張擇端生逢北宋末年，北方少數民族勢力壯大，對中原地區虎視眈眈，戰亂頻發，遼金等勢力意欲染指中原的言論更是甚囂塵上，面對如此危機局面，北宋王朝未曾有半點居安思危的意識，官員腐敗日益猖狂，社會矛盾積蓄成巨大的隱患。
張擇端畫像
如此局勢下，心懷天下之人通過各種方式途經欲拯救國家危難，而身為一介畫師的張擇端，也通過其畫可以近身君王側的途經，以畫曲諫，表面上描繪了北宋汴京承平時期的繁榮景象，但卻暗含玄機，在畫面中埋藏著一條令人心悸的暗線，另這幅盛世宏圖變成了一幅帶有憂患意識的「盛世危圖」。
張擇端將其嘔心之作《清明上河圖》獻給宋高宗趙構，但宋高宗趙構與父親宋徽宗趙佶不同，他對畫根本不感興趣，並將畫退了回來。張擇端展開長卷，心緒難平，他一氣之下，將自己嘔心瀝血繪製的《清明上河圖》長卷付之一炬，幸好被家人及時搶出一半。沉痛的打擊下，不久張擇端憂鬱而死。張擇端兩次獻《清明上河圖》的故事是否真實無法考證，但是傳說中，張擇端卻是一位憂國憂民的畫家。
張擇端書畫價值多少
張擇端畫作留世極為稀少，至今僅有《清明上河圖》、《金明池爭標圖》收藏於博物館中，因而並未有張擇端的作品流傳於古玩市場。
《清明上河圖》藏品
隨著人們生活水平和文化素質的不斷提高，歷來為文人雅士所喜愛的古玩、字畫等藏品，越來越多地走進尋常百姓家，我國各地古玩文物交易也日趨紅火。
古玩又稱古董，其內容包羅萬象，五花八門，陶瓷、奇石、玉器、銅器、書畫、票據、老舊傢俱、今古錢幣、竹木根雕、古舊書籍、日用物品等等，總而言之，凡今天以前的東西，只要你覺得有意思收而藏之的，似乎都叫古玩，沒有一個特別的定義。茶餘飯後，閒暇時節，或獨自一人，或邀上三兩知己好友，細細把玩品評，便可使人恍然間彷彿穿越了時空，遨遊於歲月長河中。
如追溯歷史，自有文字記載的商周以來，玩古物一直是帝王、宦官、文人士大夫的文化傳統。這種傳統一直在中國延續了三千多年。直到清末民國，幾乎在任何一個有學問、有身份、有地位的文人官員府第，牆上多多少少會掛上幾幅名人字畫，廳堂上多多少少會擺上一圈紅木桌椅，案幾上多多少少會供上一些陶瓷、玉雕、奇石作為擺設。
張擇端生活在哪個時代
對於張擇端的身世史書上沒有任何史料記載，千百年來一直是一個難解之謎。一些專家學者認為張擇端是北宋人，也有專家學者認為張擇端是南宋人，還有專家學者認為張擇端是金代人。
《清明上河圖》紀念郵票
然而，更多專家學者通過對《清明上河圖》的研究考證，認為張擇端是北宋人。現存於故宮博物院的《清明上河圖》「石渠寶笈三編本」，後面最早的金代張著題跋中註明了張擇端的身份為「翰林」，並且進一步指出，張擇端遊學於京師，本工其「界畫」，尤嗜於舟車市橋郭徑。張著的題跋是關於張擇端身世最早的記載，也是惟一的記載。據此題跋，張擇端是北宋人的觀點最具說服力。
北宋滅亡後，宋徽宗趙佶和兒子宋欽宗趙桓被金人俘虜到北方，藏於北宋內府的《清明上河圖》及六千件藝術品也被金兵掠獲。宋徽宗趙佶的第十一個兒子宋高宗趙構杭州稱帝。張擇端為了讓宋高宗趙構不忘國仇家恨，堅決抗金，他閉門謝客，嘔心瀝血，又繪製出一幅《清明上河圖》長卷，獻給宋高宗趙構。宋高宗趙構與父親宋徽宗趙佶不同，他對畫根本不感興趣，並將畫退了回來。張擇端展開長卷，心緒難平，他一氣之下，將自己嘔心瀝血繪製的《清明上河圖》長卷付之一炬，幸好被家人及時搶出一半。沉痛的打擊下，不久張擇端憂鬱而死。張擇端兩次獻《清明上河圖》的故事是否真實無法考證，但是傳說中，張擇端卻是一位憂國憂民的畫家。