披散肩頭，眼睛碧油油地發光，江湖人稱「金毛獅王」，是明教四大法王之一。文武全才，博古通今，可與張翠山相比，但張五俠顯得迂腐拘束，而謝遜則見解獨特。手拿一根一丈六七尺長的兩頭狼牙棒，威風凜凜，真如天神一般。他的武功之一是能使人心膽俱裂的長嘯，對生命具有極大破壞力的超級噪音。少年時很有抱負，又兼資質聰慧，得成昆賞識收為徒弟。後遠赴西域，加入明教，驅趕韃子，拯救黎民，很快升為法王。成昆的師妹嫁給了明教教主陽頂天後，成昆便恨上了明教。得知愛徒是護教法王之後，就策劃了最為陰毒的奸計。成昆以酒後亂性為借口逼姦謝遜妻子，殺死他全家十三口。謝遜從此變得性情瘋狂，發誓要血債血還，兩番找成昆報仇，可惜兩次都負傷落敗。為提升武功，搶去崆峒派的《七傷拳譜》苦練，練成後再找成昆復仇，無奈成昆竟消失江湖。找不到成昆的謝遜便到處濫殺無辜，並在殺人處留下成昆之名，逼他現身，以便報仇。
滅絕師太
郭襄女俠的再傳弟子。峨眉派第三代掌門，其俗家姓方。擁有「峨眉九陽神功」鎮派之寶，一生孤傲清高，創「滅劍、絕劍」劍法。其劍法精妙，奇奧絕倫，出神入化，凌厲無比。有倚天劍在手，無數武林高手敗於其手。年紀不算老，不過四十四五，「容貌算不上美」，兩條眉毛斜斜下垂，看來極是詭異，滿臉喪氣，「幾乎有點兒戲台上的吊死鬼昧道」。平時自詡名門正派，一身正氣，面冷心更冷，毫不容情，性情孤僻，為人偏激，行事心狠手辣。
陳友諒
成昆弟子，丐幫八袋長老，少林俗家弟子。三十歲上下，穿丐幫服色，衣衫漿洗得於乾淨淨。使用的兵器為彎刀。靈蛇島上使陰險手段，與鄭、季兩位長老欲奪屠龍刀，未能得逞。就在他將死於謝遜屠龍刀下時，他抓住謝遜的心理，假裝仁俠重義，聰明地保住了性命。他野心勃勃，妄圖與師父成昆獨霸天下。在丐幫幫主被害死後，他找來山西的劉敖假冒史火龍幫主，自己混入丐幫，成了八袋長老，欲奪丐幫幫主之位。陳友諒武功不高，但城府很深，計謀多多。
作品鑒賞
作品主題
《倚天屠龍記》的主題深意，包括了正、反、合三個層面。
第一個層面是「正」，即俠義的傳奇。既寫「武林至尊、寶刀屠龍」的傳奇來歷，又寫「為國為民、俠之大者」的俠義傳統。
第二個層面是「反」，即寫人性特徵。屠龍寶刀即刀中的兵書當然不是什麼「不祥之物」，真正「不祥」的乃是人類的貪慾和權勢欲，那些人之所以費盡心機地爭奪寶刀，無非是衝著「寶刀屠龍」的利器和「號令天下」的權勢而來。可笑的是幾乎所有的人都不明真相。到最終卻都為之「反算了卿卿性命」。這些正是小說的基本故事情節和敘事內容，同時又有明顯的思想寓意。
第三個層面是「合」，即寫傳奇與歷史的結合，俠義和人性的結合，人類的良知和善意的結合，歷史的透視和理想的結合。所有這些「結合」，最終當然都體現在張無忌這一主人公身上，也體現在張無忌送給徐達將軍的那一段活中，同時還體現在作者對歷史所作的巧妙演繹——此後徐達果然用兵如神，連敗元軍，最後統兵北伐，直將蒙古人趕至塞外，威震漠北，建立一代功業」。那屠龍刀中的兵書發揮了極大的作用，當然是「號令天下，莫敢不從」了。
這部小說的真正主題有兩層：既反異族侵略，也反本族暴政。
藝術特色
風格
《倚天屠龍記》是一部想像力豐富的武俠力作。書中表現的愛情也更加浪漫。在想像力方面，首先，作者設計出的「倚天劍」與「屠龍刀」以巨大的號召力貫穿於小說的始終，也成了江湖各大門派施展伎倆爭奪的寶物。這一想像，可以視為小說故事結構的需要，也是與以往小說不同的創新。其次，小說故事的主角是明教，核心人物張無忌最終也成了明教教主。作者從屠龍刀寫到謝遜.而後讓明教人物一一出場，在六大門派圍攻光明頂時，完成了明教各大護法天王級人物的出場。如逍遙二仙光明左使者楊逍與光明右使者范遙，四大法王金毛獅王謝遜、紫衫龍王金花婆婆、白眉鷹王殷天正、青翼蝠王韋一笑，明教五散人布袋和尚說不得、鐵冠道人張中、周顛、冷面先生冷謙、彭和尚彭瑩玉等，眾多人物都寫得栩栩如生，性格各異。再次，小說不僅寫中土武林高手，而且還把目光投向波斯，寫明教乃波斯總壇的分支，把總壇與分支之間的合作與矛盾展示出來，拓展了讀者的視野。
在特定的武俠環境中，金庸小說中的俠義與情愛往往巧妙結合，表現剛性的俠肝義膽和纏綿的愛情是小說的一大特色。首先，如歡喜冤家王難姑和胡青牛，既相愛又相爭;楊逍和紀曉芙，相愛卻不能夠結合，成為門派鬥爭的犧牲品;張翠山與殷素素雖能結合卻又為情而死;楊不悔與殷梨亭，兩代人能夠超越世俗之見而相愛等，都寫得蕩氣迴腸。其次，作者將感情糾葛與門派之爭、政治鬥爭與民族之見等結合起來，使愛情與現實之間的矛盾衝突相互糾結.最終既考驗了愛情的主人公的膽量，感情的波折也極大地激發了讀者的興趣，如紫衫龍王和韓千葉為了愛也一直在躲避波斯教的追殺;趙敏為了愛張無忌，毅然拋開了家庭的羈絆與狹隘的民族之見;而周芷若因固守滅絕師太的誓言而扭曲了愛等。如此，作家從某種程度上渲染了處於感情漩渦中人物的悲劇色彩，增強了藝術感染力。
《倚天屠龍記》一書具有宏偉氣勢的韻味，它不僅提出了「武林至尊，寶刀屠龍。號令天下，莫敢不從。倚天不出，誰與爭鋒」的江湖口號，而且所描寫的六大門派圍攻光明頂之戰，更是扣人心弦，波瀾壯闊。
與作者的其他武俠小說一樣，《倚天屠龍記》的語言具有傳統韻味，在行行如詩的文字中，寄寓了宏大的歷史背景與文化內涵，使傳統文化展現出新的魅力。
人物形象
張無忌的性格的「複雜」與「軟弱」，實際上正是「人性「的複雜與軟弱的表現。在小說之中，張無忌的性格的隨和而近乎軟弱，複雜而近乎無主體的特點，主要地集中表現在以下幾個方面。一是他的性格與行為既為環境的產物，而又時時受環境所左右。武功雖強，性格其實頗為優柔寡斷，萬事之來，往往順其自然而不願拂旁人之意，往往寧可捨己從人。他之習乾坤大挪移心法是小昭之請;任明教教主既是迫於形勢，亦是殷天正、殷野王等動之以情;與周芷若訂婚是奉謝遜之命;不與芷若拜堂又是為趙敏所迫……。其次，他的這種性格，更突出地表現在他對周芷若、趙敏、殷離、小昭這四位少女的態度上。他周旋其間，常被形勢所迫。頗為拖泥帶水，若不是最終一「死」(其實並未真死)，一走、一叛，他恐怕還會在四位少女之間徘徊無定。不似楊過對小龍女那樣一往情深，更不似郭靖對於黃蓉那樣除此非他。張無忌的這種形象，對於一個活的個體來說，也許並不大「好」，然而作為一個藝術形象，他的意義卻是很大的。這一性格在全篇小說中，以及在武俠小說中都是一種獨特的、不多見的成功藝術形象。
除張無忌外，書中還著力刻畫了許多性情各異的武林人物，如金毛獅王謝遜，紫衫龍王金花婆婆，汝陽王郡主趙敏及蛛兒、小昭、周芷若等，無不形象生動，個性鮮明，是福是禍，均自性情而生，非正邪是非所能一言以蔽。通過對這些人物各自生活歷程及命運的抒寫，作者寄寓了與其歷史背景同樣宏大的文化內涵，將中國傳統的儒釋道各家精髓不露痕跡地化入筆下的人生情事，不動聲色地衍生開去，自然而從容地表現出古老文化的現代魅力。全書語言流暢、練達，結構宏大而又精細，情節跌宕起伏，錯落有致，故事發展往往出人意表而又從容不迫。
在對人進行分析評價時，金庸擺脫了非好即壞、非善即惡的道德判斷模式。他認為所謂好人、壞人並沒有絕對的標準，人也不是一分為二、好壞分明的。在《倚天屠龍記》中表現得尤為明顯，他表達了一種對人生的看法：在人們所生活的世界上，所謂正和邪、好與壞，有時是很難區分的。不一定全世界都認為好的就是好的，同樣，全世界都認為壞的也不一定壞。趙敏在小說中一開始讓讀者以為是反派人物，結果後來卻發現是正派的，而人們一直以為是正派人物的周芷若，結果卻是個可怕的反派人物。起初金庸是把明教當作一個魔教來寫的，但到後來，金庸卻對他們同情起來。金庸對此說道：「所謂邪正分明，有時不一定那麼容易分。人生之中，好壞也不一定容易分。同時，一個人由於環境的影響，也可以本來是好的，後來慢慢變壞了，譬如周芷若。而趙敏，則是反過來，本來是壞的，由於環境，後來卻變好了。」在人性的層面，人並不是因為民族、地位、信仰等的不同而產生好或者壞的，武林中的正、邪之分，不同民族之爭，那種以人性以外的標準所得出的結論往往與事實之間有著極大的距離。峨眉派掌門滅絕師太打著正義旗號，以正義至高無上的幌子和不容置疑的正派的名義殺人不眨眼，對自己那愛上「邪派」楊逍的弟子紀曉芙也絕不放過，將她這個最心愛的徒弟一掌拍死。