「返老還童」這則成語的意思是原指老年人還復到了兒童時代，現形容老年人恢復了青春與活力，精力異常旺盛。 這個成語來源於《雲笈七簽》，......日服千咽，不足為多，返老為童，漸從此矣！ 劉安，漢文帝弟淮南王厲的長子，文帝十六年，襲父封為淮南王，好文學，曾奉漢武帝之命作《離騷傳》，「返老還童」是晉朝人葛洪撰寫《神仙傳》一書中一則有關淮南王劉安的傳說故事。 相傳，劉安自年青時代起，就喜好求仙之道。封淮南王以後，更是潛心鑽研，四處派人打聽卻老之術，訪尋長生不老之藥。
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有一天，忽然有八位白髮銀鬚的老漢求見，說是他們有卻老之法術，並願把長生不老之藥獻給淮南王。劉安一聽，知是仙人求見，真是大喜過望，急忙開門迎見，但一見那八個老翁，卻不禁啞然失笑。原來八個老漢一個個白髮銀鬚，雖然精神矍鑠，但畢竟是老了呀！哪會有什麼防老之術呢？ 「你們自己都那樣老了，我又怎麼可以相信，你們有防老之法術呢？這分明是騙人！」說完，叫守門人把他們攆走。 八個老漢互相望了一眼，哈哈笑道：「淮南王嫌我們年老嗎？好吧！那麼，再讓他仔細地看看我們吧！」 說著，八個老翁一眨眼工夫，忽然全變成兒童了。已經年老的人，一下子回復到了兒童時期，這是全然不可能的，所以這僅僅是傳說故事而已。《雲笈七簽》這部道教書籍中提到的「返老還童」，也僅僅是煉丹、法術的有關傳說罷了。