貴州白水河上游有個富饒的壩子，名叫坡五擔，漢名扁擔山。這裡四面環山，只有幾個山口通到外面，道路險峻，易守難攻。居住在這塊肥沃土地上的，都是布依族人民。從前，勤勞勇敢的布依族人，不願受統治者殘酷剝削，就組織起來，抵抗官家的壓迫。
明朝末年，崇禎皇帝橫徵暴斂，逼得人民紛紛起來反抗。坡五擔的布依族人為了生存，男人們就日夜輪流去山口守關把口，防備兵匪盜賊進山來騷擾搶掠。田地裡的莊稼活路，全靠婦女們做。
六月裡，太陽象火一樣曬著大地，白水河谷變成了一個大蒸籠。田壩上，秧苗和雜草一起風長，大地都曬得裂了縫。
妹竹天不亮就起來，連頭也來不及認真梳理，連飯也顧不上吃，就用花背扇把娃娃背起，挑了桶就出門了，一邊走，還一邊給孩子餵奶。
這時，各寨的布依族婦女，也都先後扛鋤挑擔上山了。好長時間不下雨，地裡的包谷都乾巴了，雜草叢生。妹竹挑水潑地，到太陽正頂了，才想起丈夫阿戎在南山守山，還沒有吃飯，她要回家做飯給男人送去。
妹竹是一個心靈手巧的好媳婦。她從地裡回來，一邊走一邊想，阿戎這時一定餓壞了，假若昨天多送一點飯過去，現在就不用餓肚子了。可是，這麼熱的天，頭一天煮的吃不完，第二天就餿了，送多了放不長。
一想到阿戎餓肚子，妹竹忘記了自己從早晨開始就滴水未沾。她一路走，一路摘了許多竹葉，回來以後切了一大塊臘肉拌在一大鍋糯米飯裡，還放了許多佐料。用竹葉包了三包，送到南山。她把竹葉包的熟糯米飯交給阿戎，說：「田里的活很忙，阿戎你守山又離不開。這些竹葉糯米飯你留著，等到餓了好充飢。」
阿戎把竹葉包收下，把妻子的熱心熱腸收下，餓了，他把竹葉糯米飯拿出來和大家分著吃。
妹竹留下的竹葉包糯米飯很香，人人誇獎妹竹的方法好。於是，第二天六月六，守山的男人們都叫家裡人學著妹竹的樣子，用竹葉包了糯米飯到山上去吃。從此，不論兵荒馬亂的歲月，還是太平盛世，扁擔山的布依族人都去摘了竹葉或者高梁葉，包上糯米飯臘肉、酥麻等，煮熟了帶到山上去吃。