說到「紅杏出牆」這個典故，放到現在都是形容夫妻雙方中妻子發生外遇。而這一個俗語也非常形象，女人好比春日裡紅色的杏花，不忍被圍牆困住，探頭尋找自己的春天。
可是「紅杏出牆」這一俗語，真的是出自葉紹翁的「春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來」嗎?其實不是的，這個典故要更早，葉紹翁是南宋的，而關於「紅杏」的典故，在北宋就有了。
比如大家都熟悉的北宋名臣宋祁，就是和歐陽修一起寫《新唐書》的文學家，他有一首《玉樓春》是這樣寫的：
東城漸覺風光好。縠皺波紋迎客棹。
綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。
浮生長恨歡娛少。肯愛千金輕一笑。
為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。
這首詩，是表達對春天的喜愛以及對及時行樂思想的鼓舞，也正是因為這一句「紅杏枝頭春意鬧」，宋祁被稱為「紅杏尚書」，算是一詩意的雅號了。當然這個和今天講的「紅杏出牆」似乎關係不大。那我們繼續往下看，主角該登場了。
其實北宋也有一位女詞人，才情李清照齊名，只不過她比李清照早生數十年，沒有李清照那般坎坷，卻也是一位苦命的女詞人。
她就是魏玩，魏夫人，曾被封為「魯國夫人」。這一聽魏夫人好像是一位官太太，是的!她就是北宋當朝宰相曾布的夫人。而曾布又是誰?曾布就是唐宋八大家之一的曾鞏的弟弟。曾布和他哥哥不一樣，曾布之前是跟著王安石一起搞變法的。但曾布只是以為見風使舵的政客，在變法關鍵時刻他背叛了王安石，後來被貶官。可就是這位政客，慢慢進入了權力中心，成為當朝宰相，司馬光稱他為牆頭草，毫無政治信仰的人。
朱熹曾說：「本朝能詞婦人，惟有魏夫人、李清照二人而已。」在朱熹看來，宋朝傑出的女詞人，除了李清照以外，還有一位，就是魏夫人，也是一個不幸而遇的典型例子。而魏夫人的慘不是說她和李清照一樣顛沛流離，至少她都是官家夫人，但她的慘完全源於丈夫曾布!
俗語說「男怕入錯行，女怕嫁錯郎」女人一生其實幸福的來源就是找到一位好的伴侶，擁有和睦的家庭。而魏玩毫無疑問是婚姻的失敗者。她嫁給曾布的時候，曾布還未謀取功名，夫妻兩人那時候還算和睦。可等曾布逐步進入政治舞台，這一切都變了，曾布不僅在官場上很渣，在感情上也「渣」得一無是處。
一、冷落妻子魏玩，外出做官不帶老婆
曾布做官之後，慢慢冷落了魏玩，外出做官不帶老婆家眷，三四年也不回家，留魏玩一人獨守空房。這其實完全不合邏輯，古人四處做官不比現在，現在交通發達，從黑龍江到海南坐飛機也只要幾個小時，而古人就不一樣了，一千公里都要走上半個多月，甚至數月。所以那時候他們輾轉各地當官都是要帶著家眷的，比如蘇軾、歐陽修，他們當官的時候家屬都是跟著走的。而曾布不一樣，他不帶魏玩，狠心丟下她一個人。魏玩就這樣日日夜夜在無限思念和寂寞中活著。她曾寫過一首詩：
溪山掩映斜陽裡。樓台影動鴛鴦起。
隔岸兩三家。出牆紅杏花。
綠楊堤下路。早晚溪邊去。
三見柳綿飛。離人猶未歸。
這首《菩薩蠻》中就有一句「出牆紅杏花」，其實要說「紅杏出牆」這首詩才是發源。但那時候身為魯國夫人的魏玩真的想過「紅杏出牆」嗎?或許吧，這完全符合人性，大好青春在寂寞中度過，誰熬得住?放到現在都是一樣，多少「紅杏出牆」的女人是因為丈夫的冷漠?
但魏玩還是遵守婦道的，她並沒有「紅杏出牆」只是沒日沒夜的思念著一個根本不愛他的丈夫罷了。
其實即便曾布在汴京當宰相時，他們一起居住生活，曾布仍然冷落著魏玩，魏玩只能和好友朱淑真一起吟詩作詞，以排解心中落寞。
二、丈夫移情別戀、卻也只是為了政治目的?
曾經曾布在外地當官時收留了一位小姑娘，魏玩拿她當親生女兒看待，教他讀詩、識字，長大後儼然是美麗動人而且腹有詩書的大家閨秀了。當時這位小姑娘便經常出入宮中，頗受皇家喜歡。
而隨著這位小姑娘慢慢長大，可以當她爹的曾布對她有了想法，慢慢通過魏玩接近她，久而久之兩人就好上了。其實曾布喜歡上魏玩養大的這位姑娘無非就是因為她年輕漂亮，而且經常出入宮中，可以打探宮中消息罷了。
不知道身為丈夫的曾布和身為義女的張氏有沒有對魏夫人的愧疚。
魏夫人一生之悲，便是這位毫無信仰、毫無溫度的「渣男」所賜!