戰國時候，趙王得到了一塊名貴寶玉「和氏璧」。這件事情讓秦國大王知道了，他就寫了封信，派人去見趙王，說秦王願意用十五座城來換那塊寶玉。
趙王看了信，心裡想，秦王一向是只想佔便宜，不肯吃虧的人。這一次怎麼這麼大方吶？要不答應吧，怕秦國興兵來進攻，要答應吧，又怕上當。他想來想去拿不定主意，就跟大臣們商量。大臣們也想不出什麼好辦法來。
藺相如知道了，對趙王，說：「大王，讓我帶著『和氏璧』去見秦王吧，到那裡我見機行事。如果秦王不肯用十五座城來交換，我一定把『和氏璧』完整地帶回來。」趙王知道藺相如是個又勇敢又機智的人，就同意他去了。
藺相如到了秦國，秦王在王宮裡接見了他。藺相如雙手把「和氏璧」獻給秦王。秦王接過來左看右看，非常喜愛。他看完了，又傳給大臣們一個一個地看，然後又交給後宮的美女們去看。
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藺相如一個人站在旁邊，等了很久，也不見秦王提起割讓十五座城的事兒，知道秦王根本沒有用城換寶玉的誠意。可是寶玉已經到了秦王手裡，怎麼才能拿回來呢？他想來想去，想出了一個計策，就走上前去，對秦王說：「這塊『和氏璧』看著雖然挺好，可是有一點小毛病，讓我指給大王看。」秦王一聽有毛病，趕緊叫人把寶玉從後宮拿來交給藺相如。
藺相如拿著「和氏璧」往後退了幾步，身子靠在柱子上，氣沖沖地對秦王說：「當初大王差人送信給趙王，說情願拿十五座城來換趙國的『和氏璧』。趙國大臣都說，千萬別相信秦國騙人的話，我可不這麼想，我說老百姓還講信義吶，何況秦國的大王哩！趙王聽了我的勸告，這才派我把『和氏璧』送來。方才大王把寶玉接了過去，隨便交給下面的人傳看，卻不提起換十五座城的事情來。這樣看來，大王確實沒有用城換璧的真心。現在寶玉在我的手裡。如果大王硬要逼迫我，我情願把自己的腦袋跟這塊寶玉一塊兒碰碎在這根柱子上！」說著，藺相如舉起「和氏璧」，對著柱子，就要摔過去。
秦王本來想叫武士去搶，可是又怕藺相如真的把寶玉摔碎，連忙向藺相如賠不是，說：「大夫不要著急，我說的話怎麼能不算數哩！」說著叫人把地圖拿來，假惺惺地指著地圖說：「從這兒到那兒，一共十五座城，都劃給趙國。」藺相如心想，秦王常常會耍鬼把戲，可別再上他的當！他就跟秦王說：「這塊『和氏璧』是天下有名的寶貝。我送它到秦國來的時候，趙王齋戒了五天，還在朝廷上舉行了隆重的送寶玉的儀式。現在大王要接受這塊寶玉，也應該齋戒五天，在朝廷上舉行接受寶玉的儀式，我才能把寶玉獻上。」秦王說：「好！就這麼辦吧！」他就派人送藺相如到賓館去休息。
藺相如拿著那塊寶玉到了公館裡。就叫一個手下人打扮成一個買賣人的樣兒，把那塊寶玉包著，藏在身上，偷偷地從小道跑回到趙國去了。至於秦王會把他怎麼樣，他一點也沒有考慮。
後來秦王發覺這件事，後悔已經來不及了，想發兵攻打趙國吧，趙國在軍事上作了準備，怕打不贏。最後秦王只好放藺相如回到趙國去。這件事情在歷史上就叫作「完璧歸趙」。直到今天，人們談起這段故事來，還對藺相如的英勇行為翹大拇指哩。