「舊時王謝前堂燕，飛入尋常百姓家」，今天我們要來探究的主人公就是出自這句詩中的謝家，而他正是李白「蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發」中的「小謝」謝朓。
謝朓，人稱「小謝」，是南齊著名的大詩人，為「竟陵八友」之一，與有著「大榭」之稱的謝靈運同樣出身於當時的世家大族陳郡謝氏。在永泰初年因告發岳父王敬則謀反而晉陞為尚書令部郎，最後又因洩露機密造構陷，死於獄中。
李白對謝朓的崇拜是毫無掩飾的，據統計，李白曾在詩中就不止一次地對謝朓進行深情告白。其實不光是李白，就連處於同一時期的梁武帝蕭衍都說要是三天不讀謝朓的詩，嘴就會發臭。
謝朓當時的地位也比陳郡謝氏中的其他人高了一截，因為他祖上是前文說過的東晉名臣謝安，他的父親謝緯更是娶了宋文帝的女兒金城公主。雖然陳郡謝氏給予了謝朓絕世的才情，但世家大族與皇帝之間的各種政治鬥爭讓他變得膽小與懦弱。為什麼這麼說呢?因為謝朓的岳父王敬則是南齊的名將，但每一位新皇登基後都會對之前的武將進行一番清洗，王敬則自然也不能避免，所以王敬則就決定起兵造反。
謝朓的出身與母親金城公主都能表示著他的不凡，所以王敬則想要造反成功就必須取得謝朓的支持，但謝朓卻將他這位岳父捆綁至皇帝面前並告發了他的不軌之心。當時的皇帝一見謝朓如此懂事，就遷他為禮部尚書，但他的妻子卻天天帶著利刃想要報殺父之仇，這個樣子也嚇得謝朓怎麼都不肯回家。
可惜天妒英才啊，就在謝朓縱情山水一年後，他被召回了那個充滿著政治鬥爭的朝堂，但謝朓四年後就被始安王蕭遙光誣告謀反，死在了獄中。我們至今只能猶記李白的《金陵城西樓月下吟》：「月下沉吟久不歸，古來相接眼中稀。解道澄江靜如練，令人長憶謝玄暉。」