左思是為西晉的文學家，才識出眾，著有《三都賦》等名作，其出生貧寒，雖有抱負卻一直不被賞識，鬱鬱難平。加上左思容貌醜陋，雖腹有學識但口不善言，因此不擅交友，極少與他人交好，早年的左思志向難成。左思年幼的時候並不具有學習的天賦，對於理解和思考的事物均不擅長，他從小學習書法和鼓琴，但均以失敗告終。左思雖不擅長學習但是容易聽取他人建議，虛心求教，加上十分認真便自幼勤讀苦學，為增長見聞和學識付出很大的努力。
遂隨著年齡的增長，加上左思的勤奮努力，左思便十分擅長詩歌寫作和作賦，其詩文辭藻華麗且壯美，且擅長陰陽之術。故左思以文采自居，因其貌不揚和不善言談，常閒居於家。但這並不能磨滅左思的理想抱負，隨著知識的增長，更是讓左思有著以才學和對社會的認知被大家所知，希望自己所作之詩文能夠得到賞識。但是因其家境貧寒，加上當時十分重視門閥制度，遂左思並沒有機會能實現自己的抱負，遂從左思的很多作品中可以得知左思早年的抑鬱不得志的心情和無奈之情。從左思的《詠史》詩中「世胄躡高位，英俊沉下僚。」可以看出當時門閥制度之下，不論出生富貴的子弟均居高官之位，而有才能的貧寒之士卻被埋沒在低下的職位中，揭露了當時制度的不公也表達了自己不得志的心境。
左思因《三都賦》而聞名於世，其才華和學識豐厚是一個博覽群書的文學家，弱冠之年便能下筆成章，文章甚是流光溢彩，所寫詩賦辭藻華麗，頗有韻味，但其年幼時並不是如此。左思是一個從小不擅長學習的人，除了不擅長寫作，學習別的東西也比別人慢，是一個學習能力很差的人。左思有現在的成就和能力全靠他後天的努力，放到我們現在的時代，左思都是一個偉大的人才，他憑借的是自己的勤學苦練完成一個難以實現的夢想。左思的家庭為儒學之家，注重文學培養，其父親為左雍，因看不起左思貌醜無能曾對朋友說過，左思現在的所有的知識還比不上自己小時候。他說這話是有原因的，左思開始學習書法時，卻怎麼也寫不好，所寫之字扭曲無形，後來打算學習鼓琴，但卻不得技能，連入門簡單的技巧都學不會，加上他貌醜不善談，受到很多人的歧視和嘲笑，加上他聽到其父之言很是悲傷，更加努力。
左思是一個永不言棄之人，毫不顧忌他人的嘲笑，就當成動力不斷的在學習方面下功夫，既然在學校方面學習的很慢，那就重複學習，別人只需要學一遍，他就多看五遍甚至更多，增強自己的記憶反覆學習。因此通過他勤學苦練、日積月累、博覽群書，左思在學習方面大有長進，用他的努力改變了他人對他的看法，甚至有名作誕生，令世人刮目相看。
魏晉南北朝時期，尤其重視門閥制度和容貌，那個時代王公貴族便是位居高層的代表，他們過著高官厚祿的生活，而出身低微的百姓就算有才也不被重用，社會制度嚴重不公。而且美貌也成為人們擁戴的一種，貌美之人便會受到較好的待遇。而詩人左思兩樣都沒有，不僅出身卑微，而且貌醜，在那個注重外貌和地位的年代便一直不得志，就算他再有才華也不被人們所重視。那麼左思的容貌到底有多醜呢，我們可以根據當時的一個故事來進行判斷。傳說左思因貌醜曾被街上的婦孺以唾沫攻擊，這段故事據晉書記載為「潘岳妙有姿容,好神情。少時挾彈出洛陽道，婦人遇者,莫不連手共縈之。左太沖絕丑，亦復效岳游遨，於是群嫗齊共亂唾之,委頓而返。」當時左思居住在洛陽，當地有一個美男子為潘安，當潘安出門時因俊美的容貌常得婦人喜愛和追崇，婦人們還常偷吃潘安豆腐;反之左思因貌醜出門時常被婦人們唾棄，甚至向他丟東西以示嫌棄之情，因此左思常受打擊。以上我們可以知道左思是一個樣貌醜陋之人，可能是個歪瓜裂棗，但貌醜就算了，還碰到一個容貌俊朗的男子與其生活在一起地方，兩人一對比更顯其貌醜。左思的妹妹左思是一個才子，他的妹妹名為左芬，其才名僅次於左思，尤其擅長詩文創作，兩兄妹都是博學多才之人，但都一樣的容貌醜陋。
左思因貌醜地位卑微不得志，但其文采過人而被人知，其妹左芬的厲害的文學創作之名因為左思也漸漸在文學界得以流傳。遂左芬的才女之名便流傳至京城洛陽內的皇宮中，於是晉武帝便將左芬召進宮中納為妃子。且說晉武帝為好色之徒，怎會納醜女左芬為妃呢?那是因為他為了彰顯自己惜才的虛名，為了提升自己的品味而迎娶這樣一位才女詩人進宮，只為了一個虛名而已。左芬被召入宮後，過著清心寡慾、百無聊賴的後宮生活。《晉書》中記載的是左芬的後宮生活為「姿陋無寵，以才德見禮。體羸多患，常居薄室。」表明了晉武帝因左芬相貌醜陋，且身體虛弱並未寵幸她，左芬便常居「薄室」，且還常需要完成晉武帝給她的任務——寫詩作賦。由此可見左芬只是作為一個女詩人的身份被納入後宮，更像是一個御用詩人，而晉武帝對其才華也甚是欣賞。左芬因久居深宮，在這期間不論是完成晉武帝所給「任務」，還是自己有感而發，所寫詩賦在文學上頗有地位，其中以《離思賦》為甚。
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