鎮元子號稱地仙之祖，這個稱號聽上去非常唬人，但實際上盛名之下其實難副。
鎮元子是地仙之祖，恰恰說明他也是地仙，而在神話世界中，仙人也是分等級的：
上士舉形升虛，謂之天仙;中士游於名山，謂之地仙;下士先死後蛻，謂之屍解仙(葛洪 《抱朴子·論仙》)。
地仙是介於天仙和解仙之間的仙人，他的得道修為雖然高於解仙，但在高高在上的天仙眼中，則矮了一大截。所以，作為地仙之祖的鎮元子，在天仙看來不過是個「雞頭」，或類似於人中之王。人中之王是皇帝，但權勢再大的皇帝，見到神仙也得乖乖跪拜。
在《西遊記》原著中，鎮元子在天庭並無任何官爵，他唯一與天庭的聯繫，便是上清天彌羅宮聽元始天尊講混元道果，所以鎮元子不僅是地仙，而且還是散仙。
散仙人，不得處職，但得不死而已(《神仙傳》)
鎮元子在天庭的地位，也絕非如其弟子清風明月所說，「三清是家師的朋友」。原著中，鎮元子稱元始天尊為「大天尊」，便已經明確告訴讀者，他和元始天尊是上下級關係，而不是朋友關係。
當元始天尊在彌羅宮開講時，鎮元子明知如來的二弟子、「故人」唐僧駕臨，但還是帶著弟子去聽課。這不是他不給唐僧面子，何況不看僧面看佛面，看在如來的面子上，也應該親自接待唐僧，而是正如他所說：
不可違了大天尊的簡帖。
這說明，鎮元子非但是元始天尊的下級，而且還沒有多少地位，所以連一節課也不敢缺席。但凡鎮元子有一定地位，也不至於家裡來了貴客，卻連一節課的假也不敢和元始天尊請。
我們雖然不能因此推斷鎮元子在仙界毫無地位，但可以肯定的是，他絕對沒有傳言中的那麼地位顯赫。
事實上，鎮元子除了地位一般，勢力也非常有限。
「大仙門下出的散仙，也不計其數，見如今還有四十八個徒弟，都是得道的全真」(《西遊記》原著第二十四回)。
鎮元子的弟子雖多，但全部都是散仙，沒有一位在天庭任職。雖不能因此推斷，鎮元子的弟子都是法力平庸之輩，但這足以證明，鎮元子在天庭的勢力極其有限。而且，這也能說明鎮元子地位不高。作為師父，肯定想方設法為徒弟謀前途，這不僅是為徒弟著想，也是為了擴大師門影響力。所以，但凡鎮元子有一定地位，也不可能沒有一個弟子在天庭任職。
真實的鎮元子，不過是個法力高強，卻被天庭冷落的散仙。為了行走三界，便給自己取了個地仙之祖的名頭，由於他法力高強，這個名頭也漸漸被人認可。
眾所周知，在《西遊記》五莊觀一難中，孫悟空請觀音菩薩救活人參果樹後，鎮元子主動與孫悟空結拜，孫悟空竟然爽快地答應下來。
鎮元子主動找孫悟空結拜，原因不難理解，孫悟空畢竟是天仙，而且還做過齊天大聖(雖然有名無實，但傳出去也有面子)，在天庭擁有許多朋友，這有利於擴大五莊觀的影響力。此外，鎮元子被天庭冷落，自然想攀上佛教集團的高枝，而孫悟空是佛教集團的高級保鏢，將來還有可能成佛，與他結拜有利於深化與佛教集團的關係。
可是，孫悟空為何要與鎮元子結拜呢?鎮元子一個被天庭冷落的散仙，與他結拜究竟有何好處?我認為主要有如下三點原因：
一、孫悟空喜歡交朋友。
天庭眾仙，凡與孫悟空有過交往的，有幾個不是他的朋友?孫悟空愛交朋友，有原著為證：
今有齊天大聖日日無事閒遊，結交天上眾星宿，不論高低，俱稱朋友。(《西遊記》第五回)
孫悟空是個自來熟，見到天庭眾仙，無論地位高低，都以朋友相稱。當初，孫悟空去東海龍宮尋寶時，也一口一個鄰居自稱，可見他確實喜歡交朋友。所以，孫悟空和鎮元子交朋友，一點也不奇怪。
二、孫悟空對鎮元子英雄惜英雄。
孫悟空是個有英雄情結的猴，佩服有本領的人，而且願意為之做出讓步，所以當初花果山「七大聖」結拜，孫悟空甘願做小弟。
大鬧天宮時期，二郎神楊戩對他窮追猛打，還把他捉拿交由玉帝處置，讓吃了好大一番苦頭，但由於楊戩本領高強，孫悟空還是不計前嫌，與他做了朋友，取經途中還曾邀請楊戩降妖。
鎮元子一招袖裡乾坤便可將孫悟空打敗，他的法力，比花果山的結拜兄弟，乃至二郎神楊戩都強，孫悟空豈會不佩服鎮元子?豈會不願意與這樣的英雄結交?
三、與鎮元子結拜，對孫悟空的前途有利。
鎮元子有意攀上佛教集團的高枝，而佛教集團，也有意與鎮元子結盟，這點從觀音菩薩接受鎮元子的宴請便可看出。憑觀音菩薩的修為，根本用不著吃人參果，何況她早就吃過比人參果功效強大許多倍的蟠桃，之所以接受宴請，無非是回應的鎮元子示好。
既然如此，孫悟空一旦與鎮元子結拜，便成了聯繫五莊觀集團和佛教集團的紐帶，受到雙方大佬的器重，孫悟空何樂而不為?