王爾烈(1727-1801)，別名仲方，字君武，號瑤峰。祖籍河南，清乾隆、嘉慶年間遼陽縣賈家堡子風水溝村(今蘭家鄉風水溝村)人。以詩文書法、聰明辯才見稱於世，乾嘉時期的」關東才子」。《遼陽縣志》稱其「詞翰書法著名當世者，清代第一人」。
16歲時，詩文、書法就已經蜚聲遐邇了。26歲，參加了全州的童試，結果考中了拔貢生(秀才)。39歲，隨同好友常紀到北京參加京師會試，未能及第。44歲，再攀蟾宮，滿懷信心地參加了京師禮部主持的恩科會試，結果考中貢士。經過殿試，中二甲一名進士。至此，夙願已嘗。清廷任命他為翰林院編修、侍讀。
少時聰穎
據遼陽王爾烈紀念館的工作人員介紹，遼陽有一個傳說，王爾烈的曾祖在修魁星樓時，特意把魁星的筆尖對準了家鄉風水溝的方向，企圖在族人中點出個狀元來。天遂人願，王爾烈的祖父王天祿以及他的三個叔父，都在朝廷為官。
大清王朝雍正五年(1727年)，古城遼陽出現了太平盛世的景象。剛過正月十五的第八天，時任直隸深州學正的王縉家中就傳出了喜添貴子的佳訊。
王爾烈父親王縉學識淵博，王爾烈幼年在其父熏陶下開始了啟蒙教育。深受其父(王縉，深州學正)影響，自幼受嚴格家教，性行純靜，從小就喜愛讀書和研習書法，讀書勤奮。王家家風樸厚，家教嚴正，王縉雖常年不在家，但為其子積存下兩室圖書。所以王爾烈精深於文字，更酷好詩詞。據史料記載，王縉與《紅樓夢》作者曹雪芹祖父曹寅私交深厚，曹家藏歷代典籍甚豐，也為王爾烈提供了豐富的知識之源。王爾烈幼年塾師崔璨，拔貢出身，學富五車，為王爾烈幼年的教育打下了堅實的基礎。
相傳崔璨在授課中曾出過一聯：「天作棋盤星作子，朗朗乾坤誰個敢下?」聯出後眾學子無人敢對。唯幼小的王爾烈站起朗聲應答：「地為琵琶路為弦，煌煌世界孰家能彈!」老師隨口又出一聯：「野外黃花好似金釘釘地。」王爾烈沉思片刻，忽然看見窗外遼陽城裡的白塔，頓時文思泉湧，答道：「城內白塔猶如玉鑽鑽天。」大家聽了，都為王爾烈的過人才華而折服。由此，王爾烈被譽為「遼陽神童」。
據說，王爾烈冬天戴著一頂草帽在院裡玩耍。有一商人笑他「穿冬裝戴夏帽胡度春秋」，王爾烈則回敬了一句「走南方竄北地混賬東西」。
王爾烈少年時拜海城拔貢劉廣濤為師，因其聰穎勤奮，為劉所賞識，學識日漸淵博。
乾隆十八年(1753年)王爾烈在遼陽城參加童試，考中遼陽州拔貢生(即秀才)。乾隆三十年(1765年)，在奉天省城參加鄉試，中奉天鄉試第181名舉人。
臥薪嘗膽
據記載，歷史上王爾烈家族先後共出了30多名進士。在家族的熏染下，乾隆十四年(1749年)，王爾烈負笈千山龍泉寺西閣學堂，並拜龍泉寺元空大師為師。從此王爾烈與龍泉寺留下了終身之緣，開始「兩字功名愁煞人」的寒窗生涯。
千山龍泉寺西閣學堂坐落在龍泉寺淨瓶峰北人造平台上，為民式建築的瓦室三楹，簷下有長廊，兩側建有兩幢列脊鑽尖式小閣，中為別緻庭院。看管王爾烈書房的高麗萍介紹說，西閣始建於明朝隆慶五年(1571年)，歷史上原本是三間茅草屋，翻蓋成了磚木結構。後經屢次擴建，規模日大，成為清代千山兩書院之一。我們到時，但見閣前瓶峰對峙，峰尖與閣尖齊舉;閣後萬松簇擁，風聲與濤聲共鳴，清幽至極。
古時，西閣向為高人名士習書潑墨之所，達官顯宦下榻之地。每逢夜闌人靜，燈火遠燭，樹影婆娑。「西閣客燈」以其獨具的風韻而載入史冊，成為著名的龍泉十六景之一。難怪王爾烈幾經遷徙求學，最終選中此閣求讀求學斷斷續續達22年。因愛其靈山勝境，得如情懷，王爾烈竟如醉如癡，常挑燈夜讀，通宵達旦，為日後名震中華奠定了堅實的基礎。西閣地處絕壁之上，其室狹長如舟，每逢晨起，霧海茫茫，狹室猶如一葉孤舟游弋在霧海之中，又如同雄踞霧海中的一座島嶼。清乾隆四十二年(1777年)，王爾烈寓居龍泉寺西閣之時，在品定「西閣客燈」之後，又命之名為「瓊島虛舟」。龍泉寺也是王爾烈一生之中題字最多的地方，共有兩副匾、六副聯，今天賞讀它們時，仍然可以感受到作者在功成名就之後，對寒窗苦讀之所的濃郁的回報之情!他給瓊島虛舟題的是「室狹如舟蓬窗四啟峰圍岸;山深似島松生一派海生潮。」
主考江南
據說，他本可考中頭名狀元，只因乾隆私下考場，名列第四。主考官便把他同乾隆對換一下名次。後乾隆見王文卷甚佳，即拜王為「侍讀」，留宮教授太子顒琰，故有「老主同場少主師」之說。 王爾烈家學淵源，名聞遐邇，本人有「三江才子」之稱，兄弟亦負盛名。在東北各地，傳說著他的許多詩對故事。
乾隆三十六年四月，王爾烈以會試第一百零二名的身份參加殿試，果然中了個二甲一名的進士，就是排在狀元、榜眼和探花之後的傳臚。從此，王爾烈真正意義上開始走上仕途，直至正四品大理寺卿。
王爾烈曾隨乾隆皇帝數次出巡江南塞北，留下了無以計數的名詩佳聯。這之中還有一富有傳奇色彩的故事，即他主持三江(江蘇、浙江、江西)會試———「主考江南」時的故事。當時，三江是全國文化最發達的地區，有許多江南的才子盛氣凌人，往往使考官難堪。王爾烈到三江地區後，以「學而時習之」為題，命眾考生按八股文形式連作三篇，眾考生皆為所難，勉強應試，第一場尚可力成一章，第二場則文不成章，到第三場眾考生自歎才盡，面面相覷，盡難潑墨。考試之後，眾考生皆不服氣，便請王爾烈自作三篇以難之，哪知王爾烈文不加點，揮毫而就，字字珠玉，郎若晨星，而且立意新穎，眾人為之傾倒，驚問翰林之才何得如此之高，真可謂學富五車，才高八斗。王爾烈又揮筆寫下一首詩戲曰：「天下才子數三江，三江不如我家鄉。吾鄉才子數吾弟，吾為吾弟改文章」。
有一江南才子認為王爾烈的文章必是事先有備而作，不足以證其才，於是他寫了一上聯貼在王爾烈居所的楹柱上，意欲以突發之勢試試王翰林的才華和應變能力，聯曰：「江南千山千水千才子」，王爾烈出門望見，命人取筆立對下聯曰：「塞北一天一地一聖人。」此聯一天指皇帝，一地指皇后，聖人乃孔子也。那位才子見狀脫口又吟：「江南烏紗氣流暖」，王爾烈應聲而對「塞北錦袍風無寒」。一天，幾個江南才子邀王爾烈到郊外野遊，還想考考他。在一座廟前，出聯道：「萬瓦千磚百日修成十字廟。」這時候在廟前的河中正有一隻小船從橋下搖過。王爾烈見狀對道：「一舟二櫓三人搖過四孔橋。」又一人出聯道：「冰涼酒一點兩點三點。」王爾烈扭頭看橋旁一叢丁香花開的正盛，脫口而出：「丁香花百頭千頭萬頭。」至此，眾才子對王爾烈的才智與機敏盡皆歎服，王爾烈的名字也伴隨著「壓倒三江」考生的故事傳遍了中華。
晚年生活
乾隆三十八年，又委任他四庫全書纂修官並三通館纂修官，從事四庫全書的纂修工作。過了二年，清廷又特任為京師會考同考官。
乾隆四十二年，已是五十歲的王爾烈邀約家鄉詩友十餘人重遊千山，他在《游千山約》中寫到「盤餐唯資果腹，何事珍饈」。出於這樣樸實的基調，千山詩會特別成功，王爾烈不僅本人得到了「高山天作帝王州，長白尊居望莫由」的詩句，他還把詩友們的六十幾首詩匯成一冊《同游千山詩錄》，後經著名學者金毓黻苦心搜集，得以傳世。《瑤峰集》就是金先生專門為王爾烈所編，並被列入《遼海叢書》之中。
54歲時，又被派遣到陝西道監察御史，負責稽查滿清王朝在該地的鑄幣情況，分理陝西的一些刑事案件等。
乾隆五十三年，時年61歲，清廷考慮到他已經過了耳順之年，遂調回京師，擔任順天府(今北京)丞。
公元1796年，乾隆皇帝讓位給十五皇子嘉親王顒琰，委任王爾烈為內閣侍讀學士，並恩賜他千叟宴，御賜詩、《集古三星圖》、如意鳩枝等。清顒炎嘉慶四年王爾烈72歲時，官至大理寺少卿，因到了耄耋之年，卸任回到遼東，在盛京掌教瀋陽書院。74歲(嘉慶六年，1801年)病逝，葬於家鄉遼陽縣風水溝村的南山山麓。
美好姻緣
美景潤佳人，秀水育才子。千山不僅陶冶了王爾烈的才情，同時也成就了王爾烈的一段美好姻緣。這段姻緣，在遼陽王爾烈紀念館中也得以印證。
王爾烈從小與一少女陳月琴青梅竹馬，後因其母從中作梗二人勞燕分飛。王爾烈在千山龍泉寺西閣學堂讀書時，偶然一次相遇夢中人陳月琴。原來二人姻緣不成後，陳月琴被情所傷萬念俱灰，恰好其姑姑釋玄子禪師乃千山木魚庵住持，故看破紅塵剃度為尼，削髮來到木魚庵出家。
也許是兩人紅繩未斷緣未了，竟在千山重逢相遇，先悲喜交加，後破涕為笑，相依相偎於一起從此再不分開。時間長久元空大師和釋玄子禪師看出端倪，請本地德高望重名士出面斡旋，終於使雙方父母冰釋前嫌，陳月琴還俗，二人結成秦晉之好，一段姻緣終於有了圓滿的結局。而陳月琴的祖父是清代著名學者陳夢雷。
王爾烈作為首屈一指的關東才子，一生結交甚廣，無論是其母九十壽辰，還是他本人的七十大壽，從兩扇由王爾烈後人捐贈的壽屏上可以看出，許多清朝的當朝大員都和他交往頗深。紀昀評價王爾烈是鶴立霜林，神骨聳秀……悠然物表，望之如仙。對於這位詳校了165冊367卷《四庫全書》的同僚，在這幾句簡短的評價中，看得出君子之交的淡然和景仰。
劉墉贈予王爾烈的詩詞「骨氣乃有老松格，聲名須共古人期」恰到好處。事實上，在我們實地考證的過程中，關於王爾烈的「壓倒三江」未免有些言過其實，但大多人還是寧願相信那些杜撰演義過的情節。時至今日，王爾烈不再單單是一個人，一個名字，而是一種文化符號。這符號可能包含他的為人、為學、為官方方面面。解讀一代才子王爾烈的過程，也是我們後人從中自省，給出答案的時候。