子牙此際落凡塵，白首牢騷類野人;幾度束身成老拙，三番涉世反相嗔。溪未入飛熊夢，渭水安知有瑞麟?會際風雲開帝業，享年八百慶長春。
話說崑崙山玉虛宮拿闡教道法元始天尊，因門下十二弟子犯了紅塵之厄，殺罰臨身，故此閉宮止讓。又因昊天上帝命仙首十二稱臣，故此三教並談，乃闡教、截教、人道三等，共編成三百六十五位成神;又分八部，上四部雷火瘟鬥，下四部群星列宿，三山五嶽，步雨興雲善惡之神。此時成湯合滅，周室當興，又逢神仙犯戒，元始封神;姜子牙享將相之福，恰逢其數，非是偶然。所以五百年有王者起，其間必有名世者，正此之故。一日元始天尊坐八寶雲光座上，命白鶴童子：「請你師叔姜尚來。」白鶴童子往桃園中來請子牙，口稱：「師叔!老爺有請。」子牙忙至寶殿座前行禮曰：「弟子薑尚拜見。」天尊曰：「你上崑崙幾載了?」子牙曰：「弟子三十二歲上山，如今虛度七十二歲了。」天尊曰：「你生來命薄，仙道難成，只可受人間之福：成湯數盡，周室當興。你與我代勞封神，下山扶助明主，身為將相，也不枉你上山修行四十年之功，此處亦非汝久居之地，可早早收拾下山。」子牙哀告曰：「弟子乃真心出家。苦熬歲月，今亦修行有年;雖是滾芥投針，望老爺大發慈悲，指迷歸覺。弟子情願在山苦行，必不敢貪戀紅塵富貴，望師曾收錄。」天尊曰：「你命緣如此，必聽乎天，豈得違拗?」子牙戀戀難捨，有兩極仙翁上前言曰：「子牙!機會難逢，時不可失;況天數已定，自難逃躲。你雖是下山，待你功成之時，自有上山之日。」子牙只得下山，收拾琴劍衣囊起身，拜別師尊跪而泣曰：「弟子領師法旨下山，將來歸著如何?」天尊曰：「於今下山，我有八句偈子，後日自有應驗：
『一十年來窘迫鄉，耐心守分且安然;溪石上垂竿釣，自有高明訪子賢。輔佐聖君為，相父，九三拜將握兵權，諸侯會合逢戊申，九八封神又四年。』」
天尊道罷：「雖然你去，還有上山之日。」子牙拜辭天尊，又辭眾位道友。隨帶行囊出玉虛宮。有南極仙翁送子牙在麒麟崖吩咐曰：「子牙!前途保重!」子牙別了南極仙翁，自己暗思：「我上無伯叔兄嫂，下無弟妹子侄，叫我往那裡去?我似失林飛鳥，無一枝可棲。」忽然想起朝歌有一結義仁兄宋異人，不若去投他罷。子牙借土遁前來，早至朝歌，離南門三十五里，至宋家莊。子牙看門庭依舊綠柳長存，子牙歎曰：「我離此四十載，不覺風光依舊，人面不同。」子牙到了門前，對看門的問曰：「你員外在家否?」管門人問曰：「你是誰?」子牙曰：「你只說故人姜子牙相訪。」莊童去報員外：「外邊有一故人姜子牙相訪。」宋異人正算賬，聽見子牙來，忙忙走出莊來;二人攜手相攙，至於草堂，各施禮坐下。異人曰：「賢弟如何數十年不通音問?常時渴慕，今日相逢，幸甚!幸甚!」子牙曰：「自別仁兄，實指望出世超凡，奈何緣淺分薄，未遂其志。今到高莊，得會仁兄，乃尚之幸。」異人忙吩咐收拾飯盒，又問曰：「是齋是葷?」子牙曰：「既出家豈有飲酒吃葷之理?弟是吃齋。」宋異人曰：「酒乃瑤池玉液，洞府瓊漿，就是神仙，也赴蟠桃會，酒吃些兒無妨。」子牙曰：「仁兄見教，小弟領命。」二人歡飲。異人曰：「賢弟上崑崙山多坐年了?」子牙曰：「不覺四十載。」異人歎曰：「好快!賢弟在山可曾學甚麼?」子牙曰：「怎麼不學，不然，所作何事?」異人曰：「學甚麼道術?」子牙曰：「挑水澆松，種桃燒火，煽爐煉丹。」異人笑曰：「此乃僕之役，何足掛齒?今賢弟既回來，不若尋些學業，何必出家?就在我家同住，不必又往別處去，我與你相知，非比別人。」子牙曰：「正是。」異人曰：「古云：『不孝有三，無後為大。』賢弟也是我與你相處一場，明日與你議一門親，生下一男半女，也不失姜姓之後。」子牙搖手曰：「仁兄此事且再議。」二人談講至晚，子牙就在宋家莊住下。話說宋異人次日早起，騎了驢兒，往馬家莊上來講親。異人到莊，有莊童報與馬員外曰：「有宋員外來拜。」馬員外大喜，迎出門來，便問：「員外是那陣風兒刮將來?」異人曰：「小侄特來與令愛議親。」馬員外大悅，施體坐下，茶罷;員外問曰：「賢契將小女說與何人?」異人曰：「此乃東海許州人氏，姓姜名尚字子牙，外號飛熊，與小侄契交通家，因此上這一門親正好。」馬員外曰：「賢契主親，定無差池。」宋異人取白金四錠，以為聘資;馬員外收了，忙設酒席，款待異人，抵暮而去。且說子牙起來，一日不見宋異人，問莊童曰：「你員外那裡去了?」莊童曰：「早晨出門，想必討賬去了。」不一時，異人下了牲口，子牙看見，迎門接曰：「長兄那裡回來?」異人曰：「恭喜!賢弟!」子牙問曰：「小弟喜從何至?」異人曰：「今日與你議親，正是：『相逢千里，會合姻緣。』」子牙曰：「今日時辰不好。」異人曰：「陰陽無忌，吉人天相。」子牙曰：「是那家女子?」異人曰：「馬洪之女，才貌雙全，正好配賢弟;這女子今年六十八歲，尚是黃花女兒。」異人治酒與子牙賀喜，二人飲罷，異人曰：「可擇一吉辰娶親。」子牙謝曰：「承兄看顧，此德怎忘?」乃擇選良時吉日，迎娶馬氏。宋異人又排設酒席，邀莊前莊後鄰舍，四門親友，慶賀迎親。其日馬氏過門，洞房花燭，成就夫妻。正是天緣遇合，不是偶然。有詩曰：
「離卻崑崙到帝邦，子牙今日娶妻房;六十八歲黃花女，七十有二做新郎。」
話說子牙成親之後，終日思慕崑崙，只慮大道不成，心中不悅，那裡有心情與馬氏暮樂朝歡。馬氏不知子牙心事，只說子牙無用之物。不覺過了兩月，馬氏便問子牙曰：「宋伯伯是你姑表弟兄?」子牙曰：「宋兄是我結義兄弟。」馬氏曰：「原來如此。便是親生弟兄，也無有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安閒自在;倘異日不在，我和你如何處?常言道：「人生天地間，以營運為主。」我勸你做些生意，以防我夫妻後事。」子牙曰：「賢妻說的是。」馬氏曰：「你會做些甚麼生意?」子牙曰：「我生三十二歲，在崑崙學道，不識甚麼世務生意，只會編笊。」馬氏曰：「說是這個生意也好;況後園又有竹子，砍些篾編成笊，往朝城賞些錢鈔，大小都是生意。」子牙依其言，劈了篾子，編了一擔笊，挑到朝歌來賣。從早至年，賣到未申初，也賣不得一個;子牙見天色至申時，還要挑著趕三十五里路;腹內又饑了，只得奔回。一去一來，共七十里路，子牙把肩頭都壓腫了。回到門前，馬氏看時，一擔去還是一擔來，正待問時;只見子牙指馬氏曰：「娘子你不賢，恐怕我在家問著，叫我賣笊，朝歌城必定不用笊。如何賣了一日，一個也賣不得，倒把肩頭壓腫了?」馬氏曰：「笊天下通用之物，不說你不會賣，反來假報怨。」夫妻二人語去言來，犯顏嘶嚷。宋異人聽得子牙夫婦吵囔，忙來問子牙曰：「賢弟為何事，夫妻相爭?」子牙把賣笊說了一遍。異人曰：「不要說是你夫妻二人，就有三四十口，我也養得起;你們何必如此?」馬氏曰：「伯伯雖是只等好意，但我夫妻日後也要著落，難道靠人一世麼?」宋異人曰：「弟婦之言也是，何必做這個生意?我家倉裡麥子生芽，可叫後生磨些面：賢弟可挑去貨賣，卻不強於編笊?」子牙把籮擔收拾，後生支起磨來，磨了一擔乾面。子牙次日挑著，進朝歌貨賣，從四門都走到了，也賣不得一。腹內又，擔子又!只得出南門，肩頭又痛，子牙歇下了擔兒，靠著城腳坐一坐，少憩片刻，自思運蹇時乖，作詩一首：
「四八崑崙訪道去，豈知緣淺不能全?紅塵黯黯難睜眼，浮世紛紛怎脫肩?借得一枝棲止處，金枷玉鎖又來纏;何時得遂平生志，靜坐溪頭學老禪。」
話說子牙生了一會，方才起身，只見一個人叫賣面的站著。子牙說：「發利市的來了。」歇了擔子，只見那人走到面前，子牙問曰：「要多少面?」那人曰：「買一文錢的。」子牙又不好不買，只得低頭撮面;不想子牙不是人挑擔子的人。把扁擔拋在地傍，繩子撒在地下。此時因紂王無道，反了東南四百諸侯，報來甚是緊接;武成玉日日操練人馬，因放散營炮響，驚了一騎溜，奔走如飛。子牙曲著腰撮面，不曾提防後面有人大叫曰：「賣面的馬來了!」子牙忙側身，馬已到了。擔上繩子撒在地下，馬來的急，繩子套在那馬蹄子上，把一籮面拖了五六丈遠，面都潑在地上;被一陣狂風，將面刮個乾淨。子牙急搶面時，渾身都是面裹了。買面的人見這等模樣，就去了。子牙只得回去，一路嗟歎，來到莊前。馬氏見子牙空籮回來，大喜道：「朝歌城乾面，到好賣?」子牙到了馬氏跟前，把籮擔一丟，罵曰：「都是你這賤人多事!」馬氏曰：「乾面賣得乾淨是好事，反來罵我?」子牙曰：「一擔面挑至河裡，何嘗賣得?至下午才賣一文錢。」馬氏曰：「空籮回來，想必都賒去了?」子牙氣沖沖的曰：「因被馬溜，把繩子絆住腳，把一擔面帶潑了一地;天降狂風一陣，把面都吹去了。卻不是你這賤人惹的事?」馬氏聽說，把子牙劈臉一口啐道：「不是你無用，反來怨我!真是飯囊衣架，惟知飲食之徒。」子牙大怒：「賤人女流，焉敢啐侮丈夫?」二人揪扭一堆，宋異人同妻孫氏來勸：「叔叔卻為何事，與嬸嬸爭競?」子牙把賣面的事，說了一遍。異人笑曰：「擔把面能值幾何?你夫妻就這等起來，賢弟同我來。」子牙同異人往書房中坐下。子牙曰：「承兄雅愛，提攜小弟，時乖運蹇，做事無成，實為有愧。」異人曰：「人以運為主，花逢時發。古語有云：『黃河尚有澄清日，豈可人無得運時?』」賢弟不必如此，我有許多夥計，朝歌城有三五十座酒飯店，俱是我的。待我邀眾友來，你會他們一會，每店讓你開一日，週而復始，輪轉作生涯，卻不是好?」子牙作謝道：「多承仁兄抬舉。」異人隨將南門張家酒飯店，與子牙開張。朝歌南門乃是第一個所在，近教場鎊路通衢，人煙湊積，大是熱鬧;其日做手多宰豬羊，蒸了點心，收拾酒飲齊整，子牙掌櫃坐在裡面。一則子牙乃萬神總領，二則年庚不利，從早晨到已牌時候，鬼也不上門;及至午時，傾盆大雨，黃飛虎不曾操演。天氣炎熱，豬羊餚饌，被這陣暑氣一蒸，登時臭了，點心餿了，酒都酸了;子牙坐得沒趣，叫眾夥計：「你們把酒餚都吃了罷，再過一時可惜了!」子牙作詩曰：
「皇天生我出塵寰，虛度風光困世間;鵬翅有時騰萬里，也須飛過九重山。」
當時子牙至晚回來，異人曰：「賢弟今日生意如何?」子牙曰：「愧見仁兄!今日折了許多本錢，分文也不曾賣得下來。」異人歎曰：「賢弟不必惱，守時候命，方為君子。總來折我不多，再做區處，別尋道路。」異人怕子牙著惱，兌五十兩銀子，叫後生同子牙走集場販賣牛馬豬羊，難道活東西也會臭了。子牙收拾去賣豬羊，非止一日;那日販賣許多豬羊，趕往朝歌來賣。此時因紂王失政，妲己殘害生靈，奸臣當道，豺狼滿朝;故此天心不順，旱潦不均，朝歌半年不曾下市。天子百姓祈禱，禁了屠沽告示，曉諭軍民人等，各門張掛。子牙失於打點，把牛馬豬羊往城裡趕，被看城門役叫聲：「違禁犯法拿了!」子牙聽見，就抽身跑了;牛馬牲口，俱被入官，子牙只得束手歸來。異人見子牙慌慌張張，面如土色，急問子牙曰：「賢弟為何如此?」子牙長吁歎曰：「屢蒙仁兄厚德，件件生意俱做不著，致有虧折;今販豬羊，又失打點。不知天子祈雨，斷了屠沽，違禁進城，豬羊牛馬入官，本錢盡絕，使姜尚愧身無地，奈何奈何!」宋異人笑曰：「幾兩銀子入官罷了，何必惱他?賢弟我攜一壺酒，與你散散悶懷，到我後花園去。」子牙時來連至，後花園先收五路神。不知後事如何?且看下回分解。