【解釋】：蕭何創立了規章制度，死後，曹參做了宰相，仍照著實行。比喻按照前任的成規辦事
剛即位的漢惠帝看到曹丞相一天到晚都請人喝酒聊天，好像根本就不用心為他治理國家似的。惠帝感到很納悶，又想不出個所以然來，只以為是曹相國嫌他太年輕了，看不起他，所以就不願意盡心盡力來輔佐他。惠帝左想右想總感到心裡沒底，有些著急。
有一天，惠帝就對在朝廷擔任中大夫的曹窯(曹參的兒子)說：「你休假回家時，碰到機會就順便試著問問你父親，你就說：『高祖剛死不久，現在的皇上又年輕，還沒有治理朝政的經驗，正要丞相多加輔佐，共同來把國事處理好。可是現在您身為丞相，卻整天與人喝酒閒聊，一不向皇上請示報告政務;二不過問朝廷大事，要是這樣長此下去，您怎麼能治理好國家和安撫百姓呢?』你問完後，看你父親怎麼回答，回來後你告訴我一聲。不過你千萬別說是我讓你去問他的。」曹窯接受了皇帝的旨意，休假日回家，找了個機會，一邊侍候他父親，一邊按照漢惠帝的旨意跟他父親閒談，並規勸了曹參一番。曹參聽了他兒子的話後，大發脾氣，大罵曹窯說：「你小子懂什麼朝政，這些事是該你說的呢?還是該你管的呢?你還不趕快給我回宮去侍候皇上。」一邊罵一邊拿起板子把兒子狠狠地打了一頓。
曹窯遭了父親的打罵後，垂頭喪氣的回到宮中，並向漢惠帝大訴委曲。惠帝聽了後就更加感到莫名其妙了，不知道曹參為什麼會發那麼大的火。
第二天下了朝，漢惠帝把曹參留下，責備他說：「你為什麼要責打曹窯呢?他說的那些話是我的意思，也是我讓他去規勸你的。」曹參聽了惠帝的話後，立即摘帽，跪在地下不斷叩頭謝罪。漢惠帝叫他起來後，又說：「你有什麼想法，請照直說吧!」曹參想了一下就大膽地回答惠帝說：「請陛下好好地想想，您跟先帝相比，誰更賢明英武呢?」惠帝立即說：「我怎麼敢和先帝相提並論呢?」曹參又問：「陛下看我的德才跟蕭何相國相比，誰強呢?」漢惠帝笑著說：「我看你好像是不如蕭相國。」
曹參接過惠帝的話說：「陛下說得非常正確。既然您的賢能不如先帝，我的德才又比不上蕭相國，那麼先帝與蕭相國在統一天下以後，陸續制定了許多明確而又完備的法令，在執行中又都是卓有成效的，難道我們還能制定出超過他們的法令規章來嗎?」接著他又誠懇地對惠帝說：「現在陛下是繼承守業，而不是在創業，因此，我們這些做大臣的，就更應該遵照先帝遺願，謹慎從事，恪守職責。對已經制定並執行過的法令規章，就更不應該亂加改動，而只能是遵照執行。我現在這樣照章辦事不是很好嗎?」漢惠帝聽了曹參的解釋後說：「我明白了，你不必再說了!」
曹參在朝廷任丞相三年，極力主張清靜無為不擾民，遵照蕭何制定好的法規治理國家，使西漢政治穩定、經濟發展、人民生活日漸提高。他死後，百姓們編了一首歌謠稱頌他說：「蕭何定法律，明白又整齊;曹參接任後，遵守不偏離。施政貴清靜，百姓心歡喜。」史稱「蕭規曹隨」。
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