菩提祖師是《西遊記》中人物，收孫悟空為徒，傳授他七十二般變化和長生不老的法門，但菩提祖師知道孫悟空學本事後性格不好，故要求孫悟空保密，絕不能提起師門狀況，曾習道的往事。《西遊記》中菩提祖師，佛教的名字，道家的氣質打扮，儒家的行事思想。基本上，菩提祖師被描寫為一個既精通道教也精通佛教的大仙形象：法力高深，弟子眾多，教化廣泛。山野之民，均受其教化。菩提祖師不僅渡人向道，也教一些強身健體，修心養性的方法給廣大的民眾，故深得一方尊敬。正迎合了當事三教合一的思潮。而明朝的王陽明更是集其大成。「靈台方寸」與「斜月三星」都指的是王陽明的「心」學。寄托了作者三教合一的思想。
菩提祖師的真實身份
一.《西遊記》和《封神演義》聯繫密切
提起明朝著作《西遊記》和《封神演義》，我想你一定不會陌生。從兩部作品中派生出來的《孫悟空大鬧天宮》、《哪吒鬧海》等神話就更是家喻戶曉，人人皆知了。兩部小說雖然講述的是不同朝代的故事，可是裡面的人物卻有千絲萬縷的聯繫。你比如李靖、哪吒、木吒、楊戩等人在兩部書中都有體現。而《封神演義》中的文殊廣法天尊、普賢真人、慈航道人、燃燈道人經過若干年後，修成了正身，加入了佛教。後來分別成為了文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩和燃燈上古佛。這些人物也在《西遊記》中出現過。可見，兩部作品關聯之緊密。
二.《西遊記》和《封神演義》中厲害人物簡介
1.《西遊記》二巨頭
a.如來佛祖
如來佛祖，是西方極樂世界釋迦牟尼尊者，南無阿彌陀佛。在西牛賀洲天竺靈山鷲峰頂上修得六丈金身。此人神通廣大，法力無邊。剛一出場便化解了天庭大難。後又多次顯露身手，幫著悟空破了重重磨難。堪稱《西遊記》中的巨無霸。
b.菩提祖師
菩提祖師，乃是海外老仙。他隱居深山，不露頭腳。雖法力無邊，卻是無人知曉。這位大仙只用了三年功夫就使孫悟空學會了長生不老術，七十二變和觔斗雲的本領。這對悟空今後大鬧天宮的，以至最後成佛奠定了良好的基礎。可見菩提祖師絕非等閒之輩。
2.《封神演義》五教主
a. 老子
即太上老君。他是鴻鈞老祖的大弟子，掌管人教。曾三次下山幫助闡教力退截教眾仙。也曾一氣化三清，戰敗過通天教主。《西遊記》中，他住在離恨天中，是三清教教主之一的太清聖地混元教祖——太上道祖，也稱太上老君。
b.元始天尊
元始天尊是鴻鈞老祖的二徒弟，掌管闡教。他的弟子很多，其中不乏有名之士。像佛教中的文殊、普賢、觀音三位菩薩，以及「過去七佛」中的懼留孫佛都曾是他的門人弟子。而楊戩、哪吒、李靖、姜子牙等人都是他的徒孫。後來他成為三清教的主管——《西遊記》中的玉清聖地先天教祖。
c.通天教主
通天教主是鴻鈞老祖的三徒弟，掌管截教。他的門人弟子最多且不如闡教那樣論出身。封神一戰中，縱然知曉天數不可違，仍然擺了下「誅仙」、「萬仙」二陣以一敵四(元始天尊，太上老君，准提道人，接引道人)，敗退還賠上了誅仙四劍。最終截教被滅，只有上了封神榜的一批殘留真靈以成神(比如什麼雷公電母，二十八星宿，申公豹的都是他的門人)。他就是三清教的另一位教主——上清聖地通天教祖靈寶天尊。
d.接引道人
接引道人是西方教教主，住在西方極樂之鄉。此人身高丈六，面皮黃色。長年累月不曾離得清淨之所。後來受人之約，三顆舍利取下戮仙門，與老子、元始共破通天惡陣。
e.准提道人
准提道人是西方教二教主。曾多次來到東土度化有緣人。他比接引更開明，也多次幫助闡教解危難。可以說是二道皆通。他手裡的加持神杵和七寶妙樹真可謂是法力無邊。通天教主曾兩次敗在准提之手。
三.《西遊記》中隱藏著線索
《西遊記》裡孫悟空的師傅——菩提祖師，是一個世外神仙。由於孫悟空在三星洞裡修了7年道，習了3年武就把靈宵寶殿揭了個底掉，因此有很多人對他的師傅菩提祖師產生了極大的興趣。 老版《西遊記》中的菩提祖師
那麼此人究竟是誰?在《西遊記》中就連一點線索都沒有留下嗎?答案是否定的。
先讓我們看看菩提祖師的住所。菩提祖師隱居在西牛賀洲「靈台方寸山，斜月三星洞」中。「靈台方寸山」取首尾二字就是「靈山」，「斜月三星」乃是天上之物，暗指「天空」。把他們合起來就是：「天上靈山」。而我們知道如來佛祖恰恰就住在西牛賀洲「天竺靈山」的大雷音寺內。這兩座山名如此相像，這真的是巧合嗎?菩提祖師與如來佛祖會不會有什麼關聯?
當孫悟空第一次見到菩提祖師時，吳承恩是這樣描繪的：「見那菩提祖師端坐在台上，兩邊有三十個小仙侍立台下。果然是：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提;不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。」(見《西遊記》第一回)。可見，菩提祖師也是西方的一位尊者。而菩提乃是西方佛教的象徵。難道這就意味著菩提祖師是佛非道嗎?如果他是佛，那他為什麼對道教文化瞭如指掌呢?如果他是道，為什麼又有「西方妙相祖菩提」之說呢?
四.《封神演義》尋答案
在《西遊記》中，我們無法破解菩提祖師身份之迷。但我們知道《西遊記》裡的人物是與《封神演義》中的角色是緊密相關的。這一點，我在前面已經說過了。《西遊記》裡的菩提祖師給人的感覺是佛道一體。而在《封神演義》中恰恰就有一個似佛非佛的道教——西方教的存在。西方教中有兩位教主，法力無邊神通廣大。曾經幫助太上老君和元始天尊大破通天教主布下的「誅仙陣」和「萬仙陣」。堪稱《封神演義》的兩大頂尖高手。他們一位叫做接引道人，一位叫做准提道人。
1. 接引道人 VS 如來佛祖
接引道人住在西方極樂之鄉，身高丈六，面皮黃色。不禁讓人想起了《西遊記》中已經修成丈六金身的如來佛祖。兩人相貌如此相似，並且都在掌管西方極樂聖地。難道他們是一個人嗎?那就讓我們看看兩位作者對兩位角色的描述吧。
a. 以下段落截自《封神演義》第七十八回：
接引道人如准提道人之言，同往東土而來。只見足踏祥雲，霎時而至蘆篷。廣成子來稟老子與元始曰：「西方二位尊師至矣。」老子與元始率領眾門人下篷來迎接。見一道人，身高丈六。但見：大仙赤腳棗梨香，足踏祥雲更異常;十二蓮台演法寶，八德池邊現白光。壽同天地言非謬，福比洪波說豈狂;修成舍利名胎息，清閒極樂是西方。話說老子與元始迎接接引、准提上了蘆蓬，打稽首，坐下。
b.再看看《西遊記》中第七回對如來的描述：只見赤腳大仙又至。向玉帝前俯囟禮畢，又對佛祖謝道：「深感法力，降伏妖猴。無物可以表敬，特具交梨二顆，火棗數枚奉獻。」詩曰：大仙赤腳棗梨香，敬獻彌陀壽算長。七寶蓮台山樣穩，千金花座錦般妝。壽同天地言非謬，福比洪波話豈狂。福壽如期真個是，清閒極樂那西方。如來又稱謝了。叫阿儺、迦葉，將各所獻之物，一一收起，方向玉帝前謝宴。
c.在《封神演義》裡，還有這麼一段：接引道人頂上現出三顆舍利子，射住了戮仙劍。那劍如釘釘一般，如何下來得。西方教主進了戮仙門，至戮仙闕立住。諸多因素表明，接引道人就是若干年後建立佛教的如來佛祖。西方教便是佛教的前身。
2.准提道人 VS 菩提祖師
我們再來看看兩部作品對另外二人的評價如何：
a. 准提道人第一次露面，見《封神演義》第六十一回：
文殊廣法天尊聽得腦後有人叫曰：「道兄劍下留人!」廣法天尊回顧，認不得此人是誰;頭挽雙髻，身穿道袍，面黃微鬚，道人曰：「稽首了!」廣法天尊答禮，曰稱：「道友何處來，有甚事見諭?」道人曰：「原來道兄認不得我，吾有一律說出，便知端的：大覺金仙不二時。西方妙法祖菩提;不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之; 與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。道人曰：「貧道乃西方教下准提道人是也。」
b.菩提祖師首次亮相，見《西遊記》第一回：見那菩提祖師端坐在台上，兩邊有三十個小仙侍立台下。果然是：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提;不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之;與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。《封神演義》中的准提道人是一個開明人事。他多次來再東土度化有緣人。對東方道教頗為瞭解。而他又是西方教的二教主。對佛學文化自然更是瞭如指掌。
《西遊記》中的菩提祖師，似佛似道。名出菩提，身行道家。可見他與西方道教淵源極深。他們一個掌教於西方極樂之鄉，一個隱居在西牛賀洲教徒。種種跡象表明，菩提祖師就是准提道人。只是後來西方教併入(或說化成)佛教，接引道人更名為如來佛祖統領佛門弟子，准提道人改名為菩提祖師，退隱山林，修身養性去了。
五.答案揭曉
根據以上二文、四詩的評述，我們可以得出結論。那就是菩提祖師便是准提道人，是如來佛祖的師弟。兩人曾經共同執掌西方教。後來如來修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞併。菩提祖師也從此隱居山林，將高山命名為「靈台方寸山」，與「天竺靈山」相對。以後自立道觀修身養性，除了山中居民，沒人知道他的住處。就是那如來，也不知道自己的師弟身在何方。更不知西牛賀洲還有仙人存在。如來曾這樣評價西牛賀洲：「我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽」(見《西遊記》第八回)。可見，同處西牛賀洲的如來，卻不知菩提老祖的存在。由此可知，菩提的道行一點都不遜色於如來。甚至可以避開如來的法眼。