千年妖狐攝取妲己魂魄之後，化作妲己之形來到了朝歌宮中，迷得這紂王終日荒淫無度。與此同時終南山有一位千百年得道之仙雲中子，見東南有一股妖氣，於是削了一支木劍贈與紂王。雲中子在封神演義中是個很特殊的存在，闡教門人都說他是福德之仙。封神演義這本書並不是一個人在一段時間裡寫成的，而是從元朝到明朝的數百年間慢慢形成的長篇巨著。那麼在這幾百年間，書中的元始天尊、闡教十二仙、燃燈道人、南極仙翁等等，跟雲中子相比哪個出現的早呢?不是說元始天尊地位高就出現的早，雲中子是個普通神仙就出現的晚。其實在小說裡正好相反，越是厲害的人出現得越晚。
在封神演義的原型《武王伐紂評話》中，是沒有元始天尊的，但雲中子已經出現了。也就是說在元朝的時候，人們編寫這本書的時候沒想到要搞什麼神仙體系，在這本書裡就只有極其有限的幾個神仙，所以後來建立了神仙體系之後，加入了很多更厲害的角色，但總不能再把雲中子的戲份刪除掉吧?可新編的體系又沒法把雲中子加進去，那只能給新加入的神仙編個新故事，雲中子這些老同志還沿用老故事情節，互不干擾，於是在最後的成書裡雲中子才顯得這麼特殊。
雲中子送紂王木劍，作為道教出家人為何喜愛用劍呢?在我們的印象中：道士一般都帶劍，而和尚若是帶一把寶劍出場會讓人感覺很違和，所以和尚都是拿禪杖或者戒刀，只有道士才會拿寶劍。可道教之人額慈悲為懷，又為何要帶寶劍?因為東漢張道陵創立道教之初，實際上是有半軍事化的目的在裡面的，他組織的教眾是要能打仗的，他的孫子張角黃巾軍起義就是「太平道」，其實也是個軍事化組織，入道之人一定要佩劍的。後來道人們不再打仗了，但這個習慣卻一直保留下來，兩千多年未曾消失。道教的神話傳說中總有「軍事化」的感覺，比如天兵天將、這個元帥那個元帥等等，實際上都是軍事化痕跡的遺留。後來的道教法器裡都少不了劍的存在，甚至道教經書裡都規定了不同等級的道士佩不同的劍。
雲中子把木劍給了紂王后，這把劍就被掛在了分宮樓。妲己感受到了劍的法力，整個都不好了，紂王哪知道妲己是妖怪吶，還以為愛妃生病了呢，於是命人把木劍摘下扔到火裡燒了。當朝太師杜元銑夜觀天象只見宮中妖氣正盛，於是就表奏一本勸諫紂王。其實這裡有一個錯誤，杜元銑應該不是太師，「太師」那可是三公之一，君王的老師，能隨便就殺了嗎?你看那聞太師多牛叉不久知道了嗎。其實從商容口中我們得知：這杜元銑是司天台最大的長官，也就是天文台台長，充其量就是個技術人員，絕對不是太師，而是「太史」，比如司馬遷就做過「太史令」，過去寫歷史的人也兼著觀天象的活。因為當時的人覺得天上的事跟人間的事是對應的，研究人事就必須觀察天象!
杜元銑雖不是神仙，但他畢竟是司天台的首官所以也有看天象的技術。杜元銑的奏章轉到紂王手中之後，他一看，哦，這是勸我不要迷戀蘇妲己，遠離蘇妲己。還說紂王啊，你燒了雲中子的木劍是燒錯了，應該留著鎮壓妖孽的。紂王看完後並沒有大怒，而是自己思考了很久，從這裡可以看出，這時的紂王並沒有喪盡天良，但倒霉的是妲己就在旁邊，紂王向她詢問看法，妲己當然會說杜元銑這個人就是妖言惑眾啊，紂王這才下令處死杜元銑。
杜元銑是書中死的第一個大臣，算是死的很無奈吧。自古凡是用「天象」來說事的，一般有兩個極端的下場，不是笑到最後就是命喪黃泉。雲中子之所以跟紂王說宮中有妖氣反而沒有事，那是因為人家是世外高人，他跟任何人沒有利益關係。但杜元銑就不一樣了，他是國家重臣難免令皇帝起疑心，萬一杜元銑借助謠言勾結黨羽呢?所以紂王聽從了妲己的話，處死了他。
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